Σιγά-σιγά, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς φόρεσε ένα ζευγάρι μπότες πάγου και βύθισε το αριστερό του πόδι και μετά το δεξί του σε έναν κουβά που του είχε ετοιμάσει μετά από έναν αγώνα των Λέικερς στο Crypto.com Arena. Ο επί χρόνια προσωπικός του προπονητής και προπονητής αθλητικών επιδόσεων, Μάικ Μάντσιας, στη συνέχεια τύλιξε και τα δύο γόνατα και την πλάτη του Τζέιμς στον πάγο.
Ο Τζέιμς έκλεισε τα μάτια του για λίγα δευτερόλεπτα και έγειρε πίσω στην καρέκλα του, καθώς τα ΜΜΕ συγκεντρώθηκαν γύρω του για τη συνέντευξή του μετά τον αγώνα.
Αυτό ήταν ένα ακόμη βήμα στη διαδικασία του πώς ο Τζέιμς φρόντισε το σώμα του, ένα βήμα που δείχνει την προσπάθεια που καταβάλλει για να διατηρήσει το σώμα του, κάτι που τον βοήθησε να έχει μια λαμπρή καριέρα 23 ετών, μεγαλύτερη από κάθε παίκτη πριν από αυτόν.
“Προφανώς δεν ήξερα ότι θα χρειαστούν 23 χρόνια. Δεν το ήξερα αυτό, αλλά ξέρω ότι δεν ήθελα να κάνω μια καριέρα έξι ή επτά ετών. Δεν μπορώ να γίνω θρυλικός σε έξι ή επτά χρόνια”, είπε ο Τζέιμς στους Times. “Ήμουν πάντα σε μια αποστολή. Όταν ήξερα ότι μπορούσα να παίξω αυτό το παιχνίδι σε υψηλό επίπεδο, όπως να πάω στο Σικάγο και να παίξω με τον MJ (Μάικλ Τζόρνταν) και όλα αυτά τα παιδιά όταν ήμουν δευτεροετής (στο λύκειο). Και μετά όταν πήγα στο Κλίβελαντ και έπαιξα εναντίον των Cavs όταν ήμουν junior, έλεγα “Ω… Ανήκω”. Ήξερα ότι έπρεπε ακόμα να μάθω και έπρεπε ακόμα να συνεχίσω να βάζω το σώμα μου σε τάξη, να συνεχίσω να μαθαίνω το παιχνίδι και τις αποχρώσεις.
«Αλλά έπαιζα με παιδιά του ΝΒΑ για πολύ καιρό και σκέφτηκα: “Αν έχω την ευκαιρία να βελτιώσω το πρωτάθλημα, αν έχω την ευκαιρία να δείξω τι μπορώ να κάνω, το μόνο πράγμα που μπορεί να με σταματήσει είναι αν δεν φροντίζω το σώμα μου. Το μόνο πράγμα που μπορεί να με εμποδίσει από το να είμαι ο καλύτερος ή ένας από τους καλύτερους που έχω παίξει ποτέ αυτό το παιχνίδι είναι αν δεν φροντίζω τον εαυτό μου”. Φρόντισα το σώμα μου. Αυτό είναι».
Η αφοσίωση του Τζέιμς στη διατήρηση της υγειονομικής περίθαλψης έχει γίνει θρυλική στον αθλητικό κόσμο.
Είναι γνωστό ότι επενδύει πάνω από 1,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για να διατηρεί το σώμα του εκλεπτυσμένο.
Σε ηλικία 41 ετών, μίλησε για το biohacking που χρησιμοποιεί για να διατηρήσει την κορυφαία απόδοση και τη μακροζωία.
Μίλησε για τη χρήση μπότες συμπίεσης ποδιών Normatec, υπερβαρικούς θαλάμους για την αποκατάσταση του οξυγόνου, κρυοθεραπεία, θεραπεία με κόκκινο φως και άλλες προηγμένες τεχνολογίες.
Μίλησε για την προτεραιότητα του ύπνου και της διατροφής, όπως η αποφυγή τεχνητών σακχάρων και τηγανητών τροφίμων.
Όταν έχασε τα πρώτα δεκατέσσερα παιχνίδια της σεζόν λόγω ισχιαλγίας, ο Τζέιμς σταμάτησε να πίνει κρασί, ένα από τα πάθη του, για να επαναφέρει το σώμα του σε πλήρη υγεία.
“Είναι προφανές ότι έχει γίνει ακόμη πιο λεπτομερές τώρα που ο Μάικ και εγώ έχουμε φτιάξει ένα πρόγραμμα”, είπε ο Τζέιμς. «Το πρόγραμμά μας υπάρχει εδώ και 22 χρόνια».
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, αριστερά, αστειεύεται με τον προπονητή Μάικ Μάντσιας, δεξιά, καθώς έκατσε ένα παιχνίδι με τους Καβαλίερς το 2010 για να ξεκουραστεί για τα πλέι οφ.
(Mark Duncan/Associated Press)
Επιπλέον, λειτούργησε για τον James στο υψηλότερο επίπεδο.
Πρώτα, έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ με 42.975 πόντους.
Αν και το σερί του ως βασικός για την ομάδα All-Star μειώθηκε στο 21 στη σειρά, ο Τζέιμς επέκτεινε το ρεκόρ του πρωταθλήματος σε 22 όταν οι προπονητές τον εξέλεξαν στην ομάδα της Δυτικής Περιφέρειας ως εφεδρικό για τον αγώνα της Κυριακής στο Intuit Dome.
Ο Τζέιμς είπε ότι έχει λάβει πολλές προτάσεις με την πάροδο του χρόνου για να δοκιμάσει διαφορετικές προσεγγίσεις στη θεραπεία του.
Ως επί το πλείστον, είπε όχι.
«Είναι κάθε είδους ανοησία που σου παρουσιάζονται», είπε ο Τζέιμς χαμογελώντας. “(Οι άνθρωποι) προσπαθούν πάντα να σας κάνουν να κάνετε (χαζομάρες). Αλλά μόλις αποκτήσαμε τη σύνδεση, δεν ήταν πολύς ο κόσμος που έπρεπε να ασχοληθούμε με αυτό που κάνουμε. Προφανώς είχαμε μερικά παιδιά σε όλη τη διαδικασία που μας βοήθησαν στην πορεία. Αλλά όχι, ξέραμε τι θέλαμε να κάνουμε.”
Όταν ο Τζέιμς ήταν μικρό παιδί που μεγάλωνε στο Άκρον του Οχάιο, και έγινε φανερό ότι ήταν αθλητικός, είπε ότι ο θείος του, Κερτ Τζέιμς, τον ενθάρρυνε να αρχίσει αμέσως να φροντίζει το σώμα του.
Η μητέρα του, Γκλόρια Τζέιμς, τον στήριξε και συμβούλεψε τον Τζέιμς να ακούσει τον θείο Κερτ.
«Ήμουν μάλλον 10, 11 ετών», είπε ο Τζέιμς. «Συνήθιζα να κάνω τέντωμα πριν πάω για ύπνο και όταν ξυπνούσα, όταν ήμουν 10 ή 11 ετών. Ο θείος μου ο Κερτ, ο μικρότερος αδερφός της μητέρας μου, με έβαζε να κάνω 100 σηκώσεις μοσχαριών την ημέρα και με έβαλε να κάνω 50 push-ups και 50 κοιλιακούς την ημέρα».
Ο Τζέιμς κούνησε το κεφάλι του και γέλασε καθώς θυμόταν εκείνες τις στιγμές ως παιδί.
Ο φόργουορντ των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, προσπερνά τον φόργουορντ των Κινγκς, ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν για ένα αντίστροφο dunk κατά τη διάρκεια ενός αγώνα του Δεκεμβρίου στο Crypto.com Arena.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
«Μου είπε ότι έπρεπε να δυναμώσω τις γάμπες μου αν ήθελα να γίνω υπέροχος», είπε ο Τζέιμς, χαμογελώντας καθώς θυμόταν αυτές τις συζητήσεις πριν από χρόνια. “Ποτέ δεν ήξερα τι σήμαινε αυτό, τίποτα. Αλλά ναι, ο θείος μου πάντα μου έλεγε να το κάνω αυτό και ένας καλός μου φίλος πάντα μου έλεγε να τεντώνομαι πριν πάω στο κρεβάτι και αφού σηκωθώ από το κρεβάτι όταν ξύπνησα το επόμενο πρωί. Δεν ξέρω, φίλε. Το κάνω αυτό εδώ και πολύ καιρό.”
Σε κανένα σημείο όλης αυτής της περιόδου ο Τζέιμς δεν ήξερε τι θα σήμαιναν όλες αυτές οι συμβουλές στο μέλλον.
«Όχι, αλλά είχα ανθρώπους που εμπιστευόμουν», είπε ο Τζέιμς. “Έπαιρνα παγωτό μετά από κάθε παιχνίδι ως πρωτάρης. Ήμουν 18 χρονών. Έπαιρνα παγωτό μετά από αγώνες όταν ήμουν στο λύκειο, γυμνάσιος. Για παράδειγμα, σήκωνα (βάρη) το τελευταίο μου έτος.”
Ο Τζέιμς είπε μια ιστορία για το ότι έπαιξε σε ένα τουρνουά AAU με τον Κέντρικ Πέρκινς όταν ήταν 14 ετών και πώς κάποιοι από τους παίκτες ήταν στις εξέδρες τρώγοντας γρήγορο φαγητό.
Όχι όμως ο Τζέιμς. Ακόμα και τότε έτρωγε καλά.
«Έτρωγαν McDonald’s», είπε ο Τζέιμς χαμογελώντας, «και εγώ έτρωγα φρούτα».
Ο Τζέισον Κιντ είναι ο προπονητής των Ντάλας Μάβερικς, αλλά ήταν βοηθός προπονητή στους Λέικερς όταν ο Τζέιμς τους οδήγησε στο πρωτάθλημα ΝΒΑ του 2020 και οι δυο τους ήταν συμπαίκτες στην Ολυμπιακή ομάδα μπάσκετ των ΗΠΑ το 2008 που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Πεκίνο.
Έχοντας παρακολουθήσει τον James μέσο όρο 22,0 πόντους ανά παιχνίδι με 50,2% σουτ, 7,1 ασίστ και 5,8 ριμπάουντ αυτή τη σεζόν, ο Kidd δεν μπορεί παρά να θαυμάσει πώς ο James παραμένει ένας πολύ αποτελεσματικός παίκτης με τόσα χιλιόμετρα στο σώμα του.
«Σωματικά, LeBron, είχε κάποιους τραυματισμούς, αλλά φρόντισε καλά το σώμα του, ήταν πάντα προετοιμασμένος για τον μαραθώνιο», είπε ο Kidd. “Αλλά νομίζω ότι είναι η ψυχική πλευρά. Νομίζω ότι το πιο δύσκολο είναι να ξυπνήσεις και να πεις: “Να παίξω έναν 20χρονο ή έναν 19χρονο;” Έχει κερδίσει πρωταθλήματα, έχει γίνει MVP, είναι το πρόσωπο του πρωταθλήματος. Είναι εταιρεία ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.
“Λοιπόν, είναι η ψυχική πλευρά. Κατανοώντας ότι αγαπά τον ανταγωνισμό και λατρεύει το παιχνίδι του μπάσκετ. Επομένως, νομίζω ότι είναι απίστευτο που το κάνει αυτό στα 41 του.”
Όταν οι Λέικερς αντιμετώπισαν τους Kidd’s Mavericks το βράδυ της Πέμπτης, ο James ήταν πίσω στο εργαστήριο νωρίς για να ετοιμάσει το σώμα του για το παιχνίδι, κάτι που έκανε περίπου έξι ώρες πριν από το παιχνίδι.
Ο επιθετικός των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, συνομιλεί με τον βοηθό προπονητή Τζέισον Κιντ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι οφ του 2020 εναντίον των Τρέιλ Μπλέιζερς στο Ορλάντο.
(Associated Press)
Δεν είχε σημασία που ήταν το τελευταίο παιχνίδι πριν από το εβδομαδιαίο διάλειμμα All-Star.
Στα μάτια του Τζέιμς, αν φροντίζεις το σώμα σου, θα σε φροντίζει πάντα.
“Όπως σήμερα το πρωί, για παράδειγμα. Ξύπνησα σήμερα το πρωί, κατέβηκα κατευθείαν κάτω, έκανα τέντωμα, έκανα μια μικρή ενεργοποίηση, σαν να σηκώνω λίγο (από βάρη)”, είπε ο Τζέιμς μετά το παιχνίδι της Πέμπτης. “Μετά από αυτό, πήρα παγωτό. Μετά χρησιμοποίησα το Normatec για να αντλήσω τα πόδια μου για μια ώρα. Μετά πήρα έναν υπνάκο στον υπερβαρικό θάλαμο για μιάμιση ώρα. Μετά μπήκα ξανά στο κρύο μπάνιο, πριν έρθω εδώ (στο Crypto.com Arena). Έτσι ξεκίνησα τη διαδικασία εδώ όταν έφτασα εδώ στη 1:15 και ετοιμάστηκα για μια ώρα γύρω στις επτά ώρες.”
Και αποδείχθηκε ότι όλη η δουλειά του οδήγησε σε ένα άλλο ορόσημο για τον Τζέιμς.
Το triple-double του με 28 πόντους, 12 ασίστ και 10 ριμπάουντ έκανε τον Τζέιμς τον γηραιότερο παίκτη στην ιστορία του ΝΒΑ που πέτυχε το κατόρθωμα, ξεπερνώντας τον Καρλ Μαλόουν για ρεκόρ.
Και τώρα έρχεται άλλη μια απόδοση ρεκόρ σε ένα παιχνίδι All-Star.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com