Μετά από τρία κλειστά παιχνίδια, η ομάδα του Vince Carter ανέβηκε στην κορυφή στο Rising Stars Challenge στο Intuit Dome το βράδυ της Παρασκευής, νικώντας την ομάδα του Carmelo Anthony με 25-24 στον αγώνα πρωταθλήματος του πρωταθλήματος τεσσάρων ομάδων κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου All-Star του NBA.
Ο αρχάριος σούτινγκ γκαρντ των Philadelphia 76ers VJ Edgecombe αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης αφού σημείωσε το γκολ της ισοφάρισης και κέρδισε τις ελεύθερες βολές. Πέτυχε έξι πόντους στον τελικό και σημείωσε τους καθοριστικούς πόντους και στα δύο ματς της ομάδας του.
«Καμία πίεση», είπε ο Έτζκομπ μετά το φάουλ του σε μια κίνηση προς το καλάθι με την ομάδα Κάρτερ να υπολείπεται 24-23. Χτύπησε την πρώτη από τις δύο προσπάθειες στη γραμμή του φάουλ και στη συνέχεια χτύπησε ήρεμα τη δεύτερη για να τελειώσει ο τελικός από την πρώτη στους 25 πόντους. “Οι ελεύθερες βολές είναι πολύτιμες και τις χρειαζόμασταν για να κερδίσουμε το παιχνίδι. Όλοι θέλαμε να αγωνιστούμε. Μισώ να χάνω. Οι συμπαίκτες μου με βρήκαν, είχα ανοιχτά σουτ και τα έκανα.”
Μία από τις πιο συναρπαστικές στιγμές για τον Edgecombe ήρθε πριν καν ξεκινήσει το τουρνουά, όταν συνάντησε τον θρύλο των Lakers, Kareem Abdul-Jabbar.
Τα μέλη της Team Vince κρατούν τα τρόπαιά τους αφού νίκησαν την Team Melo σε έναν τελικό του NBA Rising Stars Challenge την Παρασκευή στο Intuit Dome.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
«Πρέπει να καθίσω μαζί του και να του σφίξω το χέρι», είπε ο Έντεκομπ. «Δεν έχουμε μιλήσει, αλλά είναι ένας από τους σπουδαίους όλων των εποχών και το να δείχνει αγάπη, παρόλο που αποσύρθηκε πριν από πολύ καιρό, σημαίνει πολλά».
Στον πρώτο ημιτελικό, η Team Melo προηγήθηκε νωρίς με 12-4, αλλά έμεινε πίσω από την ομάδα της G League με προπονητή τον πρώην παίκτη του NBA Austin Rivers με 30-26. Ο Ριντ Σέπαρντ του Χιούστον έκανε ένα τρίποντο στη γωνία που έδωσε στην ομάδα του προβάδισμα 34-32 πριν ο Ντύλαν Χάρπερ του Σαν Αντόνιο τερματίσει το σπριντ στους 40 πόντους με ένα άλμα 15 ποδιών, σφραγίζοντας τη νίκη της Team Melo με 40-34. Ο Ντόνοβαν Κλίνγκαν του Πόρτλαντ πρωτοστάτησε με εννέα πόντους για τους νικητές.
Στον αγώνα, ο Ρον Χάρπερ Τζούνιορ (Main Celtics) θα αντιμετωπίσει τον πρωτάρη του Σαν Αντόνιο και τον μικρότερο αδερφό Ντύλαν Χάρπερ της Team Melo, ο οποίος επιλέχθηκε στο Νο. 2 του ντραφτ του Σαν Αντόνιο. Είναι οι γιοι του πέντε φορές πρωταθλητή του ΝΒΑ Ρον Χάρπερ πρεσβύτερου.
Ο Yanic Konan Niederhäuser του Σαν Ντιέγκο, η θυγατρική της G League των Clippers, είχε 10 για τους G Leaguers.
Ο Ντόνοβαν Κλίνγκαν (23) από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, στο μπροστινό γήπεδο της ομάδας Melo, φτάνει για ριμπάουντ μαζί με τον Γιάνιτς Κόναν Νίντερχάουζερ (14) της ομάδας Όστιν από την ομάδα G League της Clippers, στην κορυφή, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα Rising Stars Challenge την Παρασκευή στο Intuit Dome.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Στη συνέχεια, η Team Vince προκρίθηκε στους τελικούς με νίκη 41-36 επί της Team T-Mac, με τον Edgecombe να σκοράρει 17 πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός άλματος μακριά που έβαλε την πλευρά του Carter πάνω από την καμπούρα.
Ο γκαρντ-φόργουορντ των Καβαλίερς, Τζέιλον Τάισον, ηγήθηκε της ομάδας της Τρέισι ΜακΓκρέιντι με 10.
«Χαίρομαι που πήραμε τη νίκη για αυτόν», είπε ο Edgecombe για τον Carter, έναν οκτώ φορές All-Star που έπαιξε 22 σεζόν στο NBA. «Μας είπε, γιατί να μην παίξουμε δυνατά; Είχε πολλή ενέργεια, μας είπε να πάμε, να πάμε, να πάμε… και το χορτάσαμε αυτό, ειδικά αργά στο πρώτο παιχνίδι».
Το γεγονός ότι υπήρχαν τρεις προπονητές του Hall of Fame φέτος πρόσθεσε κύρος σε αυτό που ιδρύθηκε το 1994 ως Rookie Challenge, με δύο ομάδες πρωτοετών παικτών. Το όνομα άλλαξε σε Rising Stars Challenge το 2012 για να συμπεριλάβει παίκτες δεύτερου έτους και η τρέχουσα μορφή τουρνουά υιοθετήθηκε πριν από τέσσερα χρόνια. Από το 2023, είχε 28 παίκτες: επτά παίκτες της G League και 21 πρωτάρηδες και δευτεροετής.
Η ομάδα Κάρτερ ολοκληρώθηκε με τους Derik Queen (Νέα Ορλεάνη), Kyshawn George (Ουάσιγκτον), Matas Buzelis (Σικάγο), Egor Dёmin (Μπρούκλιν), Jaylen Wells (Μέμφις) και Carter Bryant (Σαν Αντόνιο).
«Ήταν μια δροσερή εμπειρία», είπε ο γκαρντ της Team T-Mac, Jaylon Tyson των Cavaliers. «Μακάρι να μπορούσαμε να παίξουμε ένα πλήρες παιχνίδι».
Η ομάδα Melo μπήκε ως φαβορί παρά την απουσία του επιθετικού του Ντάλας, Κούπερ Φλαγκ, ο οποίος επέλεξε τον Άντονι Νο. 1 για το μίνι τουρνουά, αλλά αποκλείστηκε την Τετάρτη με διάστρεμμα στο αριστερό πόδι και αντικαταστάθηκε από τον Άις Μπέιλι της Γιούτα, ο οποίος επιλέχθηκε πέμπτος συνολικά στο ντραφτ του NBA 2025 και ήταν ο μοναδικός παίκτης που δεν μπήκε στην κορυφή στο ντραφτ.
Ο Edgecombe ελπίζει ότι μπορεί να παίξει στο παιχνίδι της Κυριακής κάποια στιγμή.
«Θα ήταν αληθινή ευλογία να γίνω μια μέρα All-Star», είπε. «Δεν θα το θεωρήσω δεδομένο».
Ενώ το Rising Stars Challenge ξεκίνησε στην έδρα των Clippers, το Celebrity Game ολοκληρώθηκε δύο μίλια μακριά στο Kia Forum, το πρώην σπίτι των Λέικερς.
Η μασκότ των Charlotte Hornets, Hugo, κάνει τζόκινγκ στο γήπεδο δίπλα στην παίκτρια των Sparks, Rickea Jackson, κατά τη διάρκεια του NBA All-Star Celebrity Game την Παρασκευή στο Inglewood.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Ο σέντερ των Σαν Αντόνιο Σπερς, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, πέταξε το jump ball, με τον ράπερ GloRilla να κερδίζει το αρχικό φιλοδώρημα έναντι του αστέρα του ριάλιτι Τέιλορ Φράνκι Πολ.
Το σκορ ήταν 55-55 με τέσσερα λεπτά να απομένουν πριν από το «διπλό» σκορ Ο Team Giannis, με προπονητή τον Dodgers shortstop Mookie Betts, βοήθησε να νικήσει την ομάδα Anthony, με προπονητή τον κωμικό Anthony Anderson, με 65-58.
Ο βραβευμένος με Emmy ηθοποιός και κωμικός Rome Flynn σημείωσε 17 πόντους και είχε τέσσερις ασίστ για να κερδίσει το δεύτερο συνεχόμενο MVP του.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com