Με το πρόσωπό του τυλιγμένο σε γυαλιά σκι και ένα ζωηρό πράσινο μηλίτη, ο Τομ Ρακ ανεβαίνει τη σκάλα του φορτηγού και παίρνει μια βαθιά ανάσα.
Στις 3 τα ξημερώματα στα περίχωρα ενός απομακρυσμένου χωριού στη βόρεια Μαυριτανία, ένα όνειρο ζωής πρόκειται να γίνει πραγματικότητα: διασχίζοντας 700 χιλιόμετρα της Σαχάρας με ένα υπαίθριο τρένο φορτίου γεμάτο τοξική σκόνη.
«Είναι το απόλυτο παραμύθι του ταξιδιώτη, εξαιρετικό για όποιον θέλει να δημιουργήσει μια απίστευτη πατρική παράδοση όσο ακόμα μπορεί», λέει ο Βρετανός δημιουργός περιεχομένου, 29 ετών. Υπόγεια διάβαση καθώς μας στέλνει selfies από τη σκηνή.
Το παχύ μαύρο δέρμα του είναι καλυμμένο με αιθάλη και πίσω του χασμουριέται η έρημος. Φαίνεται ότι κάνει οντισιόν για αυτό Mad Max: Sahara Edition.
Αλλά ο Τομ, που ταξίδεψε σε 103 χώρες από τις 195 επίσημα αναγνωρισμένο από τον ΟΗΕ *Τον πιάνει αυτό το ωμό, χωρίς διακοπή, και λέει ότι είναι ό,τι καλύτερο έχει κάνει.
Ρωτήστε το μετρό
Χρησιμοποιήστε την τεχνητή νοημοσύνη για να εμβαθύνετε στις ιστορίες που σας ενδιαφέρουν – η Metro Metro και οι εκδόσεις που εμπιστεύεται.
Το τρένο σιδηρομεταλλεύματος της Μαυριτανίας είναι ένα από τα μεγαλύτερα και βαρύτερα στον κόσμο, με μήκος έως και 3 χιλιόμετρα.
Και για ατρόμητους ταξιδιώτες που οδηγούν μαζί με φορτίο, θεωρείται και το τελευταίο.
Η εταιρεία εξόρυξης λειτουργεί από το 1963, το τρένο μετέφερε δεκάδες χιλιάδες τόνους ορυκτών σε ένα από τα πιο σκληρά εδάφη στη Γη, περνώντας 17 ώρες από την πόλη εξόρυξης Zouérat στο λιμάνι Nouadhibou στον Ατλαντικό.
Ενώ η οδήγηση στην κορυφή ήταν τεχνικά πάντα παράνομη, είναι ευρέως ανεκτή στη βιομηχανία εξόρυξης.
Όλοι θέλουν να είναι ελεύθεροι. Οι ιθαγενείς χρησιμοποιούν και καμήλες για να τις μεταφέρουν, αλλά αυτή η διαδρομή δεν είναι για τους αδύναμους.
Χωρίς θέσεις, χωρίς θέσεις, καμία πιθανότητα. Αλλά για αυτό μια άλλη φορά.
Για να φτάσει εκεί που έπρεπε, ο Τομ πέταξε από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Ισπανία και μετά στην Ντάκλα, μια πόλη στην κατεχόμενη Δυτική Σαχάρα.
Μέχρι που μια αεροπορική εταιρεία (όπως η Ryanair) πετάει εκεί από τη Μαδρίτη, παρά το γεγονός ότι είναι ενάντια στο διεθνές δίκαιο.
Από εκεί πέρασε τα σύνορα, πλέοντας βαθιά στη μέση του Μαρόκου, πλοηγώντας στην έρημο με 4×4 και μίνι βαν, πριν φτάσει στην αρχή της ασθένειάς του.
Στο Choum, έναν απομακρυσμένο οικισμό στη βόρεια περιοχή, βρήκε έναν «μάγο του τρένου», έναν ντόπιο που «ξέρει μέσα του» πώς λειτουργεί το όλο πράγμα.
Όχι και όχι άσχημο. Απλώς εμπιστεύσου έναν άγνωστο για σένα εκεί που πρέπει να είσαι.
Ο Τομ και οι φίλοι του έπρεπε να φύγουν στις 8 το βράδυ, αλλά όπως και με αυτό το θρυλικό κίνητρο, δεν έφτασαν ποτέ.
Όμως ξύπνησαν και έσπευσαν στα σπίτια τους γύρω στις 3 τα ξημερώματα. Άρπαξαν τις τσάντες τους, πήδηξαν στο αυτοκίνητο και πήγαν με ταχύτητα πέντε λεπτά στην πίστα όπου είχαν ένα πεντάλεπτο παράθυρο για να το κάνουν.
«Είμαστε κουρασμένοι, αλλά πολύ ενθουσιασμένοι, κάπως νευρικοί, νιώθουμε πεταλούδες γιατί ήταν τόσο ψηλά σε όλες τις λίστες μας», είπε.
«Έμοιαζε σαν να ληστεύαμε μια τράπεζα, να φοράς μάσκες και οτιδήποτε άλλο λόγω μεταλλεύματος και να πετάς τις τσάντες σου στα τρένα.
Κάτι σαν αυτό στο Breaking Bad όπου στραγγίζουν, αντίστροφα.
Πόσο εύκολο είναι λοιπόν να σε παγιδεύσουν;
«Αρκεί να έχεις τέσσερα μέλη», είπε ο Τομ. «Απλώς ανεβείτε τη σκάλα στο πλάι ενός από τα αυτοκίνητα και περιμένετε να βγει».
Μετά αρχίζει το δύσκολο κομμάτι.
Στα βαγόνια, ο Τομ περιβαλλόταν από τεράστιους σωρούς μαύρης σκόνης και απέραντη θέα.
Η σκόνη είναι απαραίτητη. Λέει ότι θα τα περάσει όλα (και κάθε τρύπα), όσο κι αν προσπαθείς να τον κρατήσεις.
Δεν υπάρχουν μπάνια, όπως το «γωνιακό μπάνιο», και τα σνακ που φέρνετε στο σκάφος, τα οποία πρέπει να είναι «στεγνά και εύκολα να τρώγονται γρήγορα»: μπισκότα, μερικές φορές μπαρ, φορτηγά και «άφθονο νερό».
Καθώς έτρεχαν μέσα στο έρημο τρένο, η σκηνή ήταν μαγευτική.
Η ανατολή του ηλίου είναι απίστευτη. Είναι άγονο, αλλά το τεράστιο μέγεθός του, και το τρένο που γυρίζει, είναι τρελό να το βλέπεις», θυμάται ο Τομ.
Οι θερμοκρασίες είναι ακραίες. Την ημέρα ο ήλιος είναι άγριος και έρημος. Μπορεί να κάνει πολύ κρύο τη νύχτα, κάτω από το μηδέν από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο.
Ο Τομ και οι φίλοι περνούσαν την ώρα βγάζοντας φωτογραφίες και βίντεο και «χόρευαν» μέχρι που η καινοτομία ντύθηκε και τους ξύπνησε στους μαύρους σωρούς αιθάλης και στο σκάψιμο του τρένου.
«Τις τελευταίες ώρες είσαι λίγο άρρωστος, αλλά δεν θα έλεγα κουρασμένος. Εκπαιδεύεις τον εαυτό σου και ξέρεις, «η μυρωδιά είναι στη ζωή», είπε.
Στο τέλος της γραμμής στο Nouadhibou, ο Tom ήταν με ένα σιδερένιο στόμα από την κορυφή μέχρι τα νύχια, «στα αυτιά, τη μύτη, τα μαλλιά και παντού».
«Χρειάστηκαν τέσσερις ή πέντε μέρες καθαρισμού για να νιώσω ξανά σταθερά άνθρωπος», προσθέτει.
“Το ίδιο το τρένο δεν είναι τρομακτικό, κινείται αρκετά αργά, αλλά αν θέλετε να το κάνετε αυτό, θα έλεγα ότι βρίσκεστε σε ένα σημείο της ζωής σας όπου είστε χαρούμενοι που είστε καλυμμένοι με ατσάλι το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.”
Σίγουρα όχι για όλους, αλλά ο Τομ είναι ένας από τον αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων που αναζητούν ευκαιρίες να τιμωρήσουν τον εαυτό τους σωματικά σε μερικά από τα πιο σκληρά μέρη του κόσμου.
Νωρίτερα φέτος, το Pinterest συμπεριέλαβε την «περιπέτεια» ως μία από τις κορυφαίες τάσεις του για το 2026, αναφέροντας αύξηση 75% στις αναζητήσεις για τουρισμό περιπέτειας και προβλέποντας μια έκρηξη στον «γεμάτο, εμπνευσμένο από την αδρεναλίνη τουρισμό» μεταξύ των Gen Z και Millennials.
Πάροχος αθλητικών ασφαλίσεων SportsCover DirectΕν τω μεταξύ, σημείωσε αύξηση 182% στους τουρίστες που συνάπτουν αθλητική ταξιδιωτική ασφάλιση τα τελευταία δύο χρόνια, με ιδιαίτερα έντονη ανάπτυξη στην πεζοπορία, την ορειβασία και τα ταξίδια που σχετίζονται με τον μαραθώνιο.
Μια περιπέτεια όπως το σιδηρομετάλλευμα δεν είναι εύκολη υπόθεση και πρέπει να είστε προετοιμασμένοι.
Είναι απαραίτητο να φέρουμε έξι πράγματα, σύμφωνα με αυτούς που ήταν εκεί και συμβαίνουν.
- Γυαλιά σκι (τα γυαλιά δεν είναι αρκετά καλά για να ξεσκονίσουν)
- Μαντήλι (καλύπτει όσο το δυνατόν περισσότερο από τον ήλιο και το στόμα)
- νερό (φυσικά)
- Στράτος (αυτή είναι η έρημος, κάνει άγρια κρύο τη νύχτα)
- Προβολέας (για τη νύχτα, ειδικά κατά την επιβίβαση σε πλοία)
- Σακούλες σκουπιδιών (προστατεύουν πολύτιμα αντικείμενα μεταξύ τηλεφώνου και κάμερας)
Δεν είναι το συνηθισμένο σας πακέτο, αλλά δεν είναι συνηθισμένη περίπτωση.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Για το καταπληκτικό ελληνικό νησί στη μέση της Οδύσσειας
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Μετά από μια αθλητική περιπέτεια είδα μια πλευρά του ταξιδιού που ποτέ δεν ήξερα ότι υπήρχε
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η πιο κρύα περιοχή λιμνών της Ελβετίας αποκτά επιτέλους σωστό «αργό τουρισμό».
