ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ – Ο Kylian Mbappé εξακολουθεί να ευνοείται να κατακτήσει τελικά το ρεκόρ του Παγκοσμίου Κυπέλλου για στόχους καριέρας. Αλλά καθώς κατευθύνεται στον δεύτερο αγώνα των ομίλων της Γαλλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο με το Ιράκ τη Δευτέρα, μέρος του θέματος παραμένει πέρα από τον έλεγχό του.
Αν υπήρχε αμφιβολία για αυτό, απορρίφθηκε δυνατά την περασμένη Τρίτη, όταν τόσο ο Mbappe όσο και ο Lionel Messi έπαιξαν τους εναρκτήριους αγώνες τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το απόγευμα, ο Mbappe σημείωσε το 13ο και το 14ο γκολ του στο Παγκόσμιο Κύπελλο για να ξεπεράσει τον σύντομα 39χρονο Μέσι στην τρίτη θέση μόνος του στο chart όλων των εποχών και σε απόσταση δύο από τον ηγέτη όλων των εποχών Miroslav Klose.
Το βράδυ, ο Μέσι απάντησε με κάτι που ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας δεν έχει ξανακάνει: ένα χατ-τρικ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο 3-0 της Αργεντινής επί της Αλγερίας.
«Ήξερα ήδη ότι ο Λέο Μέσι θα έβαζε γκολ», είπε ο Μπαπέ την Κυριακή για ένα πιθανό νέο ορόσημο. «Πάντα αυτό κάνει. Είναι περισσότερο μια ερώτηση για τον Λέο.
“Είναι μπροστά μου. Είμαι πίσω. Θα συνεχίσω να σκοράρω για να βοηθήσω την ομάδα μου να πάει όσο πιο μακριά γίνεται”.
Οι δύο φορές πρωταθλητές Γαλλίας παραμένουν ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τουρνουά αφού κέρδισαν μια Σενεγαλέζικη ομάδα που θεωρείται η καλύτερη στην Αφρική μαζί με το Μαρόκο.
Στο δεύτερο ματς της Γαλλίας, αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο που παίζει στο πρώτο τους Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 40 χρόνια και ρίχνει προσοχή στον άνεμο.
Το Ιράκ τελικά έχασε 4-1 από τη Νορβηγία στο πρώτο παιχνίδι του ομίλου, με τον Έρλινγκ Χάαλαντ να γίνεται και πάλι αστέρι, σκοράροντας πολλές φορές την περασμένη Τρίτη.
Όμως είχαν μπει για τα καλά στο ματς μετά την ισοφάριση του Αϊμέν Χουσεΐν στο 39ο λεπτό. Και ο Αυστραλός προπονητής Γκράχαμ Άρνολντ υποσχέθηκε να ακολουθήσει μια άλλη θετική προσέγγιση στο δεύτερο ματς της ομάδας του παρά το γεγονός ότι είναι ένα σημαντικό αουτσάιντερ.
«Ήμουν πάντα ένας προπονητής που έχει σκοπό να κερδίσει ένα παιχνίδι, όχι να προσπαθήσει να μην χάσει», είπε ο Άρνολντ. «Αν έχετε αυτή τη νοοτροπία, θα έχετε μέρες που μπορεί να μην λειτουργήσει, αλλά θα έχετε επίσης πολλές μέρες όπου λειτουργεί».
Το Ιράκ εξακολουθεί να ψάχνει για τον πρώτο του βαθμό στο Παγκόσμιο Κύπελλο αφού έχασε και τους τρεις αγώνες του στο Μεξικό το 1986 με ένα γκολ.
Θα ενισχυθούν με την επιστροφή του εξτρέμ Αλί Τζασίμ, ο οποίος έλαβε άδεια για να παίξει μετά την πρόωρη ήττα από τη Νορβηγία με τραυματισμό στον αυχένα.
– Όμιλος J: Αργεντινή εναντίον Αυστρίας, Άρλινγκτον, Τέξας: Ο Μέσι δείχνει να συνεχίσει το εκρηκτικό του ξεκίνημα καθώς η Αργεντινή συνεχίζει την προσπάθειά της να γίνει η πρώτη επαναληπτική πρωταθλήτρια μετά τη Βραζιλία το 1958 και το 1962. Αντιμετωπίζει μια αυστριακή ομάδα που κατέγραψε την πρώτη της νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990, μια νίκη 3-1 επί της πρωτοεμφανιζόμενης Ιορδανίας.
— Όμιλος Ι: Νορβηγία εναντίον Σενεγάλης, East Rutherford, NJ: Στον πρώτο της τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1998, η Νορβηγία θα μπορούσε να φτάσει στα νοκ άουτ με μια νίκη πριν αντιμετωπίσει τη Γαλλία. Η Σενεγάλη δεν θα αποκλείονταν με ήττα, αλλά οι βαθμοί σίγουρα θα βοηθούσαν τις προοπτικές της.
–Group J: Jordan vs. Algeria, Santa Clara, California: Και οι δύο ομάδες θα μπορούσαν να αποκλειστούν με ήττα και κακό αποτέλεσμα αλλού. Για την Ιορδανία, οι πρώτοι της βαθμοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα μπορούσαν επίσης να διακυβεύονται.
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου