Ο Τομ Σάικς πιστεύει ότι κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ για όλες τις τρομοκρατικές επιθέσεις σε όλο τον κόσμο. Είχε μοναξιά στη Μανίλα και άγχος στην Άκρα, όνειρα στη Νιγηρία και υπερεπαγρύπνηση στο Βιετνάμ.
Ως ταξιδιωτικός συγγραφέας με μια βαριά δόση γενετικής αγχώδους διαταραχής, ο Τομ έχει περισσότερες από δύο δεκαετίες εκμάθησης πώς να δίνει ζωή στην ψυχική υγεία σε όλο τον κόσμο ενώ συνδέεται σε μια πτήση.
Ο Τομ, από το Πόρτσμουθ, διαγνώστηκε με άγχος όταν ήταν 24 ετών. Ξύπνησε ένα πρωί του Σαββάτου ενώ κοιμόταν στο κρεβάτι, αναρρώνοντας από μια νύχτα με drum ‘n’ bass, όταν βρήκε την όρασή του θολή και δεν μπορούσε να αναπνεύσει.
«Νομίζεις ότι είσαι καταδικασμένος όταν έχεις το πρώτο άγχος». Ένιωθα σαν να πλησίαζε ο κόσμος. Δεν πέθανα, αλλά συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να φτάσω στο βάθος αυτού που είχε συμβεί», λέει. Υπόγεια διάβαση στο Zoom από το γραφείο του στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ.
Ο Τομ υπέμεινε μερικές κολασμένες εβδομάδες χωρίς να μπορεί να φάει ή να κοιμηθεί πριν δει τον γιατρό του και ανακουφίστηκε όταν άκουσε ότι έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια.
Εκείνη την εποχή, ο Τομ, τώρα 46 ετών, είχε για αρκετό καιρό την ιδέα να γίνει ερημίτης και να αποφύγει οποιαδήποτε κατάσταση που θα μπορούσε να προκαλέσει μια άλλη κρίση άγχους. Ευτυχώς είχε έναν φίλο που επίσης δυσκολευόταν και του είπε: «Απολύτως όχι. Μην το κάνεις. Είναι ό,τι χειρότερο μπορείς να κάνεις ».
Έτσι, ο Τομ έπρεπε να μάθει τρόπους να ακολουθεί τα όνειρά του, να εξερευνά τον κόσμο ως ανεξάρτητος συγγραφέας, φιλοσοφικός συγγραφέας και ξένος ανταποκριτής, όλα αυτά ενώ παλεύει με μια κατάσταση που του λέει ότι υπάρχει κίνδυνος σε κάθε γωνιά.
Ο Τομ περιγράφει δύο γκρεμλίνες άγχους. Κάποιος έρχεται να ασχοληθεί με τις βίζες, τις πτήσεις, τους υπαλλήλους και όλα τα πολλά εμπόδια που έρχονται στην πορεία. Αυτό είναι εύκολο να γίνει με βάση το foundation και τη βαθιά αναπνοή. Έπειτα, υπάρχει η πιο καταστροφική εκδοχή, η οποία σηκώνει το φρικτό κεφάλι της από το πουθενά και μοιάζει με ανελκυστήρα.
«Έχω βρεθεί σε καταστάσεις όπου ένιωσα απίστευτα χαλαρή, με άτομα που γνωρίζω, απολαμβάνοντας νόστιμο φαγητό και ποτό, όταν ξαφνικά με χτυπάει ένα άγχος που δεν θα προκληθεί από οτιδήποτε συμβεί σε αυτήν την κατάσταση».
Μια φορά στη Μανίλια το έτος 2022, απολάμβανε μια βραδιά με τους συναδέλφους του, όταν φοβόταν μην σοκαριστεί.
Ήμουν στις Φιλιππίνες εκείνη την εποχή και ήταν υπέροχο. Έζησα εκεί και μου άρεσε κάθε στιγμή που ήμουν εκεί. Όταν είχα πολύ καλούς, ευγενικούς ανθρώπους, υπέροχες συζητήσεις για την ιστορία των Φιλιππίνων και συναρπαστικές μελλοντικές συνεργασίες και είχαμε ένα νόστιμο δείπνο σε αυτό το υπέροχο ξενοδοχείο, και ξαφνικά, ο λαιμός μου στέγνωσε και η καρδιά μου χτυπούσε σαν σπασμένο ρολόι και έτρεμα και ίδρωνα. Και όλοι ρωτούν αν ήμουν αγνός ».
Ο Τομ του είπε ότι ανησυχούσε, ενώ παρηγόρησε ότι τίποτα από όσα είχε ειπωθεί ή γίνει δεν τον είχε πυροδοτήσει.
Αργότερα, στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, προσπάθησε να πιει μόνος του για να κοιμηθεί -μια δοκιμασμένη μέθοδος που τον είχε εξυπηρετήσει στο παρελθόν- αλλά αυτή τη φορά τα συμπτώματά του επιδεινώθηκαν.
«Το μόνο που έκανε το αλκοόλ ήταν να μεγεθύνει το άγχος και οι σκέψεις έγιναν πιο σκοτεινές και τα σωματικά συμπτώματα ήταν πιο φρικτά».
Ζάλη, ναυτία και δυσκολία να αναπνεύσει, τα μεσάνυχτα κινήθηκε για να παραλάβει τον ζητούμενο γιατρό. Κλήθηκε ασθενοφόρο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Αργότερα, μετά τις δοκιμές, ο Τομ ανακουφίστηκε αμέσως και επιβαρύνθηκε για να μην βρει καμία σωματική αδυναμία, αλλά απροσδόκητα ήθελε κάτι πιο σοβαρό.
«Σχεδόν ήλπιζα ότι θα πάθαινα έμφραγμα ή εγκεφαλικό γιατί, και ακούγεται πολύ νοσηρό και παράξενο, τουλάχιστον δεν ένιωθα απαίσια εκείνο το πρωί, που θα ήμουν σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου στις Φιλιππίνες λόγω της ψυχικής μου κατάρρευσης.
Αυτό συνέβη περισσότερες από μία φορές. Ο Τομ έχει υπομείνει πολλές κρίσεις όλα αυτά τα χρόνια, από ανήσυχα πόδια και έντονη εφίδρωση που τον έκανε ανυπόφορο κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στις Φιλιππίνες, μέχρι να πειστεί ότι επρόκειτο να πεθάνει στα σύνορα Γκάνας-Ακτής Ελεφαντοστού. Παραλίγο να πνιγεί στις ακτές της Νότιας Ασίας από τον τρόμο της θάλασσας και υπέφερε από τον ύπνο στην Ινδία, το Νεπάλ και τη Νιγηρία.
«Είναι τρομακτικό. «Επειδή δεν μπορείς να με νιώσεις», είπε, «μετά από διαβούλευση με βοήθησες να καταλάβω ότι η επίθεση της Μανίλια είχε σχέση με την άρση της θλίψης για την απώλεια ενός φίλου.
Ο Τομ δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ το φάρμακο, κυρίως επειδή οι γιατροί τον συμβούλεψαν να το παίρνει μόνο όταν αισθάνεται άσχημα, οπότε είναι πολύ πρόθυμος να το δοκιμάσει για πρώτη φορά και έχει ανάμεικτες εμπειρίες με τη συμβουλευτική. Αλλά έχει την εργαλειοθήκη του για το άγχος που τον έχει κρατήσει παγιδευμένο.
Το βασικό πράγμα, όπως αναγνώρισα ως ενδιαφερόμενος ταξιδιώτης, είναι να υπενθυμίζεις στον εαυτό σου ότι είναι καλύτερο να βάλεις τον εαυτό σου σε κάτι παρά να το αποφύγεις. Η πτήση πραγματικά σας μεταφέρει σε ένα θολό μέρος και μπορεί να είναι πολύ αντιπαραγωγικό.
Οι κορυφαίες συμβουλές του Tom για τη διαχείριση του άγχους ενώ ταξιδεύετε.
● Βρείτε μια καλή δραστηριότητα απόσπασης της προσοχής – δημιουργική αν μπορείτε. Γράφει για μένα, αλλά για άλλους μπορεί να τραγουδήσει, να ζωγραφίσει ή ακόμα και να κοιτάξει κάποια τέχνη ή να διαβάσει ένα βιβλίο. Ονομάζεται «κατάσταση ροής» και για μένα, πραγματικά με ανακουφίζει από το άγχος γιατί απλά ξεχνάς τα πάντα και δεν ανησυχείς για το τι πρόκειται να συμβεί στη συνέχεια. Βρείτε την τέχνη, τη μουσική ή το χόμπι σας και βάλτε τα στη βαλίτσα σας.
● Η ύπαρξη ενός προδρόμου σε ένα υγιές σώμα είναι σημαντικό για ένα υγιές μυαλό. Όταν ταξιδεύουμε βιαζόμαστε και συχνά καταλήγουμε να τρώμε περισσότερο πρόχειρο φαγητό για λόγους ευκολίας. Πρέπει όμως να προσέχετε καλά τον εαυτό σας για να αποφύγετε το άγχος. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι το αλκοόλ απλώς δεν κάνει. Η χρήση φαρμάκου δεν συνιστάται. Μακάρι να είχα μάθει νωρίτερα στη ζωή μου, καθώς θα μου είχε γλιτώσει από πολύ άγχος.
● Οι ασκήσεις αναπνοής είναι σημαντικές. Δεν είναι πάντα εύκολο να το κάνεις, γιατί είναι πολύ αφύσικο να κάθεσαι εκεί και να αναπνέεις από τη μύτη και το στόμα σου σε ένα αεροδρόμιο. Αλλά αν μπορείτε να το κάνετε αυτό πριν από κάθε αγχωτική κατάσταση, δεν μπορείτε να βοηθήσετε την κατάσταση να αποφύγει αγχωτικές καταστάσεις.
● Ο διαλογισμός με βοήθησε να ανακτήσω την ψυχική μου ηρεμία με περισσότερους από έναν τρόπους. Υπάρχουν πολλές εφαρμογές και βιβλία που θα σας βοηθήσουν να μάθετε πώς να το κάνετε.
● Η θάλασσα είναι καταπληκτική. Το ίδρυμά μας, το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη όπου ορισμένα άτομα που υπέφεραν από πολύ σοβαρή κατάθλιψη κατά τη διάρκεια του μαθήματος κολύμβησης στη θάλασσα είχαν κάποια εξαιρετικά αποτελέσματα όπου οι άνθρωποι ξεπέρασαν την κατάθλιψη. Προσπαθώ να κολυμπάω στη θάλασσα όσο πιο συχνά μπορώ και πραγματικά βοηθάει ».
Παντρεύτηκε τον Tom Oge το 2022 και πέρυσι απέκτησε το πρώτο της παιδί, ένα κοριτσάκι που ονομάστηκε Amara. Η εστίαση στο άγχος της ήταν μια τεράστια βοήθεια, και ο Τομ, μέσα από τις ακραίες καταστάσεις της πατρότητας, βρήκε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής που θα έκανε τη ζωή πιο εύκολη.
Ενώ παραδέχεται ότι κουβαλούσε πάντα το άγχος μαζί του, η κατάσταση είναι πλέον διαχειρίσιμη και ο μπαμπάς έχει αλλάξει τρόπο.
‘Ο στίχος είναι το μόνο για το οποίο ανησυχούσα.’ Δεν μπορώ να φανταστώ αν θα αρχίσω να φαίνομαι ανόητος σε μερικούς ανθρώπους επειδή είμαι πολύ απασχολημένος να φροντίζω το μωρό.
«Κάθισα και άλλαξα τον τρόπο ζωής μου, γιατί ήμουν πολύ στο δρόμο και ταξίδευα πολύ για να είμαι πιο οργανωμένη και να καθίσω. και ποιος με βοήθησε πραγματικά να το φτιάξω. Έχω μάθει ότι δεν μπορώ να ζήσω τη ζωή εντελώς χωρίς άγχος. Τώρα όμως χαίρομαι που δεν είμαι τόσο ανήσυχος άνθρωπος γενικά.
Ο Tom είναι ο συγγραφέας του “Years of Anxious Travel”: A Travel Writer’s Search for Peace of Mind, που κυκλοφορεί τον Μάρτιο.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η τάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αφήνει τους εργαζόμενους του σεξ στο Σόχο να φοβούνται για τη ζωή τους
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το άσεμνο σύστημα ενεργοποιεί τα σήματα της ζώνης ασφαλείας χωρίς να ανησυχείτε
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η αυστηρά πρωταγωνίστρια Ρόμπιν Γουίνδσορ αυτοκτόνησε μετά από «διανοητικά προβλήματα», σύμφωνα με τους κανόνες της έρευνας.
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk