Γιατί η Jane Austen το 2025 και μετά

Η αλήθεια αναγνωρίζεται παγκοσμίως ότι, ενώ το 2025 μας έφερε περισσότερα από τα μερίδια φρίκης που έχουμε, οι Janeites – λάτρεις της Joan Austen – έχουν εγκαταλείψει την ετήσια ευκαιρία να γιορτάσουν τα 250α γενέθλια της μεγάλης συγγραφέα.

Σε μια τέτοια εκδήλωση σε μια παγωμένη νύχτα στη Νέα Υόρκη, 150 περίπου αυτοαποκαλούμενοι σπασίκλες της Austen συγκεντρώθηκαν στην εμβληματική αίθουσα σπάνιων βιβλίων. Βιβλιοπωλείο Strand Πιείτε τσάι Pemberley και μαζέψτε μαρμελάδα φράουλα στη σκηνή ενώ αλλάζετε την παλίρροια ενός λογοτεχνικού ειδώλου. Μερικοί από τους υπουργούς, μεταξύ των οποίων Προσωπικό παραλίαςως βασιλιάδες της εποχής της Αντιβασιλείας—γυναίκες ντυμένες με φορέματα σε γραμμή αυτοκρατορίας—με τον σκηνοθέτη Walker Iverson να ονειρεύεται με ένα φουσκωτό παλτό εμπνευσμένο από τον κύριο Ντάρσι που πωλείται στο Amazon ως μέρος μιας στολής πειρατών. Μυθιστορήματα Τζένιφερ Έγκαν, Adele Waldman και Μπράντον Τέιλορ μετά ανέβηκε στη σκηνή για να συνοψίσει τη μόνιμη κληρονομιά της Austen και τον οδηγό στον οποίο ανήκαν τα μυθιστορήματά της – “Λογική και Ευαισθησία, Περηφάνια και Προκατάληψη, «Mansfield Park», «Emma», «Northanger Abbey» ή Conviction.“- ως το αγαπημένο όλων των χεριών. Παραδόξως, κανένα από τα τρία μυθιστορήματα της Austen δεν διεκδίκησε το Pride and Prejudice, ενώ ο υποψήφιος μελαχρινός άλογο ήταν ο Mansfield Park. – Η πολύ λιγότερη λάμψη της Austen, ακόμη και η νέα τρίτη γκόμενα – φαινόταν να κέρδισε τη μέρα. Μετά τη συνέντευξή τους, τα μέλη του κοινού συμμετείχαν σε ένα ζωντανό παιχνίδι της Jane Austen trivia, στο οποίο αποκάλυψε ότι είχε κάνει όλες τις εργασίες της στο δωμάτιό της. Δείγμα ερώτησης: Στο «Northingre Abbey», με ποιον έχει σχέση η Isabella Thorp; Α) Frederick Tilney. Β) Charles Bingley; ή Γ) Σίλας Μάρνερ; (Διαβάστε το τέλος για την απάντηση.)

Ο Egan, ο Waldman και ο Taylor, μαζί με τους Sandra Cisneros, Nicola Yoon και Lauren Groff, ανατέθηκαν από τον εκδότη του Vintage να ξαναγράψουν και να ξαναγράψουν τις νέες εισαγωγές για έξι τίτλους. Η συγκέντρωση των πωλητών στο Strand ήταν ένα από τα έξι πάρτι τσαγιού που διοργάνωσε ο εκδότης σε όλη τη χώρα για να τιμήσει τα μισά της εκατονταετηριάς της Austen. Ένα άλλο με καλές επισκέψεις πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στο βιβλιοπωλείο Culver City, όπου δημιουργήθηκαν διάφορα εξώφυλλα βιβλίων Austen από την τοπική αρτοποιό Nicolette Buenrostro, την έδρα της Dottie Sweets. και το τσάι κύλησε.

Πορτρέτο της Τζέιν Όστεν. Γλυπτική, 1860

(Getty Images/Universal Images)

Η συνάντηση Strand, μια φιλόξενη υπόθεση ανάμεσα στις δερματόδετες κρύπτες της πρώτης έκδοσης σε μια αίθουσα που σύχναζαν οι καλεσμένοι του γάμου, προσέλκυσε ανθρώπους όλων των ηλικιών, κυρίως διαφορετικές γυναίκες. Μεταξύ των νεότερων στο πλήθος ήταν μια μαθήτρια της πέμπτης δημοτικού, ονόματι Ματθίλντα, η οποία διάβασε πρόσφατα την «Έμμα» και έκτοτε έγινε ένθερμη θαυμάστρια. Στο TikTok, η #JaneAusten έχει συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατομμύρια προβολές, πολλές από αυτές Gen Z και νεότερες, αλλά όταν ρωτήθηκε αν ήταν εκεί όπου ανακαλύφθηκε η Mathilda Austen, η εταιρεία φάνηκε ελαφρώς προσβεβλημένη και είπε ένα μαρασμό «όχι». «Δεν είμαι στα social media», ανακοίνωσε ευγενικά. Αφού η Λουίζα Μέι Άλκοτ περιέγραψε «γυναίκες», ένιωσε περισσότερο διατεθειμένη να επικεντρωθεί σε «παλιές» ιστορίες κοριτσιών και γυναικών. Υπάρχει έλλειψη τέτοιων ιστοριών στη σύγχρονη λογοτεχνία, κατά τη γνώμη του, των οποίων οι χαρακτήρες τείνουν να ευνοούν τα αγόρια και τους άνδρες. Ενώ έψαχνε για ένα άλλο βιβλίο μιας γυναίκας του 19ου αιώνα, ένα αντίτυπο της «Emma» που εκτίθεται σε ένα τοπικό βιβλιοπωλείο τράβηξε την προσοχή της και το πήρε. Μια νέα Janeite γεννήθηκε.

(Βιβλία S&S/Marysue Rucci)

Η Τζέιν Όστεν, την οποία πολλοί θεωρούν δημιουργό του σύγχρονου μυθιστορήματος, γεννήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1775 στο Στίβεντον της Αγγλίας, το έβδομο από τα οκτώ παιδιά. Ο πατέρας του ήταν πρύτανης δύο ενοριών και διηύθυνε ένα μικρό σχολείο αρρένων για να συμπληρώσει το πενιχρό εισόδημα της οικογένειας. Η επίσημη εκπαίδευση της Austen τελείωσε τον 11ο αιώνα, αλλά η κουλτούρα της οικογένειάς της ήταν «ξεκάθαρα λογοτεχνική». Ρεμπέκα Ρόμνεϊο συγγραφέαςΡάφι της Jane Austen: Μια σπάνια αναζήτηση συλλεκτών βιβλίων για να ανακαλύψει τις γυναίκες συγγραφείς που διαμόρφωσαν έναν θρύλο. Ο Romney γράφει ότι οι Austens «ήταν μια πιο ωραία οικογένεια — αλλά δεν ανέφερε τον τίτλο». Η οικογένεια συχνά διάβαζε και απήγγειλε βιβλία, συμπεριλαμβανομένης της «Evelina» της Φράνσις Μπέρνεϋ, το έργο της οποίας πρέπει να είχε τεράστια επιρροή στη γραφή της ίδιας της Όστεν, όπως και οι λογοτεχνικοί προκάτοχοί της, όπως η Αν Ράντκλιφ, η Σάρλοτ Λένοξ, η Μέρι Έτζγουορθ και άλλοι, των οποίων το έργο έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί από τα σύγχρονα ράφια και έχει απορριφθεί ιστορικά από τους κριτικούς.

Η Austen δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσει πολλά βιβλία η ίδια, αλλά είχε πρόσβαση σε τοπικές «κυκλοφορούσες βιβλιοθήκες» και ανήκε σε μια τοπική λέσχη της οποίας τα μέλη μοίραζαν το κόστος των βιβλίων και τα μοιράζονταν μεταξύ τους. Η οικογένεια της Austen απολάμβανε επίσης το θέατρο, έπαιξε και μάλιστα έγραψε πολλά έργα μαζί στο σπίτι. Διότι, όπως ο Ρόμνεϊ, έγραψε τα περισσότερα μέλη της οικογένειάς του, είτε ποιήματα, είτε κηρύγματα, είτε ιστορίες, είτε μυθοπλασίες.

Η Austen άρχισε να γράφει ως παιδί και οι «ανήλικοι» της, αναφέρει ο Romney, «απολάμβαναν την παρωδία», ένα χαρακτηριστικό που ενημέρωσε τη μετέπειτα δουλειά της. Κατά τη διάρκεια της ζωής της – η Austen πέθανε σε ηλικία 41 ετών – δημοσίευσε τέσσερα μυθιστορήματά της, όλα από άγνωστο συγγραφέα, ότι οι κοινωνικές συμβάσεις της εποχής που οι γυναίκες μιας συγκεκριμένης τάξης απέτυχαν να κερδίσουν χρήματα από το εμπόριο ή να αναζητήσουν τη φήμη με οποιονδήποτε τρόπο. Είχε όμως μεγάλη εμπιστοσύνη στη λογοτεχνική φωνή του. Ο Ρόμνεϊ αφηγείται ότι, για παράδειγμα, όταν κάποιος του συνέστησε να γράψει ένα ιστορικό μυθιστόρημα, απάντησε: «Όχι, πρέπει να συγκρατηθώ και να ακολουθήσω τον δικό μου δρόμο». Μετά τον θάνατο της οποίας ο αδερφός της Χένρι φρόντισε ώστε τα δύο εναπομείναντα θεατρικά έργα, “Northanger Abbey” και “Persuasions”, να εκδοθούν με το όνομά της και το συνοδευτικό βιογραφικό σημείωμα την ανέφερε ρητά ως συγγραφέα των έξι έργων μυθοπλασίας που είχαν προηγουμένως πιστωθεί: “By Lady”.

Της Rebecca Romney

(Donnamaria R. Jones)

Περισσότερα από 200 χρόνια αργότερα, όχι μόνο τα μυθιστορήματα της Austen εξακολουθούν να έχουν απήχηση, αλλά είναι μια βιομηχανία από μόνα τους, εμπνέοντας εκατοντάδες προσαρμογές σε διάφορα είδη, όπως Σειρά PBS 2025 “Miss Austen” που επικεντρώνεται στην αδερφή και έμπιστο της Τζέιν, την Κασσάντρα, και τη νέα κινηματογραφική έκδοση του “Sense and Sensibility”, με πρωταγωνίστρια την Daisy Edgar-Jones ως Elinor και την Esme Creed-Miles ως Marianne, θα κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο του 2026. Υπήρξαν επίσης παιχνίδια ρόλων εμπνευσμένα από το Austen, όπως το παιχνίδι now-D fighting Janee. Οι κακοί είναι γνωστοί με βάση διάφορες ιστορίες. Και για τους λάτρεις του τρόμου της Austen, υπάρχει πάντα το “Pride and Prejudice and Zombies”, ένα μπερδεμένο μυθιστόρημα του 2009 από τον Seth Grahame-Smith που παρουσιάζει μια φανταστική πανούκλα ζόμπι που διαδραματίζεται στην εποχή του Regency.

Τι σημαίνει η συνεχιζόμενη συνάφεια της Jane Austen; Κάποιοι το αποδίδουν στον ρόλο της Austen στην υιοθέτηση ενός rom-com και στην εφαρμογή ενός «σχεδίου γάμου» στα μυθιστορήματα του γάμου της. Είναι μια αξιοσημείωτη φράση που είχε μεταμορφωτική επίδραση στη λογοτεχνία, μετατοπίζοντας την εστίαση στον έμμεσο λόγο για να συνδέσει τις εσωτερικές σκέψεις ενός χαρακτήρα με τη φωνή του αφηγητή. Ο ψυχολογικός πολλαπλασιασμός που προέκυψε άνοιξε το δρόμο για μελλοντικούς συγγραφείς όπως η Βιρτζίνια Γουλφ, ο Τζορτζ Έλιοτ και ο Τζέιμς Τζόις.

Αν και τον 18ο αιώνα, οι ηρωίδες της Austen είναι μοναδικές στο πώς αποκαλύπτουν ποιοι είναι και σε μια μεγαλύτερη επίγνωση του πώς αισθάνονται, σε αντίθεση με αυτό που νιώθουν οι άλλοι – κάτι που αντηχεί πολύ στους σημερινούς αναγνώστες. Ο Romney εξηγεί με αυτόν τον τρόπο: “Τα μυθιστορήματα της Austen εμπνέουν ανάγνωση, επανάγνωση και περισυλλογή. Οι συνηθισμένες γυναίκες αισθάνονται ασυνήθιστα, ότι είμαστε οι κύριοι χαρακτήρες της ιστορίας μας. Αυτή διαμορφώνει και δίνει λόγους να πιστεύουμε.”

Καθώς το 2025 κλείνει, υπάρχει τουλάχιστον μια εικασία που μπορεί να γίνει με ασφάλεια: Ο έρωτάς μας με την Τζέιν Όστεν δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης.

(Απάντηση στον Frederick Tilney)

Η Aber είναι συγγραφέας, εκδότης και εκδοτική εταιρεία. Είναι διευθύντρια του Oprah’s Book Club και εκδότης βιβλίων Ω, περιοδικό Oprah.