Οι αναμνήσεις της 6ης Αυγούστου 2000 και εκείνου του «καλύτερου συγγραφέα της ζωής μου» εξακολουθούν να παίζουν ζωντανά στο μυαλό του Stef Reid.
Υπήρχαν λογομαχίες πριν από την έναρξη, καθώς η Stef, τότε 15 ετών, παρακάλεσε την αυστηρή μητέρα της Carole να επισκεφτεί μια λίμνη στην καναδική ύπαιθρο με τις καλύτερες φίλες της.
Αργότερα, όταν του επιτρέπεται να φύγει, ο Στεφ ανακτά τον κρύσταλλο και τον ενθουσιασμό του να τρέχει μέσα από το νερό στο σωλήνα, τραβώντας από τη βάρκα.
«Κωπηλατείς μέσα από τα κύματα και τελικά σε πέταξαν στο νερό, όπως κι εγώ», είπε. Και γύρισα να περιμένω να γυρίσει το καράβι και να με πάρει.
Ωστόσο, στα τελευταία τρομακτικά δευτερόλεπτα, ο Στεφ συνειδητοποίησε ότι ο οδηγός του σκάφους δεν την είχε δει στο νερό. Και αυτό που συνέβη στη συνέχεια άλλαξε τη ζωή του. «Σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου συνειδητοποίησα ότι πήγαινα ευθεία – και ο εγκέφαλός μου άλλαξε την ασφάλεια», λέει ο Stef, τώρα 41 ετών.
«Σκέφτηκα, «Στεφ, πρέπει να αποφύγεις αυτές τις προπέλες», οπότε ήθελα να βουτήξω κάτω από την επιφάνεια για ασφάλεια, αλλά έπρεπε να φορέσω το μπουφάν μου».
Έχω αυτή τη μνήμη του σκοταδιού στο νερό και της ώρας της αναστολής. Ήμουν κάτω από το νερό και κολύμπησα στο φως στην επιφάνεια. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα, «Ουάου, ήταν πραγματικά τυχερός, δεν το λέω στη μαμά μου», γιατί δεν ήξερα τι ήταν λάθος.
«Δεν μπορούσα να δω τα πόδια μου και μετά από λίγα δευτερόλεπτα ένιωσα περίεργα. Σοκ, τρόμος, τρόμος.
Ένας ναυαγοσώστης κολύμπησε στη βάρκα για να κρατήσει τον Στεφ στο νερό. Όταν τον έφεραν ξανά στο τραπέζι, αιμορραγούσε άφθονα. Σπρώχνοντας στην πλάτη, ρίχνει βαθιά τραύματα στα δεξιά. «Ήθελα να μιλήσω, αλλά δεν έβρισκα τις λέξεις», είπε ο Στεφ. Πίσω στο έδαφος, οι φίλοι μου έφτιαξαν ένα φέρετρο από την καρέκλα και με τοποθέτησαν στην πλάτη με τα πρώτα σημάδια.
Η νοσοκόμα δίπλα μου κάθισε δίπλα μου καθώς τρέχαμε να συναντήσουμε τον περιπατητή.
Ο Mummius Charles, ο οποίος είναι παντρεμένος με τον Άγγλο και τον Φίλιππο τον Σκωτσέζο, έφτασε στο νοσοκομείο. Όταν οι γιατροί άρχισαν να συζητούν έναν πιθανό ακρωτηριασμό, τους παρακάλεσε να της αφαιρέσουν το υγιές πόδι και να μεταμοσχεύσουν το σκισμένο μέλος στον Στεφ.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη μαμά μου να ρωτάει τον χειρουργό: «Πρέπει να ακρωτηριάσω το πόδι μου και να το δώσω στον Στεφ;» είπε. «Και μετά από τόσα χρόνια εφηβικών διαφωνιών και διαφωνιών εκείνη την εποχή έμαθα ότι η μαμά μου ήταν μπροστά μου σε όλα».
Όλες εκείνες τις φορές που ήμουν έφηβος που ήμουν θυμωμένος μαζί της επειδή ήταν πολύ αυστηρή, συνειδητοποίησα ότι ήθελα απλώς να είμαι ασφαλής.
Δεν τσακώθηκα ποτέ ξανά μαζί της. Κατάλαβα ότι με αγαπούσε τόσο πολύ που θυσίασε το πόδι του για να με βοηθήσει. Κατάλαβα πόσο τυχερός ήμουν ».
Ο Στεφ έμεινε στο νοσοκομείο για τρεις εβδομάδες, με τον Τσαρλς, τώρα 71 ετών και συνταξιούχο, να κοιμάται σε μια καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι της. Ο έφηβος έπρεπε να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι τα όνειρά του να γίνει επαγγελματίας παίκτης ράγκμπι ήταν στον ορίζοντα.
«Είμαι θυμωμένος, μίζερος, πονάω», είπε. «Ο αθλητισμός δεν έπρεπε να γίνει αποδεκτός ως μέρος της ζωής μου, και μάλλον είχα ριχτεί στις σπουδές μου».
Ο Στεφ επέστρεψε στο σχολείο με τις ελπίδες να γίνει χειρουργός. Δύο χρόνια αργότερα του δόθηκε η πρώτη του βολή στο τρέξιμο. Ενώ σπούδαζε βιοχημεία στο Queen’s University στο Οντάριο, ζήτησε να γίνει μέλος της ομάδας τρεξίματος.
«Είμαι απλά έκπληκτος με το πόσο γρήγορα μπορώ να πάω», είπε, και σύντομα ο Στεφ έτρεχε δίπλα στην ομάδα χωρίς αναπηρία. Προσκλήθηκε να τρέξει στο Μάντσεστερ σε ηλικία 22 ετών και άφησε τις ακαδημαϊκές της σπουδές για να προπονηθεί στους Παραολυμπιακούς.
πλήρωσε το παιχνίδι. Ο Στεφ κέρδισε ένα χάλκινο μετάλλιο στα 200 μέτρα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο ενώ εκπροσωπούσε τον Καναδά και ένα ασημένιο μετάλλιο στο άλμα εις μήκος στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012 για τη Μεγάλη Βρετανία.
Η Στεφ μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο με τους Βρετανούς γονείς της το 2011 για να ζήσει και να προπονηθεί στο Λέστερ, στράφηκε στην εμπνευσμένη ομιλία και τη δημοσίευση μετά την απόσυρσή της από τον στίβο το 2022.
Πίσω από κάθε επιτυχία του Stef ήταν η Carol, η μεγαλύτερη μαζορέτα της.
Η Stef ζει τώρα στο Loughborough με τον σύζυγό της Brent Lakatos, Καναδό δρομέα με αναπηρικά αμαξίδια.
«Η μαμά μου έδινε τα Σαββατοκύριακα για να με οδηγεί σε διαγωνισμούς και ήταν πάντα στο πλήθος φωνάζοντας «Go, Stef, I», λέει η Stef, η επιτυχία της οποίας εκτείνεται πέρα από την πίστα και περιλαμβάνει εμφανίσεις σε τηλεοπτικές εκπομπές Celebrity MasterChef και Danning on Ice, όπου έφτασε στους προημιτελικούς.
Ποιο από αυτά τα δύο ήταν το πιο τρομακτικό; «Ο χορός στον πάγο ήταν το πιο τρομακτικό πράγμα», είπε. «Δεν ήμουν φυσικός σκέιτερ και ήταν τόσο τρομακτικό που θα είχα ηρωικές πτώσεις σε κάθε τελικό προπόνησης, κάτι που έκανε το ζωντανό πατινάζ στην τηλεόραση πολύ χειρότερο μετά από ώρες».
«Τα πόδια μου έμοιαζαν με ζελέ, αλλά συνειδητοποίησα ότι μπορούσα ακόμα να ασκούμαι κάτω από όλο το άγχος.
«Το Celebrity MasterChef το 2018 είναι διαφορετικό γιατί έχω λίγη μαγειρική εμπειρία και καταλαβαίνω την παράσταση.
Νόμιζα ότι θα με προειδοποιούσαν και θα διδάσκονταν σε όλα τα πράγματα. Όταν συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε άσκηση, κατέληξα να βλέπω YouTube για ώρες κάθε μέρα για να μάθω πώς να μαγειρεύω.
«Οι τέχνες δεν με άφησαν ποτέ και τώρα μπορώ τουλάχιστον να κάνω ένα φανταστικό πάρτι!»
Στη συνέχεια, το Stef TV παρέχει κάλυψη των Ιταλικών Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων — που ξεκινούν αυτήν την Παρασκευή — από ένα στούντιο στο Τορόντο. Το Diversity είναι επίσης πρεσβευτής του βρετανικού πατινάζ στον πάγο, ένας εμπνευσμένος ομιλητής και ένας προπονητής υψηλών επιδόσεων.
«Το σχέδιό μου», είπε, «είναι να φύγω. «Η ζωή μου θα μπορούσε να είχε διαλυθεί όταν ήμουν 15, αλλά ποτέ δεν θα είχα πετύχει αυτό που έχω χωρίς να χάσω το πόδι μου ή χωρίς την υπέροχη μητέρα μου, να με βοηθάει σε κάθε σπιθαμή».
Ο Stef Reid παρουσιάστηκε πρόσφατα στο Ave Maria Friday Club για όσους θέλουν να ζήσουν μια ήπια και χαρούμενη ζωή. επισκεφθείτε το stefreid.com
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ημέρες ανοιξιάτικων προσφορών Amazon για τεράστιες εξοικονομήσεις σε Coke, Pepsi Max, Fanta και πολλά άλλα
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πνίγουμε μεγαλώνοντας τρία παιδιά ταυτόχρονα – η ανατροφή των παιδιών μας το κάνει καλύτερο
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι γονείς που δημοσιεύουν φωτογραφίες από το δώρο γενεθλίων των παιδιών τους με αηδιάζουν
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk