Αν νιώθετε ότι η ευτυχία είναι άπιαστη αυτή την εποχή του χρόνου, δεν είστε μόνοι.
Το 2025 ήταν μια ιδιαίτερα τιμωρητική χρονιά για τον πλανήτη, το έθνος και ειδικά το Λος Άντζελες. Τους τελευταίους 12 μήνες, είδαμε σπίτια να καταστρέφονται από φωτιά, οικογένειες να διαλύονται από τον πάγο, το μίσος να εκτοξεύεται στα ύψη και να αιχμαλωτίζεται στις βιομηχανίες της ψυχαγωγίας και των μέσων ενημέρωσης αφήνοντας χιλιάδες άνεργους στην πόλη μας.
Αρκεί να βυθίσουμε τους συντηρητικούς του LA στην απόγνωση.
«Είναι δύσκολο σε αυτόν τον κόσμο όπου οι άνθρωποι αντιμετωπίζονται απαίσια», μου είπε πρόσφατα ένας φίλος. «Είναι η ώρα να είστε σοβαροί, να το προσέξετε και να δράσετε».
Καταλαβαίνω από πού έρχεται, αλλά χωρίς στιγμές χαράς να γεμίσω το φλιτζάνι μου, νιώθω στραγγισμένη και άχρηστη. Όταν αναζητώ ενεργά τη χαρά, πηγαίνοντας στη συναγωγή μου, ηγούμενος χορεύοντας στο ιταλικό κοινωνικό κλαμπ μου ή κάνοντας μια παύση για να εκτιμήσω ένα ζεστό χειμωνιάτικο ηλιοβασίλεμα, είμαι καλύτερα σε θέση να αντιμετωπίσω όποιες προκλήσεις με περιμένουν.
Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία ορίζει την ευτυχία ως «ένα συναίσθημα ακραίας χαράς, απόλαυσης ή αγαλλίασης που προκύπτει από μια αίσθηση ευεξίας και ικανοποίησης». Ενώ η χαρά δεν έχει λάβει την ίδια προσοχή από την ψυχολογική έρευνα με την πιο ήπια διάθεση ευτυχίας μαρτυρία ότι η χαρά μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη δημιουργικότητα και μεγαλύτερη ψυχολογική ανθεκτικότητα.
Υπάρχει επίσης ένα συναίσθημα που δεν πρέπει να συνδέεται με τις εξωτερικές μας εμπειρίες.
«Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι όλες οι συνθήκες είναι απαραίτητες για να βιώσουμε τη χαρά – νιώθω καλά, πρέπει να αγαπώ την οικογένειά μου, δεν έχασα απλώς κάποιον», είπε ο ραβίνος Susan Goldberg, ιδρύτρια της Nefesh, μιας εβραϊκής κοινότητας στο Echo Park. “Αυτό δεν είναι αλήθεια. Είναι επιλογή και χρησιμοποιείται.”
Μίλησα με τον Γκόλντμπεργκ και άλλους θρησκευτικούς ηγέτες στο Λος Άντζελες για το πώς μπορούμε να αναζητήσουμε και να ασκήσουμε τη χαρά αυτή τη σεζόν, είτε είστε θρησκευόμενοι είτε όχι.
Ξαναπλαισίωση της χαράς
Μπορεί να νιώθουμε αναίσθητο ή αγχωτικό να αναζητούμε χαρά όταν γνωρίζουμε ότι τόσοι πολλοί πονάνε, αλλά ο Theme Bryant, ψυχολόγος και λειτουργός στην Εκκλησία First AME στο Λος Άντζελες, δεν το βλέπει έτσι.
«Μπορούμε να νιώθουμε περισσότερο μαζί», είπε. «Και είναι υγιές να δίνουμε στον εαυτό μας χώρο και άδεια να νιώσουμε όλα αυτά που μας συμβαίνουν αυτή την εποχή του χρόνου».
Αυτή την περίοδο των γιορτών πολλοί από εμάς νιώθουμε πόνο, φόβο, θυμό και πόνο που δεν αξίζει. Ταυτόχρονα, μπορούμε ακόμα να απολαμβάνουμε να μαζευόμαστε με την οικογένεια ή τους φίλους μας, να τρώμε γιορτινά γεύματα ή να κάνουμε μια λειτουργία με το φως των κεριών την παραμονή των Χριστουγέννων.
Επομένως, κανένας από εμάς δεν πρέπει να αγνοεί εντελώς τον πόνο ή τον πόνο του ή να αφήσει τους γύρω μας. Ο Μπράιαντ είπε ότι η επιλογή της απόγνωσης ως πράξη αλληλεγγύης δεν βοηθά τους ανθρώπους που υποφέρουν. Εάν βιώνουμε χαρά στον αγώνα, μπορεί επίσης να είναι μια πράξη απελευθέρωσης.
«Ο σκοπός της καταπίεσης, του μίσους και των διακρίσεων είναι να μας διχάσουν και να μας ρίξουν κάτω», είπε. «Είναι αντίσταση να λες, «δεν πρόκειται να δώσω όλη την ηρεμία σε αυτούς που εργάζονται για να με στηρίξουν».
Απολαύστε τη ρουτίνα σας
Πώς είναι, λοιπόν, η χαρά στην αγωνία;
Στο Nefesh, όπου είμαι μέλος, φαίνεται να χορεύει.
Η κοινότητα Nefesh έχει βιώσει πολύ πόνο φέτος. Πολλά μέλη επηρεάστηκαν άμεσα από τις πυρκαγιές που έπληξαν το Λος Άντζελες στις αρχές του 2025, αφήνοντας τα queer και τρανς μέλη της χώρας σε κίνδυνο αυξανόμενου μίσους και εκείνους που έχουν τεταμένες σχέσεις με το Ισραήλ λόγω της καταστροφής και της βίας στη χώρα αυτή. Κληρικοί και συνάδελφοι ήταν επίσης στην πρώτη γραμμή του αγώνα για τον διαχωρισμό των οικογενειών από το ICE, και αυτή η κοινότητα έχει συγκλονιστεί από τον απροσδόκητο θάνατο της μητέρας του Goldberg, ενός αγαπημένου μέλους, παιδαγωγού γονέων και ακτιβίστριας.
Και όμως, παρόλα αυτά, κάθε εβδομάδα ο Γκόλντμπεργκ στέκεται μπροστά στην εκκλησία και κυριολεκτικά αγαλλιάζει από χαρά, καθώς καλωσορίζουμε το Σάββατο.
«Έξι προς ένα», είπε, «είναι η παράδοσή μας». “Έξι ημέρες την εβδομάδα φτιάχνουμε, φτιάχνουμε, φτιάχνουμε και το Σάββατο είναι η έβδομη μέρα, όταν κυριολεκτικά έχουμε εντολή να ξεκουραστούμε, ακόμη και να χαιρόμαστε. Μπορείτε να σκεφτείτε εποχές όπου θεωρήθηκε αδύνατο για τον εβραϊκό λαό να έχει χαρά και απόλαυση, και όμως αυτό είναι που βρίσκουμε.”
Δείτε για “λάμπει”
Εάν η θρησκευτική κοινότητα δεν είναι το πράγμα σας, ο Bryant έχει μερικές άλλες ιδέες για το πώς να βρίσκετε χαρά σε δύσκολες στιγμές. Ο όρος που μου έρχεται στο μυαλό είναι «κυριώσεις για ερεθίσματα», είπε.
Αν «χαρούμενες» είναι αναμνήσεις επώδυνων στιγμών, το «φως» είναι μια απλή απόλαυση που μπορεί να είναι χαρούμενη και να προσκαλέσει βοήθεια στη ζωή μας, είπε. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει να πάτε μια βόλτα, να πάτε στην παραλία, να καλέσετε έναν φίλο που σας κάνει πάντα να χαμογελάτε, να χαλαρώσετε σε ένα αφρόλουτρο ή να παρακολουθήσετε την αγαπημένη σας ταινία.
«Κοινοτική χαρά», είπε ο Μπράιαντ. “Ή η αγκαλιά με ένα κατοικίδιο. Η εξυπηρέτηση και ο εθελοντισμός μπορεί επίσης να είναι χαρά.”
Πρόσφατα είδα το «φως» σε δράση όταν μια φίλη μου έστειλε ένα βίντεο με το αξιολάτρευτο κοριτσάκι της κόρης της. Ο φίλος μου είχε μόλις δει το βίντεο στο τηλέφωνό του αφού πέρασε οκτώ ώρες στο νοσοκομείο με τον πεθερό του που βρισκόταν στη μέση μιας σχολαστικής εκδήλωσης υγείας.
«Είναι γελοία κακό», μου έγραψε. Αλλά και μέσα στην κρίση, θα μπορούσε να βιώσει μια συντριπτική χαρά, ζώντας αυτή τη γλυκιά στιγμή με την κόρη της.
Χαρά, χαρά, χαρά», έγραψε. «Όπου τη βρούμε».
Μην αποκλείετε όμως το σκοτάδι
Η αυθεντική χαρά μπορεί επίσης να φανεί στην ανθρώπινη σύνδεση και αλληλεγγύη, είπε ο Francisco Garcia, ένας επισκοπικός ιερέας που συνηγορεί τη διακονία της Ιεράς Αντίστασης της Επισκοπικής Διακονίας της Επισκοπής του Λος Άντζελες και έχει διακονήσει σε πολλούς ανθρώπους των οποίων τα αγαπημένα πρόσωπα έχουν συλληφθεί από το ICE.
«Υπάρχει ένα στοιχείο του να γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε μόνοι στον πόνο, τον φόβο και το άγχος μας που μπορεί να είναι κάτι σαν χαρά», είπε ο Γκαρσία. «Το να βρίσκεις εκείνες τις πηγές της καθημερινής χάριτος, που δεν είναι επινοημένες ή εξαναγκασμένες, αλλά γεννιούνται από αληθινή διαμάχη και πάλη, είναι ένα υπέροχο ανθρώπινο πράγμα».
Καθώς μπαίνουμε στην περίοδο των Χριστουγέννων, ο Γκαρθίας σημειώνει ότι η ετήσια χριστουγεννιάτικη λειτουργία είναι μια υπενθύμιση ότι η χαρά μπορεί να συμβεί ακόμα και στα πιο σκοτεινά μέρη, και τα δύο είναι συχνά αλληλένδετα. Η Έλευση δείχνει την πρακτική με την οποία οι παρατηρητικοί Χριστιανοί προετοιμάζονται για τον ερχομό του Υιού του Θεού.
«Το φως και το σκοτάδι είναι γιορτή», είπε.
Θυμήθηκε ότι από τον Ψ. 30, 5: το κλάμα θα παραμείνει τη νύχτα, αλλά η χαρά έρχεται το πρωί.
«Η ελπίδα είναι το μέλλον της χαράς, όχι μια υπόσχεση», είπε ο Γκαρσία. “Και το άλμα της πίστεως. Αυτή η χαρά θα έρθει το πρωί.”
