Σαν τοιχογράφος, ο Μελ Ντεπάζ είναι αφηγητής. Αλλά όταν κοιτάξεις τη συνολική της δουλειά, είναι ξεκάθαρο πόσο οι συνθήκες επηρεάζουν αυτό που βάζει κάτω με το πινέλο της. Είναι σχεδόν όλη η πόλη.
Υπάρχουν χάρτες μελιού για το Compton και τα στοιχεία που απαρτίζουν την πόλη. Νομίζω ότι το έργο του είναι σημαντικό γιατί επιτρέπει στους ανθρώπους που ζουν εδώ να έχουν ένα ορατό μέρος της κοινότητάς τους. Για παράδειγμα, μια τοιχογραφία που απεικονίζει τους Compton Cowboys. Όταν περνάτε μέσα από την πόλη, δεν βλέπετε πραγματικά άλογα να ιππεύουν όλη την ώρα. Τότε γλυκιά μου αναρωτιέσαι: Πού είναι; Πώς προσεγγίζω; Το έργο του καλεί το κοινό να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά.
Συνάντησα τη Μελ στο σπίτι της οικογένειάς της ανατολικά του Κόμπτον πριν κάνω τη σύντομη διαδρομή για να δω τις τοιχογραφίες της. Όπως τα περισσότερα έργα του, οι πίνακες του Μελ έλεγαν την ιστορία της κοινής μας πόλης.
Mr. Wash: Όλη η δουλειά σας και όλη η πρακτική σας είναι εκτός χώρου. Υπάρχει μια αναφορά σχετικά με την έννοια των σπουδών σας. Τι σου αρέσει;
Μελ Ντεπάζ: Να γνωρίσω τη γειτονιά. Δεν χρησιμοποιούν σπρέι βαφής. Μόνο ένα πινέλο, όσο μου παίρνει. Συνήθως περνάω μια εβδομάδα στον τοίχο τουλάχιστον και γνωρίζω τους τακτικούς. Οι άνθρωποι είναι πολύ καλοί, τουλάχιστον ήταν ευγενικοί μαζί μου. Θα παρέχω δωρεάν φαγητό, μερικές φορές δωρεάν ποτό.
Αισθάνομαι ότι γνωρίζω τις διάφορες περιοχές του Λος Άντζελες αρκετά στενά. Ήμουν έξω και κοιτούσα όλα τα αυτοκίνητα και τους ανθρώπους που περνούσαν. Μου αρέσει η εμφάνιση. Και ακόμα και τότε είμαι σαν να έλειπα όλη μέρα από το σπίτι και επιστρέφω κουρασμένος. Να καταναλώνεται στο τέλος της ημέρας. Είναι καλό συναίσθημα. Όπως, διάολε, έβαλα πολλά στον τοίχο.
MW: Τι δεν σου αρέσει;
MD: Μερικές φορές μπορεί να είναι πρόχειρο και να αισθάνεστε ευάλωτοι. Πρόσφατα σηκώθηκα στις σκάλες και είχα ένα κουτάκι με καινούργια μπογιά, και κάποιος άντρας βγήκε από το αυτοκίνητο και το έκλεψε. Όμως δέκα λεπτά αργότερα επέστρεψε. Ήταν σαν, «Λυπάμαι που άλλαξα γνώμη.
MW: Πραγματικά; wow Μπορείτε να μιλήσετε για την κατοχή διπλώματος ευρεσιτεχνίας για χρήση;
MD: Ο λόγος που δεν μετακομίζω στο στούντιο ή προσλαμβάνω είναι επειδή δεν χρειάζεται να είμαι τοιχογράφος. Είναι έξω από τη μελέτη σας. Οπότε έχω μόνο ένα αυτοκίνητο. Αυτό που θα προτιμούσα να έχω στο στούντιο στο αυτοκίνητο, είναι ένας πολύ καλός λόγος για να δουλέψω. Πρέπει να σκεφτώ τη μεταφορά και το διάστημα και τέτοια πράγματα.
MW: Θα πάω στο Τέξας για να δουλέψω με τον ανιψιό μου τον Πόντσο. Είναι καλλιτέχνης τοιχογραφίας. Συνήθως οδηγεί από το κρεβάτι του φορτηγού του, πηγαίνοντας πέρα δώθε. Εργάζεσαι λοιπόν ως καλλιτέχνης εδώ στο Compton, έχεις αυτοκίνητο. Αυτό είναι χάτσμπακ; Είναι SUV;
MD: Ένα τζιπ. Δικαστής. Έχει χωρητικότητα αποθήκευσης για κουβάδες και δοχεία. Οδηγούσα ένα μεγαλύτερο Camry και έφτασε στο σημείο που πέρασα τις σκάλες μέσα από τη θέση του συνοδηγού και έσκασα στον θάλαμο ψεκασμού. Το έτρεξε. Λοιπόν, εντάξει, μπορώ να χρησιμοποιήσω το αυτοκίνητο. Αλλά έχω βιώσει επίσης τραύμα στο αυτοκίνητο – ανάβει η λυχνία ελέγχου κινητήρα, τα φώτα του ταμπλό μου. Σκεφτόμουν λοιπόν, μπορώ να χρησιμοποιήσω το αυτοκίνητο ή να πάρω μια νέα απόσταση. Και πραγματικά πρέπει να κλείσει. Αν αγόραζα ένα φορτηγό, κάποιος μπορεί να μου κλέψει τα πράγματά μου ενώ τρώω. Στο τζιπ ήμουν περιποιημένος. Σκέφτομαι να το αγοράσω. Αλλά γι’ αυτό ήθελα να πάρω ένα αυτοκίνητο για τη μελέτη, το οποίο πραγματικά χρειάζομαι.
MW: Σοφή απόφαση. Τοιχογραφία Πόσο καιρό είστε εδώ;
MD: Έξι χρόνια. Το NHS (Neighborhood Housing Services, Centre for Sustainable Communities) ήταν ένας από τους πρώτους τοιχογράφους.
MW: Μπορούμε να μιλήσουμε για αυτή τη σύνδεση;
MD: Την πρώτη φορά που σε είδα. Ήταν τρελός. Είχα την ευκαιρία να ζωγραφίσω αυτή την τοιχογραφία επειδή έκανα έναν πίνακα για το Patria Coffee. Αυτός είναι ο πρώτος πίνακας με βάση το Compton που έχω κάνει.
Είχαν θαμώνες που δούλευαν στο κέντρο NHS και πήραν το Instagram μου. Ήταν σαν, βλέπω ότι δεν έχεις εμπειρία τοιχογραφίας, αλλά χρειαζόμαστε τοιχογράφους. Ενδιαφέρεστε να βρείτε έναν άλλο καλλιτέχνη της Compton που να έχει εμπειρία; Είδα τον Anthony (Lee Pittman, που εμφανίζεται επίσης σε αυτό το βιβλίο) σε μια παράσταση ίσως πριν από ένα μήνα. Οπότε έστειλα DM στον Anthony όπως, “Γεια, έχω μια ευκαιρία. Έχω μια συνάντηση αύριο. Θέλεις να γίνεις μέρος της;” Συναντηθήκαμε κυριολεκτικά 15 λεπτά πριν τη συνάντηση και πήγαμε στη δουλειά.
Όταν ζωγράφιζα με τον Αντώνη, ερχόσουν μερικές φορές. Μόλις άφησα το ψαλίδι και μετά είπες ότι έπρεπε να βάψεις τον τοίχο, αλλά ήμουν πολύ απασχολημένος. Ήμουν σαν, αυτό είναι τρελό.
MW: Ναί. Ήταν τρελός. Γύριζε πίσω. Τι γίνεται με την πρώτη τοιχογραφία που ήθελες να φτιάξεις;
MD: Νομίζω ότι απλώς τους άρεσε να μπορούν να οδηγούν κάπου και να βλέπουν πόσο μεγάλο ήταν. Πάντα ασχολιόμουν με την τέχνη του δρόμου και την εξωτερική δουλειά, και ακόμη και το γκράφιτι είναι ένας τρόπος για να γίνει αυτό. Ποτέ δεν ήμουν καλός στα γκράφιτι ή τίποτα από αυτά. Έφερα λοιπόν ό,τι έμαθα στο σχολείο μέσα από τη ζωγραφική στους τοίχους.
Μεγάλωσα στην ανατολική πλευρά του Compton και θα έλεγα ότι νιώθω πιο συνδεδεμένος με το Compton συνολικά τώρα που είμαι σε αυτό για ώρες και μέρες.
– Μελ Ντεπάζ
MW: Λοιπόν, είσαι πολύ καλός σε αυτό που κάνεις. Καθαρό, καθαρό, συγγενικό. Πόσες τοιχογραφίες φέρνετε στο Compton;
MD: Έκανα 27 συνολικά και 14 στο Compton.
MW: Πώς πιστεύετε ότι η ζωγραφική τοιχογραφιών στο Compton άλλαξε τη σχέση σας με την πόλη;
MD: Μεγάλωσα στην ανατολική πλευρά του Compton και θα έλεγα ότι νιώθω πιο συνδεδεμένος με το Compton συνολικά τώρα που είμαι σε αυτό για ώρες και μέρες.
Δεν υπέγραψα τις πρώτες τοιχογραφίες που έκανα γιατί δεν ήμουν πολύ ευχαριστημένος με αυτό που έκανα. Ακόμα ένιωθα ότι μάθαινα. Αλλά αυτά είναι τα τελευταία πράγματα που ζωγράφισα, και τα υπέγραψα. Αυτός ο μεγαλύτερος Λατίνος με πλησίασε και μου είπε, “Γεια, mija. Έχω δει τη δουλειά σου στο παρελθόν. Θέλω να σε ευχαριστήσω για όλα όσα έκανες. Έψαξα να βρω το όνομά σου και δεν το βρήκα, και χαίρομαι πολύ που είσαι εδώ.” Μετά μου έδωσε μερικά χρήματα για μεσημεριανό γεύμα. Υποθέτω ότι ήταν θρησκευόμενος και με ευλόγησε.
Ήταν μια χαριτωμένη στιγμή που δεν ήξερα ότι οι άνθρωποι ήξεραν για μένα. Είναι λίγο και μια στιγμή που είναι σαν, ω, οι άνθρωποι πραγματικά παρακολουθούν και δεν το ξέρεις καν.
MW: Νόμιζα ότι πολλοί άνθρωποι που ζουν στο Compton βλέπουν τη δουλειά σου ως μέρος της καθημερινότητάς τους, και υπάρχει κάτι πραγματικά ιδιαίτερο σε αυτό.
MD: Τον τελευταίο καιρό νιώθω πιο περήφανος για αυτό που έκανα. Είναι πιο λογικό, δόξα τω Θεώ το έκανα. Αλλά στην αρχή ήταν κάπως σαν αυτό το σύνδρομο απατεώνων. Όπως, δεν ξέρω πραγματικά τι να κάνω, αλλά απλά θέλω να το κάνω.
MW: Έτσι μεγαλώνει. Ακούστε, εδώ είναι. Όταν ζωγράφισα την πρώτη εικόνα, ήξερα τι ήθελα να προσπαθήσω να κάνω, αλλά όταν βγήκε στο πινέλο, δεν ήταν στο κεφάλι μου. Ήταν κάτι τελείως διαφορετικό.
Τι είδους άνθρωπος ήμουν, να ξεκινήσω; Να τα παρατήσω; Να το πετάξω; Είπα, όχι, να το κρατήσω, και να βρω μαθήματα στη μέση και να χτίσω μόνο από αυτό. Όλο και καλύτερα.
Αυτή η συνέντευξη είναι απόσπασμα από Καλλιτέχνες στο Διάστημα από τον Mr. Wash, διαθέσιμο για προπαραγγελία τον Φεβ. 16. Fulton Leroy Munich γνωστός και ως Mr. Wash, είναι ένας αυτοδίδακτος καλλιτέχνης με έδρα το Compton και υπέρμαχος της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης. Η δουλειά του έχει εκτεθεί στο Jeffrey Deitch LA, στο Hammer Museum, στο LACMA, στη βιβλιοθήκη Huntington, στο Palm Springs Art Museum και άλλα.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com