Η ιαπωνική εταιρεία τεχνολογίας στο επίκεντρο του σκανδάλου πληροφορικής των Ταχυδρομείων αντιμετωπίζει εκκλήσεις από κοινοβουλευτική επιτροπή να καταβάλει «άμεση» πληρωμή για την αποζημίωση των θυμάτων.
Η Fujitsu παρείχε ελαττωματικό λογισμικό Horizon στα Ταχυδρομεία του Ηνωμένου Βασιλείου, με αποτέλεσμα οι χειριστές υποκαταστημάτων να θεωρούνται εσφαλμένα υπεύθυνοι για ασυμφωνίες στους επιχειρηματικούς τους λογαριασμούς.
Το σκάνδαλο έχει περιγραφεί ως η χειρότερη δικαστική αδικία στη βρετανική ιστορία και ήταν το θέμα του διάσημου δράματος του ITV Mr Bates v Post Office. Χιλιάδες ταχυδρομικοί φορείς περιμένουν ζημιές.
Ο Liam Byrne, ο βουλευτής του Εργατικού Κόμματος που προεδρεύει της επιτροπής επιχειρήσεων και εμπορίου, είπε ότι «η καθυστερημένη δικαιοσύνη απορρίφθηκε» για πάρα πολλά θύματα και κάλεσε την κυβέρνηση «να κάνει ό,τι μπορεί» για να τα βοηθήσει.
«Χρόνια μετά την αποκάλυψη αυτού του σκανδάλου, πάρα πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να περιμένουν την επανόρθωση που τους αξίζει», είπε.
“Η κυβέρνηση πρέπει τώρα να δεσμεύσει όλους τους απαραίτητους πόρους σε αυτά τα προγράμματα για να διασφαλίσει ότι όλες οι εκκρεμείς αξιώσεις της Horizon θα έχουν επιλυθεί μέχρι το τέλος αυτού του έτους. Η πολυπλοκότητα δεν αποτελεί πλέον δικαιολογία για καθυστέρηση.”
Ο Byrne είπε ότι η Fujitsu πρέπει «να σταματήσει να κάθεται στο περιθώριο», προσθέτοντας: «Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για τη μεγαλύτερη δικαστική αδικία στη βρετανική ιστορία δεν έχει ακόμη καθορίσει την κλίμακα ή το χρονοδιάγραμμα για τη συμβολή της στην αποζημίωση.
«Πρέπει να κάνει μια άμεση ενδιάμεση πληρωμή, να δεσμευτεί να εκπληρώσει πλήρως τις υποχρεώσεις του και να βοηθήσει να κλείσει αυτό το επαίσχυντο κεφάλαιο».
Η εταιρεία τεχνολογίας διαπραγματεύεται έναν διακανονισμό με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά δεν έχει συμβάλει ακόμη στην αποζημίωση 1,5 δισεκατομμυρίων λιρών για τα θύματα που χρηματοδοτούνται από Βρετανούς φορολογούμενους, αν και παραδέχτηκε ότι γνώριζε ότι το σύστημα Horizon ήταν ελαττωματικό από τη δεκαετία του 1990.
Υπάρχουν τρία συστήματα επανόρθωσης για τα θύματα που σχετίζονται με το Horizon: το Horizon Scheme (HSS), το Group Proceedings Scheme και το Horizon Conviction Redress Scheme.
Το HSS, το μεγαλύτερο από αυτά, διευθύνεται από το Ταχυδρομείο. Σύμφωνα με το πρόγραμμα, οι επιτυχημένοι χειριστές μπορούν να λάβουν ένα σταθερό ποσό £75.000 ή να επιλέξουν υψηλότερο ποσό.
Τον Μάρτιο, η επιτροπή επιχειρήσεων και εμπορίου διαπίστωσε ότι οι προσφορές επανόρθωσης του συστήματος ακυρώνονταν τακτικά και αυξάνονταν μετά από έφεση.
Πέρυσι, το πρώτο μέρος των πορισμάτων μιας δημόσιας έρευνας για το σκάνδαλο με επικεφαλής τον συνταξιούχο δικαστή Sir Wyn Williams διαπίστωσε ότι το Ταχυδρομείο και οι σύμβουλοί του είχαν σε πολλές περιπτώσεις «αδικαιολόγητα εχθρική θέση» απέναντι σε όσους ζητούσαν οικονομική αποζημίωση.
Η ημερομηνία δημοσίευσης για το δεύτερο και τελευταίο μέρος της έκθεσης δεν έχει οριστεί. Αναμένεται να επικεντρωθεί στις ελλείψεις του συστήματος Horizon, στην κουλτούρα των Ταχυδρομείων και της Fujitsu, και στον τρόπο με τον οποίο οι χειριστές ταχυδρομείων ήταν άδικα υπόλογοι.
Η πίεση στη Fujitsu αυξάνεται μετά την ανακοίνωση της εταιρείας την Τρίτη ότι ο πρόεδρός της Hidenori Furuta παραιτήθηκε αφού το διοικητικό συμβούλιο αντιλήφθηκε την «ανάρμοστη συμπεριφορά του σε σχέση με τις γυναίκες».
Ερωτηθείσα για αποζημίωση για τα θύματα του σκανδάλου Horizon, η εταιρεία είπε: “Πιστεύουμε ότι είναι σωστό η Fujitsu να συνεισφέρει στην αποζημίωση και, όπως έχουμε δηλώσει επανειλημμένα, αυτό θα συμφωνηθεί με την κυβέρνηση μόλις ο Sir Win δημοσιεύσει τα πορίσματα της έρευνάς του. Οι συζητήσεις μας με την κυβέρνηση σχετικά με τη συνεισφορά μας συνεχίζονται.”
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Αυτή η έκθεση αναγνωρίζει την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι σήμερα στην αποκατάσταση της ζημίας, αλλά σαφώς πρέπει να γίνουν περισσότερα.
“Ορισμένες αξιώσεις είναι πιο περίπλοκες και χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επιλυθούν, και πρέπει να αποφύγουμε την αδικαιολόγητη πίεση στους ευάλωτους ενάγοντες. Θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε αυτές τις υποθέσεις το συντομότερο δυνατό για να τερματίσουμε την αναμονή για πλήρη και δίκαιη επανόρθωση.”