Οι Ντένβερ Νάγκετς υπολείπονται στην ήττα με 113-108 από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς
CLEVELAND – Οι Nuggets ξεκίνησαν το 2026 με ένα παιχνίδι που γνώριζαν στα χαρτιά ότι είχαν πολύ λίγες πιθανότητες να κερδίσουν. Έγραψαν λίγη προσβολή την Παρασκευή το πρωί στο Κλίβελαντ. Δεν πρόλαβαν να σκαρφαλώσουν, να δοκιμάσουν τα πράγματα με ταχύτητα παιχνιδιού καθώς προετοιμάζονταν για την πρώτη τους νύχτα χωρίς κέντρο. «Αυτό θα ακούγεται τρελό», είπε ο προπονητής Ντέιβιντ Άντελμαν πριν ανοίξει την πληροφορία, «αλλά έχουμε έναν αγώνα ΝΒΑ σε μιάμιση ώρα και αυτή είναι η μάχη μας για να δούμε πού βρισκόμαστε και πώς θα παίξουμε». Το σενάριό τους ήταν σχεδόν αρκετά καλό για το Χόλιγουντ. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ σημείωσε 34 πόντους, έξι ριμπάουντ και επτά ασίστ, καθώς η παραλλαγή των Νάγκετς παραλίγο να κατακτήσει τους υγιείς Καβαλίερς την Παρασκευή. Όμως, το Κλίβελαντ επέστρεψε από τα εννέα στο τέταρτο δεκάλεπτο και έδωσε στο Ντένβερ μια ήττα με 113-108 με τέσσερις παίκτες, τρία τρόπαια MVP και έναν σέντερ να λείπει από το γήπεδο. «Έπρεπε να είχαμε κερδίσει», είπε ο Μάρεϊ. “Απογοητευτικό να χάνεις το παιχνίδι”, πρόσθεσε ο David Adelman, “όχι επειδή χάσαμε, μόνο λόγω της προσπάθειας που κατέβαλε η ομάδα. Είμαι πολύ περήφανος που προπονώ αυτήν την ομάδα απόψε. Νόμιζα ότι ήρθαμε να παίξουμε. Ήμασταν σωματικά εμπλεγμένοι στο παιχνίδι από την αρχή. Προφανώς είμαστε σε μειονεκτική θέση σε ορισμένες θέσεις. Αλλά θα κάνω τέτοια προσπάθεια κάθε βράδυ.” Δύο μέρες αφότου ο τραυματισμός του Nikola Jokic στο γόνατο ανάγκασε τον DaRon Holmes II να παίξει τα πρώτα του πραγματικά λεπτά στο NBA, ο τραυματισμός στη γάμπα του Jonas Valanciunas τον ανάγκασε να ξεκινήσει την πρώτη του καριέρα. Ο Zeke Nnaji ήταν ο εφεδρικός του σέντερ, που μπήκε για μεγάλο διάστημα στο πρώτο ημίχρονο αφού ο Holmes έκανε δύο φάουλ στα πρώτα 84 δευτερόλεπτα του αγώνα. Μετά από αυτόν τον πρώιμο λόξυγκα, ο Χολμς επέστρεψε με μια άλλη εντυπωσιακή έξοδο. Ήταν το καλύτερο συν εννιά της ομάδας, ενώ συγκέντρωσε έξι ασίστ χωρίς ανατροπές. “Έκανε μερικά πραγματικά στιβαρά παιχνίδια και το σουτ του θα πέσει”, είπε ο Adelman για το 1-of-6 σουτ του Holmes. “Το μόνο πράγμα με τον DaRon αργά στο παιχνίδι είναι ότι μακάρι να είχε σουτάρει άλλα τρία. Δημιουργούμε ανοιχτά σουτ, τα παιδιά πρέπει να τα πυροβολήσουν.” Ο Nnaji συνέβαλε με 13 πόντους και πέντε ριμπάουντ από τον πάγκο, κάνοντας έξι ελεύθερες βολές. Όμως όσο σκληρά κι αν έπαιξαν, έπεσαν θύματα του μειονεκτήματος μεγέθους τους στη θέση του κέντρου. Το Κλίβελαντ κυριάρχησε αναμενόμενα με τον Έβαν Μόμπλι και τον Τζάρετ Άλεν, ξεκινώντας απέναντι σε μια σύνθεση των Νάγκετς που δεν είχε έναν παίκτη ψηλότερο από 6 πόδια. Το περιθώριο των ριμπάουντ ήταν 62-45. «Σαφώς μας λείπει το μέγεθος», είπε ο Adelman. Όταν ο Μάρεϊ δεν οδηγούσε την επίθεση, ο Πέιτον Γουάτσον αφέθηκε ελεύθερος για να δημιουργήσει σουτ για τον εαυτό του από την ντρίμπλα. Πήρε για 21 πόντους σε 22 βολές. Έκανε επίσης την καλύτερη πλαστοπροσωπία του Scottie Barnes την παραμονή της Πρωτοχρονιάς με ένα μακρινό outlet pass στον Tim Hardaway Jr. στο τέλος του τρίτου τριμήνου. Αυτό οδήγησε σε ένα επί κοντώ σουτ στο βομβητή του Χάρνταγουεϊ και ένα προβάδισμα 97-88 των Νάγκετς που μπήκε στον τέταρτο. Αλλά ένας τρομακτικός αριθμός λεπτών χωρίς τον Μάρεϊ στάθηκε εμπόδιο στο δρόμο τους. Το Κλίβελαντ συγκέντρωσε σερί 9-0 για να ισοφαρίσει το παιχνίδι. Ο Nnaji απάντησε με ένα dunk για να δώσει στο Ντένβερ ένα προβάδισμα 103-101 που κράτησε σχεδόν τρία λεπτά χωρίς σκορ. Όπως και στο Τορόντο, οι Νάγκετς κρύωσαν αργά, ίσως εξαντλημένοι από την τεράστια προσπάθεια που θα χρειαζόταν για να τριγυρνήσουν χωρίς το ήμισυ της συνηθισμένης περιστροφής τους. Ο Μάρεϊ, ο οποίος χρησιμοποίησε παιχνίδια εκτός μπάλας για να ανοίξει όλη τη νύχτα, είχε μια πιο φλογερή διπλή ομάδα στο δεύτερο ημίχρονο. Πέρασε 22 σερί λεπτά χωρίς πόντο. «Ίσως κάποια άλλα blitzes, προηγούμενα blitzes, αλλά τα σουτ ήταν τα ίδια», είπε ο Murray. “Αυτό ήταν το απογοητευτικό μέρος του ότι δεν μπόρεσα να σκοράρω σε τέσσερα δεκάλεπτα. Οπότε πρέπει απλώς να γίνω καλύτερος.” Οι Νάγκετς έχασαν 12 από τις 14 τελευταίες βολές τους, δύο νύχτες αφού έχασαν 12 από τις τελευταίες 26 βολές τους. Διατηρήθηκαν στους 11 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Adelman ήταν ευχαριστημένος με την εμφάνιση που δημιούργησαν. «Στο Τορόντο, πριν τραυματιστεί ο Jonas, νόμιζα ότι είχαμε αρχίσει να βλέπουμε τι θα μπορούσαμε να είμαστε», είπε πριν από το παιχνίδι. “Τον βάλαμε λίγο στη θέση και ήταν πολύ καλός στον σύντομο ρόλο. Χτύπησε το επιθετικό γυαλί. Και μετά αυτό έφυγε. Δεν υπάρχει τίποτα για να παραπονεθεί κανείς εδώ. Είναι απλώς ένα μυστήριο μερικές φορές, ακόμη και για τον προπονητή. Απλώς πρέπει να πας εκεί έξω, να απαιτήσεις να παίξουμε πολύ δυνατά, στο επίπεδό μας και να φύγουμε από εκεί.” Μια παρατήρηση που έκανε ο Adelman στο Τορόντο ωφέλησε ξανά την ομάδα του καθώς προσπάθησε να ξεπεράσει τις πιθανότητες. Σε εκείνο το πρώτο παιχνίδι χωρίς τον Τζόκιτς, οι Νάγκετς κατά κάποιο τρόπο ξέφυγαν με τη νίκη παρά το σουτ 28% στο δεύτερο ημίχρονο. «Αλλά το πυροβολήσαμε», σημείωσε ο Άντελμαν στη συνέχεια. «Και αν το πυροβολήσεις, δεν το αναποδογυρίζεις». Ολοκλήρωσαν την Παρασκευή με μόλις εννέα τζίρους. Αλλά μπόρεσαν να δημιουργήσουν μόνο τέσσερις πόντους στο τελικό 9:48. Στη συνέχεια, ένα τελευταίο επιθετικό ριμπάουντ από το Κλίβελαντ τους δάγκωσε στο τζάμι. Ο Άλεν έκανε ένα υψηλό σημείο και το κατέβασε στην κίνηση, στη συνέχεια βρήκε τον Ντόνοβαν Μίτσελ για ένα dunk, διπλασιάζοντας το προβάδισμα των Καβαλίερς στα 42 δευτερόλεπτα που απομένουν. Τερμάτισαν με 14 από τους 23 πόντους δεύτερης ευκαιρίας. “Οι επιθετικοί πίνακες προφανώς μας έβλαψαν, αλλά εννοώ ότι είμαστε πολύ μικροί”, είπε ο Watson. “Έτσι ξέραμε ότι θα ήταν μια πρόκληση στο παιχνίδι. Για να είμαι ειλικρινής, το μόνο που μπορώ να πω είναι (απλώς χρειάζεται) να κάνουμε περισσότερα έγκαιρα σουτ, να κάνουμε περισσότερα καλάθια. Κάναμε πολλά. Μας έλειψαν πολλές καλές εμφανίσεις.” Θέλετε περισσότερα νέα για το Nuggets; Εγγραφείτε στο Nuggets Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση του NBA.
Ημερομηνία δημοσίευσης: 2026-01-03 04:50:00
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com
