Αξιωματούχοι του Τμήματος Σωφρονιστικών Υπηρεσιών του Κολοράντο ανάγκασαν τους κρατούμενους να δουλέψουν στη φυλακή μέσω εξαναγκασμού που τελικά ισοδυναμούσε με ακούσια υποτέλεια, αποφάσισε δικαστής του Ντένβερ την Παρασκευή.
Η δικαστής του Επαρχιακού Δικαστηρίου του Ντένβερ, Σάρα Γουάλας, διαπίστωσε στην απόφαση των 61 σελίδων ότι οι κρατικές φυλακές επιβάλλουν αντισυνταγματικά την καταναγκαστική εργασία επιβάλλοντας σκληρές ποινές – συμπεριλαμβανομένης της απομόνωσης – σε κρατούμενους που αρνούνται να εργαστούν.
«Δημιουργώντας ένα πλαίσιο όπου η αποτυχία εργασίας οδηγεί σε μια σειρά περιορισμών που καταλήγουν σε ένα πιο περιοριστικό «επίπεδο κράτησης» και φυσικής απομόνωσης, το CDC δημιούργησε ένα σύστημα καταναγκασμού που παρακάμπτει τον εθελοντισμό της εργασίας (των κρατουμένων)», έγραψε ο Wallace.
Η απόφαση προέρχεται από μια μήνυση του 2022, στην οποία κρατούμενοι της πολιτείας ισχυρίστηκαν ότι η προσέγγιση του Τμήματος Σωφρονιστικών Σωμάτων για τη διαχείριση της εργασίας στη φυλακή ισοδυναμούσε με ακούσια υποτέλεια ή υποτέλεια, την οποία οι ψηφοφόροι του Κολοράντο απαγόρευσαν το 2018 μέσω της Τροπολογίας Α.
Η μήνυση, η οποία εκδικάστηκε τον Οκτώβριο, υποβλήθηκε από την Towards Justice, μια μη κερδοσκοπική δικηγορική εταιρεία με επικεφαλής τον David Seligman, υποψήφιο στην κούρσα του 2026 για τον γενικό εισαγγελέα του Κολοράντο.
Οι τρόφιμοι στο Κολοράντο αναμένεται να κάνουν δουλειές στη φυλακή, οι οποίες περιλαμβάνουν προετοιμασία φαγητού, υπηρεσίες φύλαξης και άλλες θέσεις εργασίας στις εγκαταστάσεις τους. Αμείβονται πολύ κάτω από τον κατώτατο μισθό για την εργασία τους. Μπορούν να επιλέξουν να μην εργαστούν, αλλά αυτό αποτελεί πειθαρχικό παράπτωμα που τιμωρείται από τους κρατούμενους, σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις.
Οι κρατικοί δικηγόροι υποστήριξαν κατά τη διάρκεια της δίκης του Οκτωβρίου ότι η εργασία των κρατουμένων ήταν εθελοντική και ότι οι τιμωρίες για αποτυχία εργασίας, αν και «άβολες», δεν έφτασαν στο επίπεδο του εξαναγκασμού που απαιτείται από το νόμο για να συνιστά ακούσια δουλεία.
Ο Γουάλας διαπίστωσε ότι οι τιμωρίες για αποτυχία δράσης περιελάμβαναν «απειλές και χρήση διαχωρισμού και απομόνωσης» και ότι οι αξιωματούχοι κρατούσαν τους κρατούμενους απομονωμένους στα κελιά για περισσότερες από 22 ώρες την ημέρα.
Ο δικαστής διέταξε το Τμήμα Σωφρονιστικών Σωμάτων να σταματήσει να χρησιμοποιεί την απομόνωση που διαρκεί περισσότερο από τρεις ημέρες για να τιμωρεί τους κρατούμενους για αποτυχία εργασίας και να σταματήσει να συσσωρεύει πειθαρχικά παραπτώματα που σχετίζονται με αδυναμία εργασίας για να αυξήσει τη σοβαρότητα των πιθανών ποινών. Η διάταξη θα τεθεί σε ισχύ σε 28 ημέρες για να δοθεί χρόνος στους κρατικούς αξιωματούχους να ασκήσουν έφεση.
«Ο μηχανισμός του εξαναγκασμού δεν είναι μεμονωμένος, αλλά είναι ένα διάχυτο και ενεργό χαρακτηριστικό της εργασιακής συμπεριφοράς του CDOC», έγραψε ο Wallace. «Εφαρμόζοντας με συνέπεια αυτές τις πολιτικές, το CDOC διασφαλίζει ότι η απειλή της τιμωρίας παραμένει ένας αξιόπιστος και πάντα παρών οδηγός της εργασίας των κρατουμένων».
Ο Λόρενς Πατσέκο, εκπρόσωπος του γενικού εισαγγελέα Φιλ Βάιζερ, είπε ότι ο Βάιζερ επανεξετάζει την απόφαση του δικαστηρίου. Ο ίδιος αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Εκπρόσωποι του Τμήματος Σωφρονιστικών Υπηρεσιών δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό τη Δευτέρα.
Εγγραφείτε για να λαμβάνετε ειδήσεις εγκληματικότητας απευθείας στα εισερχόμενά σας κάθε μέρα.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com