Θα μπορούσαν ο James and the Giant Peach να εμπνεύσουν το μέλλον του φαγητού;

Στο μυθιστόρημα του Ρόαλντ Νταλ Ο James and the Giant PeachΟι μαγικοί κρύσταλλοι αναγκάζουν την αποξηραμένη ροδακινιά να παράγει ένα εντυπωσιακό, ζουμερό ροδάκινο. Πόσο ωραία θα ήταν, σκέφτηκαν οι άνθρωποι, αν μπορούσαμε να καλλιεργήσουμε τεράστιους καρπούς στην πραγματική ζωή, ίσως χωρίς να χρειάζεται καν να αναπαράγουμε γιγάντια έντομα και κακές θείες.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030, οι βοτανολόγοι κατάλαβαν πώς. Οι επιστήμονες έχουν βρει τρόπους για να παράγουν φρούτα και λαχανικά χρησιμοποιώντας γενετική, και καλύτερα στο ροδάκινο του Jacob: καλλιέργειες και δέντρα έχουν καλλιεργήσει όχι μόνο ένα είδος, αλλά μια ποικιλία από νόστιμα και θρεπτικά τρόφιμα.

Ο Δέντρο ΦρουτοσαλάταςΈνα δέντρο που παράγει πολλά είδη φρούτων που από μόνο του ακούγεται σαν κάτι από ιστορία του Roald Dahl, δημιουργήθηκε εμπορικά στις αρχές της δεκαετίας του 2020. Ο εμβολιασμός είχε χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια για την παραγωγή υβριδικών φυτών, και τα δέντρα οπωροφόρων σαλατών γίνονται με τον εμβολιασμό κλαδιών ενός δέντρου, που ονομάζεται μήλο σκουπιδώματος, στο οποίο μια άλλη ποικιλία μήλων, που ονομάζεται νόστιμο πορτοκάλι. Μπορούν να προστεθούν και άλλες ποικιλίες, έτσι ώστε ένα δέντρο να παράγει πολλές ποικιλίες. Το 2013, ένας άντρας έφτιαξε ένα δέντρο 250 ποικιλίες μήλων. Παρόμοιες φρουτοσαλάτες γίνονται με εσπεριδοειδή (εσπεριδοειδή, λάιμ, πορτοκάλια και γκρέιπφρουτ). Αλλά ένα άλλο είδος παρήγαγε δαμάσκηνα, ροδάκινα, νεκταρίνια και ροδάκινα.

Και μετά ήταν οι ντομάτες –λέτε ντομάτες– φυτά που φυτεύτηκαν εμβολιάζοντας τις ρίζες στα φύλλα και τον κορμό της ντομάτας.

Σε όλα αυτά τα παραδείγματα το υβρίδιο προέρχεται από στενά συγγενικά φυτά. Οι ντομάτες και οι πατάτες, για παράδειγμα, είναι του ίδιου είδους. Solanumπου περιλαμβάνει και τις μελιτζάνες (ή τις μελιτζάνες). Πράγματι, οι ίδιες οι πατάτες εξελίχθηκαν από ένα γεγονός υβριδισμού στο οποίο οι ντομάτες εισήχθησαν πριν από περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια. Επομένως, είναι απλή υπόθεση η καλλιέργεια υβριδίων στενά συγγενών φυτών με εμβολιασμό.

Με κάποια προσεκτική επεξεργασία γονιδίων και αναπαραγωγή φυτών, στις αρχές της δεκαετίας του 2030 κατέστη δυνατή η καλλιέργεια φυτών από διαφορετικές οικογένειες φρούτων, από δέντρα που φυτρώνουν, για παράδειγμα, μπανάνες, λεμόνια, μήλα και ροδάκινα. Οι αγρότες και οι ιδιώτες αγρότες μπορούσαν να παραγγείλουν τον συνδυασμό που ταιριάζει καλύτερα στα γούστα τους.

Οι κηπουροί επίσης δίνουν το χέρι τους στο . γύρισαν Brassica oleraceaείδος που φυτρώνει σε διάφορους τύπους, μίσχους, λάχανα, λάχανα, λάχανα και λαχανάκια Βρυξελλών. Ήταν σχετικά απλό υβριδικό υλικό που παρήγαγε όλα αυτά τα λαχανικά σε διάφορα μέρη, διάσπαρτα στον φράχτη.

Η φύτευση ήταν πολύ επιτυχημένη, αλλά ήταν χρονοβόρα και δαπανηρή, καθώς κάθε φυτό έπρεπε να τεθεί σε τάξη με το χέρι. Η πραγματική ανακάλυψη ήρθε στα μέσα της δεκαετίας του 2030, όταν οι γενετιστές μπόρεσαν να δημιουργήσουν υβριδισμένα βοτανικά υπερφυτά που γεννήθηκαν από σπόρους. Αυτό σήμαινε ότι πολύ περισσότεροι άνθρωποι είχαν πρόσβαση στην ευκολία πολλών συγκομιδών από ένα μόνο φυτό.

Τα PolyPlants, όπως είναι γνωστό, είναι ένας νέος τρόπος αντιμετώπισης των καλλιεργειών και κατανάλωσης δέντρων. Οι άνθρωποι έγιναν πιο χαλαροί όταν τρώνε το γονίδιο, καθώς έβλεπαν ότι θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη. Τα φρούτα είναι κατασκευασμένα για να παράγουν θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες. Αυτό βασίστηκε στο έργο του 2022, το οποίο είχε κατασκευάσει τις ντομάτες ώστε να έχουν μια επιπλέον ποσότητα αντιοξειδωτικών χρωστικών που ονομάζονται ανθοκυανίνες, οι οποίες έχουν μακροχρόνια δράση. Άλλες προσαρμογές που έγιναν με επεξεργασία γονιδίων καθιστούν το PolyPlants πιο ικανό να αντισταθεί σε μυκητιασικές ασθένειες, αλμυρό νερό, ξηρασία και επίθεση από έντομα. Το μικροβίωμα της μηχανικής ρίζας προσάρμοσε τους μυκόρριζους μύκητες για κάθε μέρος των καλλιεργειών και ενίσχυσε την παραγωγή και την ανάπτυξη.

Οι ευρέως διαδεδομένοι τύποι διατροφής έχουν γίνει ακόμη πιο δύσκολοι καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί και οι παραδοσιακές καλλιέργειες έχουν αποτύχει. Τα PolyPlants που έχουν σχεδιαστεί για να επιβιώνουν σε ακραία κλίματα έχουν βοηθήσει στην παροχή επισιτιστικής ασφάλειας σε όλο τον κόσμο.

Η ανάλυση του γονιδιώματος του σταφυλιού εντόπισε γονίδια που συνέβαλαν στο μέγεθος των βρώσιμων μερών των φυτών τροφίμων. Μια μέθοδος προσαρμοσμένη από το μόσχευμα επέτρεψε τη γονιδιακή επεξεργασία φυτών που κατά τα άλλα διέφευγαν από την άμεση μηχανική, όπως το αβοκάντο, ο καφές και το κακάο. Αυτές οι εξελίξεις επέτρεψαν τη δημιουργία φυτών που παράγουν υπερμεγέθη καρπούς.

Σε φόρο τιμής στην ιστορία του Roald Dahl, οι επιστήμονες δημιούργησαν μια ποικιλία ροδάκινου που θα καλλιεργούσε φρούτα στο μέγεθος μεγάλων σακουλών. Οι παραδόσεις έχουν ξεπηδήσει γύρω από τα οπωροφόρα δέντρα. Τα φεστιβάλ γίνονταν όταν ο καρπός ήταν ώριμος και τα παιδιά ενθάρρυναν να κεράσουν τα ροδάκινα, τα κεράσια και τις φράουλες.

Οι καλλιέργειες και τα δέντρα που παρήγαγαν υπερμεγέθη, εξαιρετικά θρεπτικά τρόφιμα δεν ήταν απλώς διασκεδαστικά. Ήταν πολύ σημαντικά για την παροχή ζωτικής σημασίας διατροφής σε πολλά μέρη του κόσμου όπου οι ελλείψεις τροφίμων αποτελούσαν πρόβλημα και οι κίνδυνοι για την ασφάλεια των τροφίμων αυξάνονταν.

Ρόουαν Ρόουαν Χούπερ είναι Νέοι ΦυσικοίΣυντάκτης και συγγραφέας podcast Πώς να ξοδέψετε ένα τρισεκατομμύριο δολάρια: 10 παγκόσμια προβλήματα που μπορούμε πραγματικά να διορθώσουμε. Ακολουθήστε τον στο Bluesky Chronicle @rowhoop.bsky.social Στα Μελλοντικά Χρονικά, μια φανταστική ιστορία εξερευνά τις ανακαλύψεις και τις εξελίξεις που έρχονται.