Ο προπονητής της Πορτογαλίας Ρομπέρτο Μαρτίνεθ απέρριψε ερωτήσεις σχετικά με τον ρόλο του Κριστιάνο Ρονάλντο μετά από μια απογοητευτική έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου και υπερασπίστηκε την απόφασή του να κρατήσει τον αρχηγό για όλα τα 90 λεπτά στο ισόπαλο 1-1 της Τετάρτης με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Ο Ρονάλντο πήγε χωρίς σουτ στο Χιούστον, επεκτείνοντας το σερί του χωρίς νίκη σε πέντε διαδοχικούς αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου και 10 συνεχόμενους αγώνες σε μεγάλες διοργανώσεις. Ο 41χρονος φόργουορντ δεν έχει σκοράρει γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο ή Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα από τον Ιούνιο του 2021, αλλά ο Μαρτίνεθ είπε ότι η απομάκρυνσή του δεν ήταν ποτέ σοβαρή σκέψη, καθώς η Πορτογαλία κυνηγούσε τον νικητή.
«Δεν έχει νόημα να βγάλεις τον καλύτερο σκόρερ στον κόσμο σε έναν αγώνα όπου χρειάζεσαι γκολ», είπε ο Martinez.
Ο Ρονάλντο, ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της Πορτογαλίας με 143 διεθνή γκολ, έγινε μόνο ο δεύτερος παίκτης που εμφανίστηκε σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα μετά τον Λιονέλ Μέσι. Αλλά σε αντίθεση με τον Μέσι, ο οποίος σημείωσε χατ-τρικ την Τρίτη, η προσπάθεια του Ρονάλντο να γίνει ο πρώτος παίκτης που θα σκοράρει σε έξι διαφορετικά Μουντιάλ θα πρέπει να περιμένει.
Η Πορτογαλία ξεκίνησε δυνατά, με τον Ζοάο Νέβες να σκοράρει στο έκτο λεπτό, αλλά το πρώτο προβάδισμα δεν κατάφερε να οδηγήσει σε συνεχή πίεση. Ο Μαρτίνεθ είπε ότι το γκολ είχε το αντίθετο αποτέλεσμα, με την Πορτογαλία να γίνεται πολύ προσεκτική στην κατοχή και να επιτρέπει στη ΛΔ Κονγκό να επαναφέρει αμυντικά.
«Ξεκινήσαμε πολύ, πολύ καλά», είπε ο Martinez. «Το να σκοράρεις – που συνήθως είναι μια στιγμή που το συναίσθημα του σκοράρισμα σε βοηθά να ελέγχεις τον αγώνα και να προσπαθείς να πετύχεις ένα δεύτερο γκολ – είχε το αντίθετο αποτέλεσμα».
Η Πορτογαλία συνεχίζει την Τρίτη τον αγώνα της στον όμιλο Κ με το Ουζμπεκιστάν στο Χιούστον.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου