Πριν δούμε τους ελέφαντες στην Κοιλάδα των Ελεφάντων στο πάρκο σαφάρι του ζωολογικού κήπου του Σαν Ντιέγκο, όταν έρθουμε να συναντήσουμε την καταστροφή, είναι απλώς ένα όμορφο ναυάγιο. Κάνει ένα μακρύ, πονηρό ταξίδι γύρω και κάτω από κλαδεμένα δέντρα. Παλιές γκρίζες ξύλινες καμάρες σχηματίζουν τις φλέβες, για παράδειγμα, οι γέφυρες υψώνονται πάνω από τα κίτρινα ίχνη των οπλών.
Ο στόχος είναι να μας αναπροσανατολίσουν, οδηγώντας μας σε ένα έλκηθρο όχι από ανθρώπους, αλλά από ελέφαντες που έχουν σκαλιστεί και σκαλιστεί, ένα πλάσμα παρεξηγημένο, υβρισμένο και περιζήτητο για την κατακλυσμική του ικανότητα να μεταρρυθμίζει τη γη, μερικές φορές την κοινότητα.
-
Μοιραστείτε τον τρόπο
«Ξεκινά», λέει η Kristi Burtis, πρόεδρος της άγριας ζωής για το Safari Park, «αφηγείται την ιστορία ότι οι ελέφαντες είναι οι μηχανικοί του οικοσυστήματος».
Το Elephant Valley θα ανοίξει στις 5 Μαρτίου ως η νεότερη εμπειρία στο πάρκο Escondido, με στόχο να φέρει οκτώ ελέφαντες πιο κοντά από ποτέ στον ζωολογικό κήπο, ηλικίας από 7 έως 36 ετών, ενώ καταβάλλει περισσότερη προσπάθεια για τη διατήρηση. Το κεντρικό στοιχείο του πάρκου έκτασης τριών στρεμμάτων είναι μια κυρτή γέφυρα με θέα στη σαβάνα, επιτρέποντας στους ελέφαντες να περπατούν κάτω από τους επισκέπτες. Αλλά ακόμα και οι γωνιώδεις είναι τέτοιες που το σπήλαιο που, με την πρόσφατη ανάπτυξη εξοπλισμού που δεν προβλέπεται, θα επιτρέπει στους επισκέπτες να δουν τους ελέφαντες στο επίπεδό τους.
Στη βάρδια, ας πούμε, στο δημοφιλές μονοπάτι του Safari Park, δεν υπάρχουν βράχοι και εμπόδια. Οι αιχμάλωτοι ελέφαντες παραμένουν αντικείμενο περιστασιακής διαμάχης και το κοπάδι των άγριων ζώων είναι ένα μείγμα διασωθέντων και γεννημένων, αλλά ο στόχος ήταν να απομακρύνονται οι άνθρωποι αμέσως και να μην παρεμποδίζεται η ικανότητα να περιφέρονται ελεύθερα σε σχέση με τα σε μεγάλο βαθμό εκτρεφόμενα ζώα-ξενιστές. Ένα παράδειγμα του πόσο κοντά μπορεί να φτάσει στο κοπάδι ήταν μια στιγμή ευφροσύνης όταν ένας από τους ελέφαντες άρχισε να χύνει ένα μείγμα βρωμιάς και περιττωμάτων στη γέφυρα.
Μια εναέρια άποψη της κοιλάδας των ελεφάντων στο πάρκο σαφάρι του ζωολογικού κήπου του Σαν Ντιέγκο, όπου ζουν οκτώ ελέφαντες.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
«Οι καλεσμένοι μας μπορούν να δουν τρίχες ελέφαντα», είπε η Κρίστι Μπούρτις, πρόεδρος της φροντίδας άγριας ζωής στο Safari Park.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Οι καλεσμένοι μας θα μπορούν να δουν τα μαλλιά στον ελέφαντα, λέει ο Burtis. “Μπορούν να δουν τα μάτια τους. Μπορούν να δουν τα βλέφαρά τους. Μπορούν να δουν πώς οι κορμοί τους είναι μυώδεις. Θα είναι πραγματικά μια διαφορετική εμπειρία.”
Η κοιλάδα των ελεφάντων, γεμάτη με πολλά υπαίθρια εστιατόρια και μπαρ, μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα φυσικό ντιζάιν που είναι τόσο ανεπηρέαστο από τον αφρικανικό ελέφαντα, όσο και όταν συνομιλεί μαζί του. Στόχος μας δεν είναι να καθαιρεθούμε, αλλά να φέρουμε στην καλλιτεχνική κοινότητα – το ξύλο και τα πέλλετ της Κένυας βρίσκονται στους δρόμους, σε ήσυχους χώρους και πολλά άλλα – μια επίδειξη θαυμασμού και όχι μίμησης.
«Δεν θα προσποιηθούμε ότι θα τραβήξουμε ανθρώπους στην Αφρική», λέει η Fri Forjindam, τώρα δημιουργική σχεδιάστρια με παγκόσμιο θέμα, αλλά προηγουμένως επικεφαλής σχεδιάστρια στην κοιλάδα των ελεφάντων μέσω του ρόλου της ως επικεφαλής ανάπτυξης στο Mycotoo, μια εταιρεία πειραματικού σχεδιασμού με έδρα την Πασαντίνα.
«Αυτή είναι η ολισθηρή κλίση όσων μπορούν να πάνε στραβά πολύ γρήγορα», προσθέτει. “Πώς αναγνωρίζουμε πού βρισκόμαστε τώρα, που είναι κοντά στο Σαν Ντιέγκο; Πώς γεμίζουμε αυτό το αεροπλάνο με τα ιθαγενή φυτά της περιοχής; Η ιστορία της συνύπαρξης είναι σημαντική. Δεν διαλέγουμε από την Αφρική, μαθαίνουμε. Δεν πάμε στους ελέφαντες, μοιραζόμαστε πληροφορίες.”
Αλλά ο σχεδιασμός ενός χώρου που είναι κυρίως για ελέφαντες εξακολουθεί να είναι επίσης κατασκευασμένος για ανθρώπους, παρουσίαζε πολλαπλές προκλήσεις, ειδικά επειδή οι ομάδες που συμμετείχαν στόχευαν να κατασκευάσουν πολλαπλές αφηγήσεις γύρω από τα ζώα. Από τη συνάντηση για το Elephant Valley το 2019, το προσωπικό έχει εμπλακεί σε θέματα που σχετίζονται με τη μετανάστευση και τη διατήρηση. Υπήρχε επίσης μια προσωπικότητα των ελεφάντων.
«Πού αλλού μπορούμε να επισημάνουμε τους ελέφαντες με το όνομά τους, ώστε να μην είναι απλώς ένα τεράστιο κοπάδι γκρι εδώ;». Λέει να σφυρηλατήσει. «Φαίνεσαι σαν να είσαι στη διασκέδαση».
Δύο από τους οκτώ ελέφαντες στην Κοιλάδα των Ελεφάντων έχουν προεπισκόπηση.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Αυτό το ξενοδοχείο, το House of Mtuna – μια φράση που σημαίνει “συγκέντρωση” στα Σουαχίλι – θα πρέπει να προσφέρει ευκαιρίες διαμονής στους επισκέπτες, αν και οι υπεύθυνοι του ζωολογικού κήπου λένε ότι συνιστώνται κρατήσεις για όσους θέλουν να δειπνήσουν στον χώρο (ακόμα και μια βόλτα, όπως ένα παράθυρο). Τα Μηνά εξακολουθούν να απελευθερώνονται, αλλά μόνο το ισόγειο της κατασκευής με μια καλύβα σαν στέγη, που ήθελε να εναρμονιστεί με το περιβάλλον, διαθέτει κοντά στη λίμνη με τους ελέφαντες που ταΐζουν καθώς και ο χώρος του περιπτέρου με ένα ξύλινο κέντρο κάτω από το αστέρι φωτισμένο για να μιμείται τον ήλιο και τα ηλιοβασιλέματα.
Στο ξύλο βρίσκονται οι ταύροι του ζώου και τα σιτηρά, τα τελευταία συχνά κρέμονται από τα σκαλίσματα από τα κλαδιά του δέντρου. Η οροφή, εξοπλισμένη με ΔΑΝΤΕΛΕΣ, υφασμάτινες κουρτίνες σχεδιασμένες να κινούνται με τον άνεμο, στοχεύει στη δημιουργία λιγότερων τριβών μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού περιβάλλοντος.
Υπάρχουν φυσικά οι ερευνητικοί και εκπαιδευτικοί στόχοι του ίδιου του site. Το Safari Park συνεργάζεται, για παράδειγμα, με το Loisaba Conservation Trust και το Northern Rangelands στην Κένυα, με έμφαση στην έρευνα της σύγκρουσης ανθρώπου-ελέφαντα και στην εξεύρεση συμπερασμάτων. Ομάδες κερδοφορίας και διατήρησης εκτιμούν ότι υπάρχουν περίπου 415.000 ελέφαντες στην Αφρική σήμερα και οι αφρικανικοί ελέφαντες σαβάνας αναφέρονται ως απειλούμενοι από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Οι υδάτινες περιοχές στην Elephantine Valley έχουν αποκατασταθεί με ράμπες και σκαλοπάτια για να διευκολύνουν την πλοήγηση των ελεφάντων. Η ελπίδα είναι μια ιστορία.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Η μελέτη των νεαρών ελεφάντων στον περίβολο μοιράζεται με το Καταφύγιο Ελεφάντων Ρετέτι με την ελπίδα να αποτραπεί η αποστολή νεαρών ελεφάντων σε ορφανοτροφεία. Επιπλέον, το Safari Park έχει κάνει εκτενή έρευνα για τον ενδοθηλιοτροπικό ιό του έρπητα. “Τις πληροφορίες που συλλέγουμε από ελέφαντες εδώ, δεν μπορείτε να τις λάβετε μόνο από ελέφαντες στη φύση”, είπε ο Burtis.
Μία από τις δύο εισόδους στην κοιλάδα των ελεφάντων είναι επενδεδυμένη με παγίδες μελισσών. Οι μέλισσες είναι γνωστό ότι είναι φυσικά αποτρεπτικά μέσα για τους ελέφαντα και βοηθούν στην πρόληψη των ζώων από το να διαταράξουν τις καλλιέργειες ή τις κοινότητες. Προκειμένου να ενθαρρυνθεί μια πιο φυσική συμπεριφορά, είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα αεροπλάνο κατάλληλο για βοσκούς σε μια προσπάθεια να τονωθεί η κίνηση σε όλη την οξύτητα και το επίπεδο στο κυνήγι των ευκαιριών της πραγματικής περιπλάνησης. Οι υδάτινες περιοχές αποκαταστάθηκαν με ράμπες και σκαλοπάτια για να διευκολυνθεί η πλοήγηση των ελεφάντων.
Θέα από το Elephant Valley House, έναν διώροφο προορισμό σε έναν νέο χώρο στο πάρκο Safari Zoo του Σαν Ντιέγκο.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Με την κοιλάδα των ελεφάντων, ο Forjindam λέει ότι ο στόχος είναι να κρατηθούν οι επισκέπτες “σε μια ασφαλή πολυτέλεια – όποια κι αν είναι αυτή – αλλά όχι από την εξουσία, περισσότερο σαν συγκάτοικο της Γης, όσο το δυνατόν περισσότερα φυσικά στοιχεία, δεν είναι να επιβληθεί η κυριαρχία, εν ολίγοις, είναι απαραίτητο να αισθάνονται φυσικά και να μην αισθάνονται σαν άνθρωπος που χρησιμοποιεί τη δομή που χρησιμοποιείται σε αυτό ζώο.
Και έτσι η αίσθηση της κοιλάδας των ελεφάντων είναι ότι εμείς, οι πελάτες που πληρώνουν, είμαστε απλώς φιλοξενούμενοι στο σπίτι τους.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com