Μια ισχυρή επίθεση συγκρούεται με μια τσιμπημένη άμυνα καθώς οι Dallas Wings και οι Golden State Valkyries ολοκληρώνουν την πισίνα του Commissioner’s Cup την Τετάρτη το βράδυ στο Σαν Φρανσίσκο.
Και οι δύο ομάδες έχουν ακόμη την ευκαιρία να ισοβαθμήσουν στην πρώτη θέση στη διοργάνωση της Δυτικής Περιφέρειας και μία θέση στους τελικούς του τουρνουά. Ωστόσο, οι Wings (9-5, 4-2) θα έχαναν σχεδόν σίγουρα ένα τάι μπρέικ από τους Minnesota Lynx, ενώ οι Valkyries (9-5, 4-2) έχουν ηττηθεί και από τις δύο ομάδες μπροστά τους – τους Lynx και το Las Vegas Aces – και ως εκ τούτου θα έχαναν ένα τάι μπρέικ λόγω των ματς.
Αυτό δεν πρέπει να κάνει το παιχνίδι διασκεδαστικό. Ισοδυναμεί με μια ομάδα του Ντάλας που κερδίζει με 96-66 τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Aces ενάντια σε μια ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ που ήταν στα καλύτερά της στην τελευταία της έξοδο, ένα 78-58 επί των Λος Άντζελες Σπαρκς.
Οι ομάδες δεν έχουν συναντηθεί αυτή τη σεζόν και δεν θα συναντηθούν ξανά μέχρι τον Αύγουστο.
Έτσι, οι Valkyries δεν έχουν δει ποτέ τους Wings με την κορυφαία επιλογή του ντραφτ Azzi Fudd και την ελεύθερη πράκτορα Jessica Shepard στη σύνθεση. Έχουν δώσει δύναμη στα αστέρια πίσω από τους δύο μεγάλους παίκτες του franchise, την Paige Bueckers και τον Arike Ogunbowale.
Αυτή η τετράδα συνδυάστηκε για 66 πόντους, 24 ριμπάουντ και 24 ασίστ στη νίκη επί του Λας Βέγκας τη Δευτέρα.
«Νομίζω ότι ξέρουμε πόσο καλοί μπορούμε να είμαστε, πόσο καλοί μπορούμε να είμαστε», είπε ο Φαντ για μια ομάδα που ξεκίνησε 3-3 αλλά έκτοτε τελείωσε με 6-2. “Έχετε δει μια γεύση από αυτό. Το να πάρετε μια μικρή γεύση από αυτό σίγουρα δίνει κίνητρο σε όλους.”
Ενώ οι Wings έχουν κατά μέσο όρο 88,0 πόντους στα τρία τελευταία παιχνίδια τους, οι Valkyries κράτησαν τους αντιπάλους τους κάτω των 80 ετών σε επτά από τα δεκατέσσερα παιχνίδια τους αυτή τη σεζόν. Το σύνολο των 58 πόντων των Sparks τη Δευτέρα ήταν το χαμηλότερο για αντίπαλο του Golden State φέτος.
Οι Valkyries όχι μόνο έπνιξαν τους Sparks στο χείλος – επιτρέποντας μόλις 3-for-21 σουτ από πέρα από το τόξο – ανακατεύτηκαν επίσης σε 13 κλεψίματα και τέσσερα μπλοκ.
«Πολύ χαρούμενη», είπε η προπονήτρια των Valkyries, Natalie Nakase, μετά τη νίκη. “Αυτό είναι το είδος της ομάδας που οραματιζόμουν, με τέτοιου είδους αμυντική επιμονή. 30 μέτρα ύψος, που έχουν ενέργεια, μεγιστοποιώντας την ενέργειά τους. Δεν είχε μείνει τίποτα στο τανκ. Οι παίκτες μας έπαιξαν πραγματικά με τη μέγιστη δυνατή προσπάθεια, και αυτό μου αρέσει να βλέπω.”
Οκτώ παίκτες του Γκόλντεν Στέιτ συνέβαλαν στα κλεψίματα, με επικεφαλής την Κέιλα Θόρντον με τέσσερις.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου