Η Βραζιλία είναι η πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA, έχοντας κερδίσει τη διάσημη διοργάνωση πέντε φορές – και υπενθύμισε σε όλους ότι είναι υποψήφιος για να φτάσει στην έξι φέτος το καλοκαίρι στις Ηνωμένες Πολιτείες
Δεν είναι Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA χωρίς τη Βραζιλία – και η πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία της διοργάνωσης έχει δείξει ότι έφτασε καλά και αληθινά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μετά από έναν υποβαθμισμένο πρώτο αγώνα στη Νέα Υόρκη την περασμένη εβδομάδα που έληξε με ισοπαλία 1-1 εναντίον του Μαρόκου, πολλοί αναρωτήθηκαν αν αυτή η ομάδα έχει ό,τι χρειάζεται για να διεκδικήσει ένα έκτο πρωτάθλημα. Έχουν περάσει 22 χρόνια από το τελευταίο και η αύρα του πιο εμβληματικού έθνους του ποδοσφαίρου έχει ξεθωριάσει κάπως.
Όμως, ενώ υπάρχουν πολύ πιο σκληρά τεστ μπροστά από την Αϊτή, η ομάδα του Carlo Ancelotti έδειξε ότι ήταν σε καλή θέση. Βρήκαν τον ρυθμό τους σε ένα κυρίαρχο πρώτο ημίχρονο καθ’ οδόν για μια πειστική νίκη με 3-0 στο στάδιο της Φιλαδέλφειας, ακόμα κι αν είχε κόστος.
Την ημέρα που οι ΗΠΑ νίκησαν την Αυστραλία για τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους και 24 ώρες αφότου κέρδισαν επίσης οι οικοδεσπότες Καναδάς και Μεξικό, το τουρνουά πήρε άλλη μια βολή. Μια καλή Βραζιλία είναι καλή για το τουρνουά, και αυτή ήταν η υπενθύμιση που χρειάζονταν όλοι ότι η Βραζιλία είναι μεταξύ των διεκδικητών.
Ήταν ξεκάθαρα μεγάλα φαβορί. Αλλά υπήρχε ακόμα ένα παιχνίδι για να κερδηθεί. Το φαβορί της Ισπανίας το απέδειξε όταν έμεινε ισόπαλο 0-0 με το Πράσινο Ακρωτήριο πριν από λίγες μέρες.
«Εδώ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όλες οι ομάδες έχουν πολύ κίνητρο», είπε ο Αντσελότι. «Δεν υπάρχουν αγώνες όπου γνωρίζουμε εκ των προτέρων το αποτέλεσμα».
Ο Αντσελότι ήταν ξεκάθαρος ότι ήθελε μια απάντηση μετά την απογοήτευση στο πρώτο παιχνίδι.
«Η ομάδα πρέπει να είναι ανθεκτική όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα σχεδίασε», είπε. “Πρέπει να δείξουμε την υψηλή ποιότητα της ομάδας μας και να ασκήσουμε πίεση την κατάλληλη στιγμή. Είμαι βέβαιος ότι η Βραζιλία θα είναι μια ανταγωνιστική ομάδα.”
Και ενώ ένα πλήθος 68.324 παικτών επευφημούσε σε μεγάλο βαθμό την ομάδα του, η αντίδραση ήταν ακριβώς αυτή που πήρε.
Η ανακάλυψη έγινε με ατημέλητο τρόπο όταν μια μπάλα κατέληξε στα δίχτυα μέσω του Matheus Cunha. Αλλά δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για το δεύτερο του, το οποίο χτύπησε στο κοντινό δοκάρι αφού ο Βίνικους Τζούνιορ είχε σκόπιμα σπάσει και τον τροφοδότησε επιδέξια με μια διαμπερή μπάλα.
Μόνο εκείνη η στιγμή έδειξε τη Βραζιλία στα καλύτερά της. Άμεση, ακριβής και επικίνδυνη μετά την απαλλοτρίωση της Αϊτής στα μισά.
Ο Vinicius Jr μπήκε στη δράση με το δεύτερο γκολ του στο τουρνουά, δείχνοντας για άλλη μια φορά το κλινικό, αδίστακτο πλεονέκτημα που θα χρειαστεί αυτή η ομάδα όταν υπάρχουν πιο σκληρές δοκιμασίες.
Η Αϊτή συνέχισε να δουλεύει, αρκετά για να κρατήσει τις άμυνες της Βραζιλίας ειλικρινείς και να εμποδίσει τα πράγματα να εξελιχθούν εντελώς όπως έπρεπε. Ο Άλισον αναγκάστηκε να κάνει κάποιες έξυπνες αποκρούσεις αργά και η Βραζιλία έπρεπε να παραμείνει συγκεντρωμένη για να κρατήσει το μηδέν.
Καθώς ο αγώνας προχωρούσε και ο Αντσελότι έκανε εναλλαγή της ομάδας του, ένα νέο επίπεδο αυτοπεποίθησης εισχώρησε στις μπλε φανέλες. Ο αστέρας της Άρσεναλ Γκάμπριελ Μαρτινέλι έβγαλε μια μπάλα από τον αέρα με το αριστερό πόδι όπως το Velcro και ο θαυματουργός Έντρικ νόμιζε ότι είχε πετύχει το πρώτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μόνο για να σβήσει η σημαία του οφσάιντ.
Ο Βινίσιους Τζούνιορ και ο Κούνια αποσύρθηκαν και οι δύο με ασφάλεια αφού η μαγεία τους με τη μπάλα στα πόδια τους άφησε τους αμυντικούς της Αϊτής σε μια περιστροφή, και παρόλο που ο Ραφίνια αποσύρθηκε στο πρώτο ημίχρονο με εμφανή τραυματισμό, ο Αντσελότι θα έχει δει περισσότερα από αρκετά για να νιώσει ότι έχει επαρκείς αντικαταστάτες.
«Δεν κερδίζεις το Παγκόσμιο Κύπελλο στην πρώτη φάση, οπότε πρέπει να προσπαθήσουμε να βρούμε μια λύση», είπε ο Αντσελότι την περασμένη εβδομάδα.
Βρέθηκαν λύσεις κατά της Αϊτής. Και παρόλο που το Παγκόσμιο Κύπελλο απέχει πολύ από την κατάκτηση, φαίνεται πιο προσιτό από ό,τι πριν από λίγες μέρες.