Η Αμερικανίδα Elana Meyers Taylor αψηφά την ηλικία, κερδίζει το πρώτο χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες

CORTINA D’AMPEZZO, Ιταλία — Μετά τα σαράντα όλα πηγαίνουν στον κατήφορο.

Κατηφόρα σε ταχύτητες που ουρλιάζουν, δηλαδή αρκετά γρήγορα για να κερδίσει το χρυσό Ολυμπιακό και αυτό ακριβώς έκανε η 41χρονη Elana Meyers Taylor το βράδυ της Δευτέρας στο μονόμπομπ γυναικών.

Η πιο επιτυχημένη γυναίκα μπομπς της Αμερικής πήρε τελικά το χρυσό της μετάλλιο. Ήταν τέσσερα εκατοστά του δευτερολέπτου γρηγορότερη από τη Γερμανίδα Laura Nolte – σε τέσσερις αγώνες – και έτσι κέρδισε το έκτο Ολυμπιακό της μετάλλιο.

Αυτά τα βραβεία – ένα χρυσό, τρία ασημένια και δύο χάλκινα – ισοφάρισαν τη Meyers Taylor με την skater Bonnie Blair ως την πιο πολυβραβευμένη Αμερικανίδα στην ιστορία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.

«Ακόμα δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια τι σημαίνει αυτό να έχεις το χρυσό μετάλλιο», είπε ο Meyers Taylor. «Είναι ακόμα σουρεαλιστικό».

Έγινε η γηραιότερη Αμερικανίδα που κέρδισε χρυσό μετάλλιο σε Χειμερινούς Αγώνες αφού ολοκλήρωσε τη διαδρομή με στροφές τέσσερις φορές σε δύο ημέρες σε συνολικά 3 λεπτά, 57,93 δευτερόλεπτα.

Το Monobob είναι ένα γυναικείο αγώνισμα που έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου πριν από τέσσερα χρόνια. Συμμετέχει μόνο ένα άτομο, το οποίο σπρώχνει το έλκηθρο στην εκκίνηση και κατεβαίνει την πορεία με ταχύτητες από 120 έως 130 χλμ. την ώρα. Στην πρώτη διοργάνωση συμμετείχαν 20 αθλητές και η Αμερικανίδα Kaillie Humphries – η οποία κέρδισε το χάλκινο τη Δευτέρα – κέρδισε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της διοργάνωσης.

Η νίκη ήρθε αφού ο Meyers Taylor πέρασε μια ολόκληρη σεζόν στο Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να σταθεί στο βάθρο, τερματίζοντας 10ος στη βαθμολογία.

«Η σεζόν ήταν άθλια», είπε, σημειώνοντας ότι υπέφερε από προβλήματα στην πλάτη για μήνες.

Ο σύζυγός της και τα δύο μικρά παιδιά της την περίμεναν στον τερματισμό και ο Meyers Taylor είναι τόσο προσγειωμένος όσο ένας κορυφαίος αθλητής. Και τα δύο παιδιά τους έχουν ειδικές ανάγκες και είναι κωφά.

Τους δίδαξε μερικές νέες λέξεις στη νοηματική γλώσσα τις μέρες πριν τον αγώνα.

«Συζητήσαμε τι είναι «πρωταθλητής»», είπε, προσθέτοντας ότι τους έμαθε επίσης να υπογράφουν «αγώνα μπομπς» και «χρυσό».

Ερωτηθείσα για την εκτίμησή της πριν τον αγώνα ότι ένα χρυσό μετάλλιο θα σήμαινε τα πάντα και τίποτα για εκείνη, χαμογέλασε και είπε: “Είναι ακόμα τα πάντα, και ακόμα δεν είναι τίποτα. Γιατί τελικά, σε έξι μέρες, πρέπει να πάω και να φύγω από το σχολείο στο κέντρο του Τέξας.”

Η Χάμφρις –η οποία έχει κερδίσει τρία χρυσά και δύο χάλκινα στην καριέρα της– ήταν ισόπαλη με τη Μέγιερς Τέιλορ να πηγαίνει στην τέταρτη και τελευταία σειρά. Είναι και οι δύο μητέρες που μοιράζουν τον χρόνο τους ανάμεσα στην έντονη προπόνηση και σε όλες τις προκλήσεις της γονεϊκότητας.

«Ελπίζω να εμπνεύσει άλλους ανθρώπους να βγουν έξω και να το κυνηγήσουν, ό,τι κι αν είναι», είπε ο Humphries, 40 ετών.

«Μεγάλωσα σε ένα άθλημα όπου αν έχεις παιδιά όταν φτάσεις στα 40, όλα είναι κατηφόρα και απόφοιτοι… Μπορώ να αποδείξω ότι αυτό δεν είναι αλήθεια».

Η Meyers Taylor, γεννημένη στις 10 Οκτωβρίου 1984, είναι οκτώ ημέρες μεγαλύτερη από την Αμερικανίδα θρύλο των αγώνων σκι, Lindsey Vonn, η οποία αναρρώνει από ένα βίαιο ατύχημα κατά τη διάρκεια της κατάβασης γυναικών και έχει υποβληθεί σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις την περασμένη εβδομάδα.

«Ήμουν στον αγώνα των Άλπεων όταν κατέβηκε και ήταν αποκαρδιωτικό», είπε ο Meyers Taylor.

«Το να το κάνει αυτό στα 41 της, είναι απίστευτο».

Ο Χάμφρις είπε ότι η παραμονή στην κορυφή του αθλήματος θα είναι μια πρόκληση για τους νικητές μονομπόμπ.

«Αυτά τα κορίτσια είναι νέα», είπε. “Δίνουν μια καλή μάχη. Δεν θα πω ψέματα, οι εκκινήσεις είναι προκλητικές, οπότε έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε.”