Αυτή τη στιγμή έχουν συνηθίσει να κουβαλούν κάτι κατά την πτήση.
Επιβιώνεις από το αεροδρόμιο, την ουρά ασφαλείας, παλεύεις με ένα υπερτιμημένο σάντουιτς και περνάς τις επόμενες ώρες αναρωτιέσαι αν το πίσω μέρος σου θα σε συγχωρήσει ποτέ.
Και πότε λοιπόν Etihad με προσκάλεσε να πετάξω στην Business Class από το Λονδίνο στην Καμπότζη μέσω του Άμπου Ντάμπι, ήμουν έτοιμος να αφεθώ πλήρως στην πολυτέλεια.
Αυτό για το οποίο δεν ήμουν έτοιμος ήταν το πόσο γρήγορα το συνήθισα.
Μέσα σε μια ώρα από την άφιξή μου στο Χίθροου, έπινα σαμπάνια, έτρωγα αραβικό mezza για πρωινό και αναρωτιόμουν αν θα μπορούσα ποτέ να δικαιολογήσω ξανά την οικονομία πτήσης.
Και ό,τι ήταν πριν, ανέβηκα κι εγώ στο αεροπλάνο.
Οι καλύτερες προσφορές για το μετρό
Λάβετε αποκλειστικές εκπτώσεις με Προσφορές μετρό — εκτός από τις αποδράσεις και τις ημέρες σπα. Με την υποστήριξη του Wowcher
Υπηρεσίες σπα: Ημέρα σπα για δύο με θεραπείες, μεσημεριανό γεύμα και prosecco – εξοικονομήστε έως και 57% έκπτωση.
Αποδράστε από το Μυστήριο: Διαμονή στο ξενοδοχείο με πτήσεις με επιστροφή έως και 92 £ – εκτός από τα πακέτα διακοπών παγκοσμίως.
Beach Retreat (Λανζαρότε): 4* διακοπές στην παραλία Lanzarote με πτήσεις – εξοικονομήστε έως και 58%.
Η οικονομία φαίνεται μακριά
Μετά από μια ένδοξη παραγγελία στο σαλόνι Business Class της Etihad (μεζές για μεσημεριανό, θεϊκό), πάω προς την πύλη χάρη στην πίστα ασφαλείας που περιλαμβάνεται στο εισιτήριό μου.
Η πρώτη πτήση προς το Άμπου Ντάμπι γίνεται με το διώροφο Airbus A380 της Etihad, ένα αεροπλάνο που έχει γίνει κάτι σαν διασημότητα της αεροπορίας.
Ο κόσμος σταματά να σπάει φωτογραφίες του από τα παράθυρα.
Ολόκληρη η άνω ταμπλό προορίζεται για επιβάτες premium, δηλαδή την Πρώτη Θέση, την Πρώτη Θέση και το Residence, την περίφημη υπερσύγχρονη σουίτα τριών δωματίων της Etihad για άτομα των οποίων τα τραπεζικά υπόλοιπα δεν λειτουργούν με τους ίδιους κανόνες με όλους τους άλλους.
Υπάρχει επίσης ένας κυκλικός χώρος lounge που αισθάνεται κάπου ανάμεσα σε ένα κοκτέιλ μπαρ και ένα ιδιωτικό κλαμπ μελών.
Το να εγκατασταθείς μέσα από μια ειδική σήραγγα και να δεις ολόκληρο το κατάστρωμα αφιερωμένο σε καμπίνες premium σίγουρα προσθέτει στην αίσθηση ότι βρίσκεσαι κάπου ξεχωριστό.
Ο σχεδιασμός της καμπίνας της Etihad μοιάζει σαν κάποιος να εμπνεύστηκε από το τραπέζι Rolo.
Ελεφαντοστού, καμήλας και κρεμώδεις τόνοι διατρέχουν τον αέρα, νιώθοντας ζεστά και άνετα παρά εταιρικά.
Η θέση μου είναι τεράστια. Με πλάτος 20 γιάρδες, μετατρέπεται σε ένα πλήρως επίπεδο κρεβάτι και έχει αρκετές θήκες αποθήκευσης για να χάσετε τα περισσότερα από τα υπάρχοντά σας πριν το λιμάνι.
Το καλύτερο μέρος; Όλα είναι διαισθητικά.
Μην πιέζετε τη σκανδάλη. Κανένα ατύχημα δεν σας οδηγεί σε σκοτεινή θέση καθίσματος. Πυροβολήθηκε ανάμεσα σε ευθεία, απλώς ξαπλωμένη και στο κρεβάτι.
Σαμπάνια πριν το δείπνο
Λίγες στιγμές μετά την επιβίβαση, ένα μέλος του πληρώματος καμπίνας εμφανίζεται με ένα δίσκο με ποτά. Νερό; Χυμός; Σαμπάνια;
Θα ήθελα ένα μεσημεριανό γεύμα με σαμπάνια. Όχι μόνο η σαμπάνια, αλλά το Telmont, ήταν το καλύτερο που είχα ποτέ σε πλοίο.
Αγγίζει την πολυτέλεια συνεχώς. Το ποτό μου έφτασε στο σωλήνα Armani/Casa, ενώ πολλά από τα τραπέζια, τους καναπέδες και τα έπιπλα σαλονιού σχεδιάστηκαν επίσης από τον ιταλικό οίκο μόδας.
Έπειτα, έρχεται ένα από τα αληθινά Τελετουργικά της Business Class: έλεγχος του κιτ ανέσεων. Η Etihad έφτασε με μια δερμάτινη τσάντα καθρέφτη γεμάτη με προϊόντα Espa.
Συνήθως αυτά τα κιτ ξεχνιούνται στο συρτάρι του σπιτιού, αλλά η ενυδατική ομίχλη προσώπου γίνεται γρήγορα ένα από τα αγαπημένα μου αντικείμενα εν κινήσει.
Το φαγητό του μεταφορέα έχει γεύση φαγητού
Το Etihad έχει μεγάλη φήμη για φαγητό κατά την πτήση και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί μετά από ένα γεύμα.
Ξεκινάμε με μεζέ Arabica πριν προχωρήσουμε στον ψητό μπακαλιάρο με πατάτες μυρωδικών και γαρίδες καφέ βουτύρου. Είναι πραγματικά ένα εστιατόριο στο είδος του.
Όλα παρουσιάζονται όμορφα, μαγειρεμένα τέλεια και γεμάτα γεύση. Υπάρχει επίσης μια ψεύτικη λάμπα για να προσθέσετε λίγο ρομαντισμό.
Ένα γεμάτο σώμα Μπορντό από τη λίστα κρασιών της αεροπορικής εταιρείας σφραγίζει τη συμφωνία και ξαφνικά κάθομαι στα 35.000 πόδια στον γαστρονομικό παράδεισο.
Η μεγαλύτερη πολυτέλεια
Τα καθίσματα Business Class συχνά υπόσχονται στον κόσμο όταν πρόκειται για ύπνο.
Μερικοί προσφέρουν δοξασμένα γεμισμένα καθίσματα, αλλά το πραγματικό Etihad λειτουργεί.
Απλώθηκα, αποκοιμήθηκα εκπληκτικά γρήγορα και ξύπνησα λίγες ώρες αργότερα νιώθοντας ότι ξεπερνούσα τους νόμους των μεγάλων ταξιδιών.
Το να έρθετε ανανεωμένοι μετά από μια πτήση επτά ωρών είναι σχεδόν φυσικό.
Τα μειονεκτήματα
Υπήρχε κάτι να μην αγαπάς; Λίγο.
Το μόνο μειονέκτημα είναι η θερμοκρασία.
Σε αντίθεση με τους επιβάτες οικονομικής θέσης, οι επιβάτες business class δεν μπορούν να ελέγξουν τον αέρα πάνω από τις θέσεις τους.
Σε διάφορα μέρη κυμαίνομαι ανάμεσα στο να νιώθω σαν να βρίσκομαι στη Σκανδιναβία το χειμώνα και το καλοκαίρι στη Μέση Ανατολή.
Τα μπάνια είναι επίσης απροσδόκητα σκοτεινά, με το μπάνιο να μοιάζει περισσότερο με μοντέρνο κοκτέιλ μπαρ παρά με τουαλέτα αεροπορικών εταιρειών.
Και ενώ το σύστημα ψυχαγωγίας είναι εκτεταμένο, αλλού έχω δει λίγο μεγαλύτερους βιβλιοπώλες.
Κανένα από αυτά δεν είναι διαπραγματευτικό, αλλά η τελειότητα παραμένει απογοητευτικά άπιαστη.
Τι γίνεται με άλλες πτήσεις;
Οι πτήσεις μεταξύ Άμπου Ντάμπι και Πνομ Πενχ πραγματοποιούνται με το Boeing 787-9 και όχι με το ισχυρό A380.
Το αεροπλάνο είναι μικρότερο, αλλά η εμπειρία παραμένει σε μεγάλο βαθμό η ίδια, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που μου αρέσει.
Το μενού αλλάζει σε κάθε πτήση, δίνοντάς σας την ευκαιρία να δοκιμάσετε πολλά πιάτα στη διαδρομή.
Ο πάγκος είναι ένα μπολ με ζυμαρικά με θαλασσινά Hokkien φορτωμένο με γαρίδες και καλαμάρια.
Τα κοκτέιλ αξίζουν επίσης αναφορά. Μάλιστα, το ψεύτικο Old Etihad είναι τόσο καλό που το παρήγγειλα στα χρώματα του Λονδίνου πριν από μερικά βράδια.
κρίση
Μέχρι να φτάσω στην Καμπότζη, γιατί η Etihad είναι τόσο πιστός οπαδός;
Τα καθίσματα είναι άνετα, το φαγητό είναι εξαιρετικό και η εξυπηρέτηση είναι σκληρή, προσεκτική και αβίαστη.
Το πιο σημαντικό, κάνει ένα απίστευτα μακρύ ταξίδι να φαίνεται εκπληκτικά σύντομο.
Η Καμπότζη είναι τόσο αξέχαστη όσο ήλπιζα ότι θα ήταν. Η πτήση απογειώνεται έξοχα.
Πόσο κοστίζει;
Τα αεροπορικά εισιτήρια της Etihad Business Class μετ’ επιστροφής από το Λονδίνο Χίθροου προς την Πνομ Πενχ ξεκινούν από 3.153 £ ανά άτομο τον Ιούλιο.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η δημοφιλής αεροπορική εταιρεία εισάγει την «ιδιοφυή» καινοτομία για τη βελτίωση της άνεσης κατά την πτήση
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι περιορισμοί hands-free έρχονται στην Ευρώπη, αλλά είναι μια σύλληψη για τους ταξιδιώτες στο Ηνωμένο Βασίλειο
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Δεν είναι μυστικό ότι οι τουαλέτες αεροπλάνων μπορούν να ανοίξουν από οποιονδήποτε – Δείτε τι υπάρχει μέσα