ΜΙΛΑΝΟ – Η Κλόε έδωσε τη δάδα στην Κιμ με μια αγκαλιά.
Ο σούπερ σταρ του σνόουμπορντ δεν ολοκλήρωσε το τρίποντο των Ολυμπιακών Αγώνων, αρκέστηκε στο ασήμι στο halfpipe γυναικών στο Livigno Snow Park την Πέμπτη. Αλλά αφού η Gaon Choi της Νότιας Κορέας επέστρεψε από μια άσχημη πτώση κατά την πρώτη της διαδρομή για να κερδίσει το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο της χώρας της στο snowboard, η Chloe Kim έτρεξε στο πλήθος για να βρει τον 17χρονο αναβάτη.
Τράβηξε τον Τσόι σε μια σφιχτή αγκαλιά. Ο επόμενος snowboarder έφτασε.
«Είναι το μωρό μου», είπε η Κιμ χαμογελώντας σε συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. “…Είμαι τόσο περήφανος γι’ αυτήν. Τώρα νομίζω ότι ξέρω λίγα πράγματα για το πώς ένιωσαν οι μέντοράς μου όταν ανέβηκα στη σκηνή.”
Μια άλλη προστατευόμενη της Κιμ, η συμπαίκτρια των ΗΠΑ Bea Kim, τερμάτισε όγδοη στην τελευταία Πέμπτη των πρώτων της Ολυμπιακών Αγώνων. Η χωριάτιδα Maddie Mastro δεν κατάφερε να κάνει ένα επιτυχημένο τρέξιμο αφού έπεσε τρεις φορές πάνω στο χαρακτηριστικό διπλό ανάπηρό της, την ικανότητα που κατέκτησε πριν από επτά χρόνια, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα που το προσγείωσε σε halfpipe.
Ο Τσόι γνώρισε την Κιμ σε μια ολυμπιακή διοργάνωση δοκιμών το 2017, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων της Πιονγκτσάνγκ. Η Κιμ και η οικογένειά της βοήθησαν την Τσόι να προπονηθεί στο σνόουμπορντ κλαμπ Mammoth Mountain. Η Νοτιοκορεάτισσα αναβάτης άρχισε να ταξιδεύει στη Νότια Καλιφόρνια με τους γονείς της για προπόνηση και αμέσως απέδειξε τις δυνατότητές της πηγαίνοντας αήττητη στο halfpipe στον πρώτο της αγώνα νεανικών με τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκι και Σνόουμπορντ. Φέτος ηγείται της βαθμολογίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τρεις νίκες.
Ενώ ο Τσόι ανέβηκε στη διεθνή σκηνή αυτό το χειμώνα, η Κιμ μετά βίας κατάφερε να προπονηθεί. Εξάρθρωσε τον ώμο της δύο φορές μέσα σε διάστημα τεσσάρων εβδομάδων, συμπεριλαμβανομένου ενός μήνα πριν ενώ προπονούνταν στην Ελβετία. Ξαφνικά δεν ήταν πια για το αν θα μπορούσε να γίνει η πρώτη snowboarder που κέρδισε τρία συνεχόμενα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια. Η Κιμ δεν ήξερε αν μπορούσε καν να αγωνιστεί.
«Πριν από ένα μήνα δεν ήμουν καν σίγουρη ότι θα ήμουν εδώ», είπε η Kim ενώ δάκρυα κύλησαν στα μάτια της. “Θα μπορούσε να με συγκινήσει. Αλλά πραγματικά δούλεψα τόσο σκληρά για να φτάσω εδώ, οπότε αυτό το μετάλλιο σημαίνει τόσα πολλά για μένα.”
Ο Τσόι μπήκε στον διαγωνισμό ως πιθανό σκοτεινό άλογο για να εκθρονίσει τον δύο φορές υπερασπιστή του πρωταθλητή. Αλλά κατά τη διάρκεια του πρώτου της τρεξίματος, προσγειώθηκε στην άκρη του halfpipe και παραλίγο να πέσει με το κεφάλι στην παγωμένη επιφάνεια. Η Choi τραυματίστηκε στο γόνατό της το φθινόπωρο, αλλά είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι δεν είχε κανένα δισταγμό να επιστρέψει στον αγώνα.
Η Kim, η οποία είπε ότι θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στον ώμο της και περιορίστηκε σε λιγότερο από 10 ημέρες προπόνησης στο χιόνι αυτό το χειμώνα λόγω του τραυματισμού, πλησίασε τον Choi μετά την πτώση. Της είπε: «Μπορείς να το κάνεις αυτό».
«Η Chloe ήταν το πρότυπό μου, ήταν το είδωλό μου», είπε η Choi μέσω διερμηνέα. “Όταν τραυματίστηκα στο πρώτο τρέξιμο, ήρθε για να με εμψυχώσει, να με παρηγορήσει και να με αγκαλιάσει. Ένιωσα τόσο ζεστά και ήμουν τόσο χαρούμενη”.
Η Τσόι ανέκαμψε και σκόραρε 90,25 πόντους στο τελευταίο της σερί, βάζοντάς την μπροστά από το σερί 88 πόντων που σημείωσε η Κιμ στο πρώτο της συντηρητικό σερί. Η Kim έμεινε πίσω για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες και δεν ανησυχούσε.
Ο Snowboarder Gaon Choi πανηγυρίζει μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο halfpipe την Πέμπτη.
(Cameron Spencer/Getty Images)
Ήταν ενθουσιασμένη.
«Σημαίνει τόσα πολλά για μένα να ξέρω ότι έχω εμπνεύσει μια ολόκληρη νέα γενιά», είπε η 25χρονη. «Γνωρίζω ότι δεν μπορώ να το κάνω αυτό για πάντα και νομίζω ότι το γεγονός ότι αυτό το άθλημα έχει αφεθεί σε πολύ καλά χέρια – εννοώ… (η Τσόι είναι) ταλαντούχα, αλλά δουλεύει σκληρά και νομίζω ότι γι’ αυτό είναι τόσο σπουδαία όσο σήμερα».
Η Kim έδωσε δύο αντίχειρες στην προπονητική της ομάδα πριν ξεκινήσει την τελική διαδρομή. Όμως έπεσε στην τρίτη της προσπάθεια με διπλή καμπίνα 1080.
Το κόλπο με διπλή ανατροπή και τριπλή περιστροφή είναι κάτι που η Kim δεν πίστευε ποτέ ότι θα δοκίμαζε. Όταν ήταν 15 ετών, η Kim έγινε η πρώτη γυναίκα που προσγειώθηκε στη δεκαετία του 1080 σε ένα τρέξιμο. Ήταν τόσο πολύ μπροστά από τον ανταγωνισμό της για τόσο καιρό που η Kim αγανακτούσε για το άθλημα επειδή ήταν δυσαρεστημένη με τις νίκες σε αγώνες με τα ίδια τρεξίματα. Η πρόοδος άλλων αναβατών την ενέπνευσε να συνεχίσει. Αφού δεν σκέφτηκε ποτέ ότι θα επιχειρούσε διπλό φελλό, επιχείρησε διαδοχικά διπλό φελλό 1080 σε ένα μόνο τρέξιμο, σχεδόν προσγειώθηκε στο δεύτερο τρέξιμό της.
“Ήθελα να κάνω αυτό που ένιωθα σωστό για μένα”, είπε η Kim, “και αυτό μου επέτρεψε να ερωτευτώ ξανά το άθλημα. Έτσι (είμαι) ένας χαρούμενος κατασκηνωτής.”
Στο κάτω μέρος του μισού σωλήνα, η Τσόι πέταξε τα χέρια της στον αέρα. Η Kim αγκάλιασε τον Χάλκινο Ολυμπιονίκη Mitsuki Ono της Ιαπωνίας πριν τρέξει μέσα στο πλήθος για να συγχαρεί τον Choi, ο οποίος γιόρτασε με την οικογένεια της Kim. Ο πατέρας της Kim φορούσε ένα φερμουάρ με κουκούλα με μια φωτογραφία της κόρης του από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018, όπου έγινε η νεότερη γυναίκα που κέρδισε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο snowboard.
Ο Τσόι είναι πλέον στην ίδια ηλικία.
Το ντεμπούτο της Kim στους Ολυμπιακούς Αγώνες την έκανε σούπερ σταρ σε ηλικία 17 ετών. Έγινε μια σπάνια σταρ crossover, αυξάνοντας την επιρροή της στη μόδα και στα μέσα ενημέρωσης. Ένας ανταποκριτής από την εταιρεία πολυμέσων που βοήθησε να ιδρύσει με τους Alex Morgan, Simone Manuel και Sue Bird της έκανε μια ερώτηση στη συνέντευξη Τύπου, αποκαλώντας την Kim «αφεντικό». Η καριέρα και η ζωή της έχουν επεκταθεί πολύ πέρα από τα τείχη των έξι μέτρων του halfpipe από το πρώτο της χρυσό μετάλλιο. Οκτώ χρόνια αργότερα, η Kim είπε ότι ελπίζει ότι η Choi μπορεί να αγκαλιάσει αυτή τη στιγμή.
Κατά τη διάρκεια της αγκαλιάς τους μετά τον αγώνα, η Κιμ είπε ότι αποσύρεται, είπε ο Τσόι στη συνέντευξη Τύπου. Αλλά δεν ήταν σίγουρη αν η Κιμ αστειευόταν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com