Οι ψηφοφόροι στο πεδίο μάχης του Κογκρέσου συζητούν τις ενδιάμεσες ψηφοφορίες

Ξένοιαστη Αριζόνα- Η Elizabeth H. πρόσφατα σταμάτησε έξω από το ταχυδρομείο σε αυτή τη μικρή κοινότητα της ερήμου, όχι μακριά από τη διασταύρωση της Easy Street και της λεωφόρου Nonchalant.

Δεν ένιωθε ούτε χαλαρή ούτε ανέμελη.

«Νομίζω ότι το κλίμα που έχει επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ είναι πραγματικά θλιβερό και τρομακτικό», είπε η Ελίζαμπεθ. Ζήτησε να διατηρηθεί το επίθετό της για να αποφύγει την επίθεση για τις απόψεις που εκφράζει.

«Δεν μου αρέσει που το ICE χρησιμοποιείται για να εκφοβίσει πολίτες, ή ακόμα και μόνο καφέ», συνέχισε. “Δεν μου αρέσει που οι κυβερνήτες των μπλε πολιτειών αποκλείονται και οι κυβερνήτες των κόκκινων πολιτειών γίνονται δεκτοί. Απλώς δεν νομίζω ότι μας συμπεριφέρεται σαν να είμαστε όλοι Αμερικανοί.”

Από την πλευρά του, ο Άντονι Ντ. μετά βίας συμπαθεί τον Πρόεδρο Τραμπ. Ζήτησε επίσης να μην χρησιμοποιηθεί το επώνυμό του, όπως και αρκετοί άλλοι που δέχτηκαν να μιλήσουν για πολιτική.

«Επιτέλους δεν έχουμε πλέον έναν άνθρωπο που καταστρέφει τη χώρα μας και ανησυχεί τον υπόλοιπο κόσμο», είπε ο Άντονι, 66 ετών, ένας Νεοϋορκέζος που μιλάει ευθέως και εργάζεται ως εργολάβος υδραυλικών. (Όπως ο Τραμπ, σημείωσε.) “Εννοώ ότι οι δασμοί του λειτουργούν. Οι διαπραγματεύσεις λειτουργούν. Απλώς βλέπω πολλά θετικά αποτελέσματα να βγαίνουν από αυτό το γραφείο.”

Ακόμα κι έτσι, κάτι τον ενοχλεί: πώς βλέπουν τόσοι πολλοί συμπολίτες του τον πρόεδρο και την ατζέντα του «Πρώτα η Αμερική».

«Στους περισσότερους ανθρώπους δεν αρέσει αυτό που λέει, αλλά κοιτάξτε τι κάνει», είπε ο Άντονι καθώς τα πλήθη έφτασαν σε ένα πολυτελές εμπορικό κέντρο στο North Scottsdale αργά το πρωί. “Μπορείς να μισείς τον άντρα, αλλά μην μισείς το μήνυμα. Προσπαθεί να κάνει το σωστό”.

Στην κεντρική Αριζόνα, ένα βασικό πεδίο μάχης στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, υπάρχει μικρή συμφωνία σχετικά με τον Τραμπ, τις πολιτικές και τα κίνητρά του.

Οι υποστηρικτές βλέπουν τον πρόεδρο να αλλάζει τα πράγματα μετά από τέσσερα καταστροφικά χρόνια για τον Τζο Μπάιντεν. Οι επικριτές λένε ότι έχει μεταμορφώσει τη χώρα σε ένα μέρος που μετά βίας αναγνωρίζουν.

Υπάρχει σύγχυση και από τις δύο πλευρές.

Πίστεψε πέρα ​​από τους άλλους. Για το πώς οι άλλοι μπορεί να πιστεύουν αυτό που πιστεύουν, να δουν αυτό που βλέπουν και να τον βλέπουν όπως βλέπουν τον Τραμπ.

Ενώ ορισμένοι είναι πρόθυμοι να μαζέψουν τον πρόεδρο στις ενδιάμεσες εκλογές – «Δεν νομίζω ότι πρέπει απλώς να παραπέμψουν, νομίζω ότι πρέπει να φυλακίσουν», είπε ο καλλιτέχνης του Scottsdale Brent Bond, 59 ετών, για τις ελπίδες του για ένα Δημοκρατικό Κογκρέσο – άλλοι φοβούνται το τέλος της σχεδόν απεριόριστης διακυβέρνησης του Τραμπ.

Ή ότι τίποτα δεν θα αλλάξει ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας τον Νοέμβριο.

«Το γεγονός είναι ότι ο Τραμπ θα συνεχίσει να είναι Τραμπ μέχρι να τελειώσει με αυτό», είπε η Ελίζαμπεθ Χ., 55 ετών, η οποία είναι μισοσυνταξιούχος μετά από μια καριέρα στον κλάδο των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. «Η μόνη μου παρηγοριά είναι ότι είναι πολύ, πολύ ηλικιωμένος και δεν πρόκειται να είναι εδώ για πάντα».

Η 1η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Αριζόνα εκτείνεται από το βορειοανατολικό Phoenix μέχρι την ορεινή καρδιά της ερήμου Sonoran. Περιλαμβάνει τους εύπορους θύλακες του Scottsdale και της Paradise Valley, καθώς και -όπου η αστική εξάπλωση τελικά έδωσε τη θέση της στους κάκτους, το palo verde και άλλη χλωρίδα- τον ανέμελο Cave Creek με θέμα την Παλιά Δύση.

Είναι η πιο λευκή, η πλουσιότερη και η πιο μορφωμένη από τις εννέα συνοικίες του Κογκρέσου της Αριζόνα, με πολλά πολυτελή θέρετρα, μια μεγάλη ιατρική πανεπιστημιούπολη και έναν μεγάλο πληθυσμό συνταξιούχων που ζουν άνετα σε μια από τις πολλές περιφραγμένες κοινότητες της.

Η οικονομική προσιτότητα, όπως ακριβώς τα βγάζω πέρα, δεν είναι ένα πιεστικό ζήτημα εδώ.

Το 2020, η υποστήριξη του Μπάιντεν σε αυτήν την περιοχή ήταν 50% έως 49%. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Τραμπ νίκησε την Καμάλα Χάρις με 51% έναντι 48%.

(Η ψηφοφορία κατά της ψηφοφορίας, η οποία συνέτριψε τα εκλογικά δεδομένα, κατατάσσει την 1η Περιφέρεια της Αριζόνα ως τη διάμεσο των 435 περιοχών του Κογκρέσου του έθνους, πράγμα που σημαίνει ότι μέχρι το 2024, σε προεδρικό επίπεδο, οι μισές περιφέρειες θα είναι πιο κόκκινες και οι μισές μπλε.)

Η περιοχή εκπροσωπείται για περισσότερο από μια δεκαετία από τον Ρεπουμπλικανό Ντέιβ Σβάικερτ, ο οποίος είναι τοπική πολιτική προσωπικότητα από τη δεκαετία του 1990.

Χρειάστηκε να αγωνιστεί σκληρά για την επανεκλογή του, καθώς ο ανταγωνισμός στην περιφέρεια, όπως και σε ολόκληρη την Αριζόνα, έχει γίνει πιο έντονος τα τελευταία χρόνια. Αντί να είναι ξανά υποψήφιος, ο Σβάικερτ ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τη θέση του για να διεκδικήσει κυβερνήτη. Το αποτέλεσμα ήταν ένας ελεύθερος για όλους, ένας από τους σχετικά λίγους αγώνες House σε όλη τη χώρα.

Ένας σωρός υποψηφίων είναι υποψήφιος και τα αποτελέσματα θα βοηθήσουν να καθοριστεί εάν οι Δημοκρατικοί, που πρέπει να ανατρέψουν τρεις έδρες, μπορούν να πάρουν τον έλεγχο της Βουλής τον Νοέμβριο.

Ωστόσο, παρά τα υψηλά διακυβεύματα, η κούρσα δεν φαίνεται να προκαλεί μεγάλο ενδιαφέρον στους ψηφοφόρους, τουλάχιστον όχι ακόμη. Σε δεκάδες συνεντεύξεις σε όλη την περιοχή, ήταν ο αδίστακτος Τραμπ που τράβηξε την περισσότερη προσοχή, τον θαυμασμό και την οργή.

Ο υποστηρικτής Moe Modjeski αναγνώρισε ότι ο πρόεδρος “δεν είναι αγόρι του βωμού”.

Ακόμα κι έτσι, ο 69χρονος κάτοικος του Scottsdale και οικονομικός σύμβουλος είπε: «Θα έπαιρνα τις πολιτικές του σε κάποιον που μπορεί να είναι καλός και ευγενικός». Βλέπει την άνοδο του χρηματιστηρίου ως παράδειγμα επιτυχίας του Τραμπ. «Εννοώ ότι οι τιμές του φυσικού αερίου είναι περίπου οι μισές από αυτές που ήταν πριν από ένα ή δύο χρόνια».

Αλλά για τη Liz R., η οποία «ποτέ δεν ήταν για να πέσει ο ουρανός», σίγουρα αισθάνεται έτσι. Ο 75χρονος ανέφερε «τα πάντα, από τους δασμούς μέχρι το ICE μέχρι την υπονόμευση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης και τους ελέγχους της ρύπανσης».

«Έζησα τις δεκαετίες του ’60 και του ’70 και δεν μπορώ να θυμηθώ μια εποχή που να ανησυχούσα τόσο πολύ για το μέλλον της χώρας μας», είπε η Λιζ, συνταξιούχος ιατρός τεχνολόγος.

Θα ψηφίσει έναν Δημοκρατικό τον Νοέμβριο για να ελέγξει τον Τραμπ, όχι επειδή ο ανέμελος κάτοικος έχει πίστη στο κόμμα ή στην κατεύθυνσή του.

«Ελπίζω ότι το Δημοκρατικό Κόμμα μπορεί να ενωθεί και ίσως μπορέσουμε να συγκεντρώσουμε περισσότερους κεντρώους που μπορούν να ενωθούν και να μην ασχοληθούν με κάποια από αυτά τα κοινωνικά ζητήματα», είπε. «Υπάρχουν πολλά οικονομικά ζητήματα, ζητήματα βιοπορισμού, και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που οι Ρεπουμπλικάνοι θα κερδίσουν (το 2024), λόγω της μετανάστευσης και του πληθωρισμού».

Ως συνοριακή πολιτεία, η Αριζόνα βρίσκεται εδώ και καιρό στην πρώτη γραμμή των πολιτικών μαχών για τη μετανάστευση. Ήταν εδώ που οι νομοθέτες ψήφισαν νομοθεσία που θα μετέτρεπε ουσιαστικά την αστυνομία σε αξιωματικούς μετανάστευσης, απαιτώντας από αυτούς να απαιτούν έγγραφα από οποιονδήποτε ύποπτο εισήλθε παράνομα στη χώρα και οι αντίπαλοι πέρασαν χρόνια πολεμώντας το.

Αυτή η ριζοσπαστική προσέγγιση είναι πλέον εθνική πολιτική, συμφωνεί ο Thomas Campbell, ένας συνταξιούχος αρχιτέκτονας και ένθερμος υποστηρικτής του Trump. Κατηγορεί κάθε υπέρβαση επιβολής στους νομοθέτες της γαλάζιας πολιτείας.

Ο Κάμπελ, 72 ετών, σταμάτησε για να κάνει δουλειές έξω από το Δημαρχείο του Paradise Valley με τους Ιρλανδούς σέττερ του, Guinness και Keegan. “Εάν δεν συνέβαινε αυτό, δεν θα υπήρχε καμία διαμάχη” σχετικά με τη στρατηγική του ICE.

Η Μάρθα Κορνέλισον συμφωνεί ότι τα σύνορα με το Μεξικό πρέπει να διασφαλιστούν και οι σοβαροί παραβάτες πρέπει να απελαθούν.

Αλλά γιατί, αναρωτήθηκε, οι πράκτορες της μετανάστευσης λήστεψαν έντιμους φορολογούμενους, γονείς παιδιών που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ και άλλους ανθρώπους με ακεραιότητα;

«Νομίζω ότι πήραν τον λάθος τύπο», είπε ο 76χρονος συνταξιούχος του Scottsdale, καθώς η φίλη του Lily έγνεψε καταφατικά. Οι δυο τους κάθισαν σε ένα παγκάκι στην πλατεία της πόλης σε στυλ Pueblo του Scottsdale, όπου ένα κοντινό σιντριβάνι γάργαρε κάτω από την ηλιοφάνεια 80 μοιρών.

«Πιστεύω ότι πρέπει να κοιτάξουμε τις φυλακές της κομητείας μας και τις φυλακές της πόλης μας», είπε ο Cornelison, ο οποίος βγάζει τα προς το ζην πουλώντας μεγάλες συσκευές. “Λοιπόν, πόσοι παράνομοι μετανάστες υπάρχουν στις κρατικές φυλακές μας στη Φλωρεντία; Στείλτε τους πίσω. Μην κυνηγάτε τον κ. Γκονζάλες που μου κόβει το γκαζόν. Καθαρίστε τις φυλακές μας.”

Πίσω στο North Scottsdale Mall, η Denise F. περπάτησε στο Shih Tzu, Chase, μέσα από ένα πάρκινγκ γεμάτο με SUV Tesla, Mercedes και Cadillac.

Η 73χρονη γυναίκα ψήφισε τον Τραμπ γιατί δεν άντεχε τον Χάρις. Αλλά είναι αηδιασμένη με τον πρόεδρο.

“Δεν μου αρέσει ο διχασμός σε αυτή τη χώρα. Νομίζω ότι ο Τραμπ πιστεύει ότι είναι ο βασιλιάς”, είπε ο Ντένις, ένας συνταξιούχος τραπεζίτης. «Καταπολεμά τη Βενεζουέλα, τη Γροιλανδία, το Ιράν» – έσπρωξε το δάχτυλό της στον αέρα καθώς ανέφερε κάθε χώρα – «για να δει με ποιον θα μπορούσε να μπει σε έναν πιθανό πόλεμο και δεν νομίζω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να το κάνουν αυτό».

Καθώς η Ντενίζ τελείωσε την ομιλία της, ο φίλος και γείτονάς της Άντονι Ντ. ήρθε και συμμετείχε στη συζήτηση για να εκφράσει τον έπαινο του για τον πρόεδρο. «Ο Τραμπ είναι επιχειρηματίας και διευθύνει τη χώρα σαν επιχείρηση», είπε ο Άντονι, καθώς ο Ντένις τον κοιτούσε απαθής.

«Πώς τα κατάφερα;» ρώτησε αφού τελείωσε.

«Υπέροχα», απάντησε ευγενικά η Ντενίζ και οι δυο τους έφυγαν μαζί, ο Τσέις ενδιάμεσα.