Η Βρετανία θα απαγορεύσει στα παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν μια σειρά από εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των Snapchat, TikTok και YouTube, για να τα προστατεύσει από επιβλαβές περιεχόμενο και υπερβολικό χρόνο οθόνης, δήλωσε τη Δευτέρα ο πρωθυπουργός Keir Starmer.
Η απαγόρευση αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις αρχές του επόμενου έτους, καθιστώντας το Ηνωμένο Βασίλειο μέρος ενός αυξανόμενου παγκόσμιου κινήματος για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο. Η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Βραζιλία και η Ινδονησία έχουν θεσπίσει νομοθεσία ή ανακοίνωσαν περιορισμούς ή απαιτήσεις βάσει ηλικίας για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά. Η Γαλλία, η Ισπανία, η Δανία, η Ταϊλάνδη και η Νότια Κορέα ερευνούν ή αναπτύσσουν παρόμοιες μεθόδους.
“Κάθε γονιός μπορεί να το δει από πρώτο χέρι. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν τα παιδιά δυστυχισμένα”, είπε η Στάρμερ, η οποία έχει δύο έφηβα παιδιά. «Έχω ακούσει από πρώτο χέρι τις φωνές ορισμένων οικογενειών που ζητούν αλλαγή και θα κάνουμε το σωστό γι’ αυτές».
Τα σχέδια προκάλεσαν ανάμεικτες αντιδράσεις, με κάποιους να επαινούν τον Starmer για την ανάληψη δράσης και άλλους να αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα μιας γενικής απαγόρευσης.
Η Meta, η μητρική εταιρεία του YouTube και του Facebook και του Instagram, προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι οι σαρωτικοί περιορισμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσαν να ωθήσουν τα παιδιά σε ανεξέλεγκτους χώρους.
“Μια γενική απαγόρευση αναγκάζει τα παιδιά να απομακρυνθούν από αυτήν την επιμελημένη, εποπτευόμενη και ανταποδοτική εμπειρία και να κατευθυνθούν σε ανώνυμες, λιγότερο ασφαλείς υπηρεσίες”, δήλωσε εκπρόσωπος του YouTube. Ο Mehta είπε ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να ωθήσει τους εφήβους να στραφούν σε διαδικτυακές εναλλακτικές λύσεις χωρίς γονικό έλεγχο.
Σχετικές ιστορίες | Ο Καναδάς προτείνει να απαγορεύεται σε παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς απόδειξη ασφάλειας
Ο Στάρμερ αναγνώρισε τις προκλήσεις και είπε ότι ορισμένοι έφηβοι θα προσπαθήσουν να παρακάμψουν την απαγόρευση, αλλά είπε: «Πιστεύω ότι μπορούμε να την επιβάλουμε».
Και πρόσθεσε: «Οι έφηβοι πίνουν πριν να πιουν, αλλά δεν πρόκειται να πούμε, «Σε αυτή την περίπτωση, ας εγκαταλείψουμε κάθε προσπάθεια να τους εμποδίσουμε να αγοράσουν αλκοόλ».
Ο πρωθυπουργός δέχεται πιέσεις από μέλη του κόμματος να παραιτηθεί λόγω της κακής ηγεσίας του και ενδέχεται να αντιμετωπίσει μια πρόκληση από το Εργατικό Κόμμα τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες. Είπε ότι «δεν ήταν διατεθειμένος να συμβιβαστεί για την ασφάλεια και την ευημερία των παιδιών μας».
Η Βρετανία σχεδιάζει να ακολουθήσει το μοντέλο απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Αυστραλίας, η οποία πέρυσι έγινε η πρώτη χώρα που απαγόρευσε σε άτομα κάτω των 16 ετών να διατηρούν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πλατφόρμες που δεν λαμβάνουν εύλογα μέτρα για να αποκλείσουν παιδιά κάτω των 16 ετών μπορούν να επιβληθούν πρόστιμα εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι η απαγόρευσή του θα ισχύει για πλατφόρμες όπως το Snapchat, το TikTok, το YouTube, το Instagram, το Facebook και το X, αλλά όχι για το YouTube Kids ή τις υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp και το Signal. Ο Στάρμερ τόνισε ότι τα μέτρα επιβολής θα αφορούν εταιρείες τεχνολογίας και όχι παιδιά.
Είπε ότι η κίνηση ήταν «μια σημαντική στιγμή για τη χώρα μας», προσθέτοντας ότι θα προχωρήσει περισσότερο από τα μέτρα της Αυστραλίας.
Ο Στάρμερ είπε ότι η κυβέρνηση θα λάβει επίσης μέτρα για να αποτρέψει αγνώστους από το να έρχονται σε επαφή με παιδιά σε πλατφόρμες παιχνιδιών και ζωντανής ροής. Τα chatbot AI που έχουν σχεδιαστεί για να προσομοιώνουν μια ρομαντική ή σεξουαλική σχέση με χρήστες θα περιορίζονται σε άτομα άνω των 18 ετών και οι αρχές εξετάζουν επίσης άλλα μέτρα, όπως μια νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας και άπειρη κύλιση για άτομα κάτω των 18 ετών.
Περισσότερες λεπτομέρειες αναμένονται τον επόμενο μήνα.
Σχετικές ιστορίες | Οι συμβουλές του Γενικού Χειρουργού προειδοποιούν πώς ο υπερβολικός χρόνος οθόνης μπορεί να βλάψει τα παιδιά
Η απόφαση ελήφθη μετά από μια περίοδο δημόσιας διαβούλευσης, με την κυβέρνηση να λαμβάνει 116.000 απαντήσεις από γονείς, τον κλάδο της τεχνολογίας και τα παιδιά. Η κυβέρνηση είπε ότι περισσότερο από το 90 τοις εκατό των ερωτηθέντων επιθυμούν την απαγόρευση των παιδιών κάτω των 16 ετών.
Η ακτιβίστρια για την ασφάλεια των παιδιών στο Διαδίκτυο Ellen Roome, της οποίας ο γιος αυτοκτόνησε όταν ήταν 14 ετών, χαιρέτισε την κίνηση. Πιστεύει ότι ο γιος της πέθανε μετά από μια διαδικτυακή πρόκληση που πήγε στραβά και έχει ξεκινήσει μια εκστρατεία για νομικές μεταρρυθμίσεις για να δώσει στους γονείς πρόσβαση στους λογαριασμούς των παιδιών τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά το θάνατό τους.
“Οι εταιρείες τεχνολογίας, αν θέλουν να κάνουν αλλαγές, μπορούν να το κάνουν τώρα. Επιλέγουν να μην το κάνουν”, είπε. “Πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε σκληρά. Εάν δεν το κάνουν, πρέπει να είμαστε πολύ αυστηροί”.
Αλλά άλλοι λένε ότι η αυστραλιανή έρευνα δείχνει ότι η επαλήθευση ηλικίας είναι δύσκολο να εφαρμοστεί και ότι οι γενικές απαγορεύσεις αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν βαθύτερα ζητήματα – τον τρόπο με τον οποίο οι αλγόριθμοι των μέσων κοινωνικής δικτύωσης προωθούν επιβλαβές περιεχόμενο στους νέους.
“Αυτό το πρόβλημα είναι πολύ εύκολο να λυθεί. Βασίζεται σε εργαλεία επαλήθευσης ηλικίας που μέχρι στιγμής έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικά”, δήλωσε η Kate Edwards, διευθύντρια εκπαίδευσης στο Ίδρυμα Molly Rose, το οποίο δημιουργήθηκε στη μνήμη της 14χρονης Molly Russell, η οποία αυτοκτόνησε αφού εκτέθηκε σε περιεχόμενο που βλάπτει τον εαυτό της στο διαδίκτυο.
Ο Έντουαρντς πρόσθεσε: «Δεν κάνει τίποτα για να αντιμετωπίσει το ίδιο το πραγματικό πρόβλημα, τους επιβλαβείς αλγόριθμους και το επιβλαβές περιεχόμενο που υπάρχει σε αυτές τις πλατφόρμες».
Μια δήλωση από τη Meta ανέφερε ότι ο συλλογικός της στόχος είναι να «διατηρεί τους εφήβους ασφαλείς στο διαδίκτυο» και ότι πλέον διαθέτει μια λειτουργία λογαριασμού εφήβων που περιορίζει αυτόματα ποιος μπορεί να επικοινωνήσει μαζί τους και τι βλέπουν.
“Όπως και άλλες χώρες, δεν πιστεύουμε ότι μια απαγόρευση θα επιτύχει αυτόν τον στόχο”, είπε η Mehta, προσθέτοντας ότι η Αυστραλία έχει δείξει ότι “οι απαγορεύσεις μπορούν να οδηγήσουν στην απομόνωση των νέων από τις διαδικτυακές κοινότητες και πληροφορίες”.
Ο Τζον Κρόουκροφτ, καθηγητής συστημάτων επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, είπε ότι όσοι υποστηρίζουν τις κοινωνικές απαγορεύσεις είχαν καλές προθέσεις, αλλά θα μπορούσαν να παραπληροφορηθούν και οι αλλαγές θα μπορούσαν να εμποδίσουν τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στους ιστότοπους που χρειάζονται.
Ο Crowcroft είπε: «Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος αυτό να οδηγήσει σε κάποιους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε χειρότερους ιστότοπους, ενώ η αστυνόμευση της συσκευής είναι σχεδόν τεχνικά αδύνατη».
Άλλοι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων ανοιχτών δικαιωμάτων, έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις εταιρείες επαλήθευσης ηλικίας και τον τρόπο με τον οποίο προστατεύονται τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών.
Δήλωση από την Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Λονδίνο ανέφερε ότι η απαγόρευση είναι πιθανό να επιδεινώσει περαιτέρω τις εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν προειδοποιήσει ότι οι κανονισμοί πρέπει να περιορίσουν το πεδίο εφαρμογής τους και να μην παραβιάζουν την προστασία της ελευθερίας του λόγου. Ανέφερε επίσης ότι ανησυχεί ότι η ρύθμιση θα επιβαρύνει περισσότερο τις εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ.
Ο Στάρμερ είπε ότι αναμένει να συζητήσει το θέμα με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και άλλους παγκόσμιους ηγέτες στη σύνοδο κορυφής της G7 στη Γαλλία που ξεκινά τη Δευτέρα.
«Ειλικρινά, νομίζω ότι οι παγκόσμιοι ηγέτες πάντα αναγνώριζαν ότι οι ηγέτες πρέπει να λάβουν μέτρα για την προστασία των παιδιών», είπε. «Δεν νομίζω ότι αυτό είναι αμφιλεγόμενο».