Άνθησα στα υπερ-ανδρικά αθλήματα – μετά βγήκα τρανς

Περπατώντας από το τραπέζι των εμπορευμάτων στο σόου της Northern Wrestling Federation στο Ludlow του Κεντάκι, δεν μπορούσα παρά να νιώσω απογοητευμένος.

Είδα τον παλιό μου φίλο και συνάδελφο, τον παλαιστή Wildcat Chris Harris. Αναμονή για μια απολαυστική αρμονία. Τον χαιρέτησα ενθουσιασμένος – αλλά εκείνος απλώς με κοίταξε και μου έδωσε μια ανατριχίλα.

Τώρα, φυσικά, τα πράγματα έχουν αλλάξει στα οκτώ χρόνια από την τελευταία φορά που είδαμε ο ένας τον άλλον (κυρίως επειδή είχα περάσει), αλλά ένα μέρος μου συγκινήθηκε από έκπληξη.

Πέρασα ώρες παρακολουθώντας την επόμενη εκπομπή, με ένα εκατομμύριο σκέψεις να τρέχουν από το μυαλό μου, ενθυμούμενος μερικές από τις αρνητικές αντιδράσεις που είχα λάβει.

Ως τρανς γυναίκα, κατάλαβα πολύ νωρίς στη μετάβασή μου ότι δεν θα είναι όλοι υποστηρικτικοί ή φιλικοί – ποτέ δεν ξέρεις πώς θα πάνε τα πράγματα όταν βλέπεις παλιούς φίλους – έτσι απλά μεγαλώσαμε.

Μετά, μετά το σόου, εξεπλάγην όταν έτρεξε κοντά μου, με αγκάλιασε τεράστια, ζήτησε συγγνώμη και είπε: «Φαίνεσαι υπέροχη. Δεν σε ξέρω, αλλά είμαι Ναί χαρούμενος για σένα».

Εκείνη τη στιγμή έπεσε όλη μου η απελπισία. Τα λόγια του σήμαιναν περισσότερα από μια ζώνη ποτέ.

Ήξερα ότι ήμουν τρανς όταν ήμουν τεσσάρων – αν και δεν μπορούσα να βάλω ένα όνομα σε αυτό μέχρι να ήμουν σχεδόν 10 ετών.

Μεγάλωσα σε ένα πολύ συντηρητικό ευαγγελικό χριστιανικό σπίτι. Ήθελα να πω στους γονείς μου χρόνια, αλλά φοβόμουν την αντίδρασή τους, ότι θα με έστελναν σε στρατόπεδο μετατροπής.

Αποφάσισα να καταπιέσω την ταυτότητα φύλου μου και να προσποιηθώ ότι είμαι άντρας. Ρίχτηκα στον αθλητισμό και, αν και είχα πολλούς φίλους, τους κράτησα σε απόσταση για να μην το ξέρουν.

Μου άρεσε η πάλη ακόμα και τότε, και σκέφτηκα ότι αν ήμουν παλαιστής και δούλευα πολύ σκληρά για να αγνοήσω την ταυτότητά μου, το ποιος ήμουν μέσα μου θα έφευγε.

Όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στο Σινσινάτι το 2003 για να παλέψω, ήμουν μόνος.

Αναζητώντας μια κοινότητα, ένα μέρος για να ανήκω, έστειλα χειρόγραφες επιστολές σε τοπικούς ανεξάρτητους υποστηρικτές που έκαναν παραστάσεις πάλης, αναζητώντας το πόδι στην πόρτα. Το μόνο μέρος για να μου στείλει email ήταν η Northern Wrestling Federation (NWF).

Πριν το καταλάβω, μοιραζόμουν δωμάτια με τοπικούς θρύλους όπως ο Jon Moxley, ο Karl Anderson, ο Wildcat Chris Harris και το Monster Abyss. Έβγαλε ακόμη και τον εκπαιδευτή μας Roger Ruffin στο WrestleMania VIII.

Στο πρόσωπο του τρελαμένου επιστήμονα του ρινγκ, ο Δρ. προσέλαβα τον Μέλβιν Γουίνκελμαν και συνέχισα με περισσότερες από 500 παραστάσεις σε όλη τη Μεσοδυτική και Νότια, κάνοντας τα πάντα, από βίαιες μπουνιές και ανοιξιάτικη κωμωδία μέχρι εκτυφλωτικούς αγώνες.

Για χρόνια η ζωή μου ήταν ένας αγώνας: δουλειά, γυμναστήριο, τρένο, παραστάσεις και στις μακρινές μέρες, να κάθομαι και να παρακολουθώ κασέτες. Πήρα μώλωπες, διάσειση, ακόμη και πυροβολισμούς από την πάλη. Αλλά αφού μίλησα, εξακολουθούσα να κρύβομαι.

Ο τρόπος μου να κρύψω το παροδικό μου ήταν να κλίνω στην υπερ-αρρενωπότητα που μου έδινε η πάλη. Εξωτερικά ήμουν μεγάλος και σκληρός. Αλλά ήμουν ήσυχος μέσα μου, και με οδήγησαν μακριά, και δεν πλησίασα πολύ.

Το 2008 πήρα την απόφαση να σταματήσω την πάλη. Ένιωσα ότι ήταν καιρός να αποκτήσω μια ζωή μαζί και να μεγαλώσω.

Οι συνήθειές μου στην πάλη είχαν αρχίσει να νιώθω σαν μια αλυσίδα στο λαιμό μου και δεν ένιωθα τόσο ολοκληρωμένη. Μάλιστα δεν το είχαν κάνει παλαίνοντας και υπεραρρενωπός, που πήγαινε μέσα.

Σκέφτηκα ότι το Αμερικανικό Όνειρο θα ήταν το επόμενο πράγμα που ελπίζω να κάνω όταν προχωρούσα, έτσι παντρεύτηκα.

Αλλά σύντομα, τα μικρά κομμάτια για τα οποία άρχισα να μιλάω στην επιφάνεια – πράγματα όπως το να θέλω να μάθω πώς να φτιάχνω μόδα και να ντύνομαι με θηλυκό τρόπο.

Η γυναίκα μου τελικά με ώθησε να πάω σε μια κλινική. Όταν άρχισα να μιλάω για πρώτη φορά για μετάβαση, το μεγάλο τείχος που είχε χτίσει το πετρέλαιο είχε αρχίσει να γκρεμίζεται. Ήταν σαν μια μικρή βελόνα να είχε ανοίξει μια τρύπα στην κύστη.

Μέχρι το 2012, όμως, δεν μπορούσα να σκαρφαλώσω στον τοίχο. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησα να το καταπιέσω πριν, ήταν πάντα εκεί – όπως ένας ανιχνευτής καπνού με χαμηλή μπαταρία που δεν μπορείτε να αγνοήσετε ή ένας ήχος που δεν θα σταματήσει να μειώνεται.

Μια συνεχής υπενθύμιση του ποιος πραγματικά ήμουν μέσα μου – μια γυναίκα.

Επειδή πρέπει να χωρίσουμε αργότερα, είπα ψέματα για αυτά που είπα. Το έκανα, αλλά είπα ψέματα στον εαυτό μου.

Καθώς δεν είχα τίποτα άλλο να χάσω, τοποθέτησα το γραφείο μου στο Ντένβερ τον επόμενο χρόνο και άρχισα το πέρασμά μου.

Πολλοί άνθρωποι έχουν μετακομίσει από άλλα μέρη της χώρας για να εργαστούν στο Ντένβερ. Διευθυντές, μάνατζερ, εργαζόμενοι σε αρχικό επίπεδο, άτομα διαφορετικών θρησκειών, μη θρησκευόμενοι, στρέιτ, γκέι, τρανς – ήμασταν όλοι στην πόλη και δεν γνωρίζαμε πολλούς ανθρώπους. Έγινε η δεύτερη οικογένειά μου.

Ήταν μια νέα αρχή και είμαι τόσο χαρούμενος που έκανα αυτή την κίνηση.

Η πάλη και το Σινσινάτι ήταν μέρος της ζωής μου και όλα άλλαξαν τόσο πολύ μετά τη μετάβαση.

Πολλοί άνθρωποι με στήριξαν και μπορούσα ακόμα να επιστρέψω και να δω αν το ήθελα, αλλά άλλαξαν και αυτοί. Τα παιδιά είναι τα μεγαλύτερα πλέον. Δεν γνώριζαν τον Διόνυσο. η ζωή είχε αλλάξει.

Αλλά όταν επρόκειτο για την πάλη, ήταν νευρικός. Έχω πιέσει την απόρριψη, αλλά έχω λάβει συχνά καλοσύνη. Ο Karl Anderson με αντιμετώπισε σαν αδερφή και, μετά το αρχικό ατύχημα, η Cat ήταν τόσο ευγενική και υποστηρικτική.

Ενώ οι άλλοι ήταν πιο ήσυχοι, κανείς δεν με απέκλεισε.

Στην πραγματικότητα, η πιο συνηθισμένη απάντηση σε μένα ήταν: «Να δείχνεις χαρούμενος και τελικά να δείχνεις άνετος με το δικό σου δέρμα. Είμαι περήφανος για σένα. Αν γίνει ποτέ ένα χάος μαζί σας, αφήστε τους να τα βάλουν μαζί μας.

Αυτές οι απαντήσεις ήταν όλα όσα θα μπορούσα να ελπίζω και πολλά άλλα.

Σήμερα η ζωή μου φαίνεται διαφορετική: τώρα είμαι stand-up κωμικός και κάνω streaming το ντεμπούτο μου, το Bougie On A Budget είναι διαθέσιμο για ροή τώρα.

Αλλά είμαι ραμμένος με μαθήματα πάλης.

Με δίδαξε πώς να είμαι σκληρός και να αναπτύξω ένα παχύ δέρμα – απαραίτητο για να ξεπεράσουμε αυτό που, λυπάμαι που το λέω, είναι ένας τρομακτικός κόσμος για εμάς τώρα – και επίσης την ανθεκτικότητα που πραγματικά χρειαζόμαστε για να ζούμε καθημερινά.

Η ζωή μπορεί να είναι ακόμα σκληρή, αλλά ποτέ δεν ένιωσα πιο άνετα στο πετσί μου. Δεν έχω νιώσει αυτή την πτώση εδώ και 13 χρόνια. Έχω αυτοπεποίθηση και νιώθω ότι είμαι χαρούμενος στον τόπο που ζω τη ζωή μου, ώστε να μην ζω με διαρκή φόβο.

Για να είμαι εγώ, αυτό είναι αρκετό.

Και αυτό είναι καλύτερο από οποιαδήποτε ζώνη μπάλας.

Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο jessica.aureli@metro.co.uk.

Μοιραστείτε τις απόψεις σας στα σχόλια παρακάτω.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι γιατροί δεν με παίρνουν στα σοβαρά – αρκεί να έρθει μαζί μου ο λευκός άντρας σύντροφός μου

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Νόμιζα ότι το μέλλον των παιδιών μου ήταν ασφαλές – ένα κρίσιμο έγγραφο ήταν άκυρο

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τα αγόρια στο σχολείο μου απαγόρευσαν να κάνω ντους στο γυμναστήριο