ΦΟΙΝΙΞ — «Κάνε υπομονή, σε παρακαλώ…»
Έπαιξε σε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της postseason, κάνοντας ένα τέλειο inning στη νίκη επί των Milwaukee Brewers που έστειλε τους Dodgers στο World Series.
Εννέα μέρες αργότερα πέθανε η νεογέννητη κόρη του.
Τέσσερις μήνες αργότερα, σε μια σταματημένη εξάλεπτη ομιλία με βαθιές ανάσες και πνιγμένους λυγμούς, ο Άλεξ Βέσια έβγαλε δημόσια την κακοποιημένη ψυχή του.
«Δεν ήμουν έτοιμος να μην πάρω το κοριτσάκι μου στο σπίτι, αλλά το κουβαλάμε μαζί μας κάθε μέρα…»
Όταν συναντήθηκε με τα μέσα ενημέρωσης στο Camelback Ranch την πρώτη ημέρα της εαρινής προπόνησης την Παρασκευή, η Vesia δεν απάντησε σε ερωτήσεις, Αντίθετα, διάβασε από μια δήλωση από το τηλέφωνό του καθώς αντιμετώπιζε τις συνέπειες από την τραγωδία που ήταν ο θάνατος της κόρης του Στέρλινγκ δύο ημέρες μετά την έναρξη του World Series.
“Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από αυτό είναι ότι η ζωή μπορεί να αλλάξει εν ριπή οφθαλμού. Δέκα λεπτά ήταν το μόνο που χρειάστηκαν…”.
Η Vesia είχε εγκαταλείψει δύο σερί σε επτά εμφανίσεις μετά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων πέντε εξόδων χωρίς σκορ στην καρδιά των πλέι οφ. Θα ήταν ένας τεράστιος παράγοντας ενάντια στους Toronto Blue Jays μέχρι που συνέβη το αδιανόητο και αμέσως χάθηκε στον εφιάλτη του.
-
Κοινοποίηση μέσω
«Δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα χειρότερο», είπε ο διευθυντής των Dodgers, Dave Roberts.
Καθώς οι Dodgers πάλευαν για ένα αδιανόητο δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα, η Vesia θρήνησε μια αδιανόητη απώλεια. Ενώ οι Ντότζερς ήταν τελικά λουσμένοι από ζητωκραυγές, αυτός και η σύζυγός του Kayla βυθίστηκαν στον πόνο.
«Η Στέρλινγκ Σολ ήταν το πιο όμορφο κορίτσι στον κόσμο…πρέπει να την κρατήσουμε, να της αλλάξουμε πάνα, να της διαβάσουμε και να την αγαπήσουμε…Ο χρόνος μας μαζί ήταν πολύ λίγος».
Παρ’ όλα τα συναισθήματα γύρω από τη μετα-σεζόν των Dodgers, αποδεικνύεται ότι κανένα από αυτά δεν συγκρίνεται με την προσωπική κόλαση που έχει αντέξει κάποιος δικός τους. Καθώς μίλησε την Παρασκευή, έγινε σαφές γιατί η Vesia είναι ένα τόσο πολύτιμο μέλος αυτής της ομάδας. Μετά βίας κατάφερε να ξεπεράσει τη δήλωσή του, αλλά παρόλα αυτά πήρε μια βαθιά ανάσα και δεν σταμάτησε να μιλάει. Δεν μπορούσε να παίξει στα μεγαλύτερα παιχνίδια της χρονιάς, αλλά παρόλα αυτά άφησε τον πόνο του στην άκρη και συνέχισε να ζητωκραυγάζει.
“Ήταν δύσκολο να απομακρυνθώ από την ομάδα και τους αδελφούς με τους οποίους πολεμάω καθημερινά. Αλλά ήταν επίσης μια εύκολη απόφαση γιατί με χρειαζόταν η οικογένειά μου. Εξακολουθούσαμε να παρακολουθούμε κάθε γήπεδο του World Series και για εμάς, από πολλές απόψεις, αυτό ήταν ένα φως στο σκοτάδι μας.”
Αν και το κοινό δεν γνώριζε την έκταση του πόνου του – μια μέρα πριν ξεκινήσει το World Series, οι Dodgers ανακοίνωσαν ότι είχε φύγει από την ομάδα για ένα “πολύ προσωπικό οικογενειακό θέμα” – κάθε παίκτης γνώριζε τις λεπτομέρειες και απάντησε με μια τεράστια αγκαλιά.
Οι Dodgers φορούσαν το νούμερο 51 της Vesia στα καπάκια τους. Σύντομα, οι ανακουφιστές Blue Jays έκαναν το ίδιο σε μια εμπνευσμένη επίδειξη αλληλεγγύης.
“Όταν ο Kay και εγώ παρακολουθούσαμε το World Series, παρατηρήσαμε το (Νο.) 51 στο καπέλο του Louie Varland. Έστειλα αμέσως μήνυμα στον Gus Varland, τον αδερφό του, και τον ρώτησα αν το κατάλαβα σωστά. Μου έστειλε μήνυμα αμέσως πίσω και μου είπε: “Οι Varlands σε αγαπούν φίλε. Όλο το bullpen του Τορόντο το κάνει επίσης. It’s greatest all. We love you.” Ο Κάι κι εγώ… ήμασταν πολύ συναισθηματικοί. Ήμασταν σούπερ κυριευμένοι από συναισθήματα.”
Αυτό το συναίσθημα εκφράστηκε με διαφορετικό τρόπο την Παρασκευή, όταν μια νέα τονισμένη Vesia πέταξε βελάκια σε μια συναρπαστική συνεδρία με bullpen. Η κενή θέση του καλύφθηκε όμορφα στο World Series από τους Will Klein και Justin Wrobleski, οι οποίοι συνδυάστηκαν για να ρίξουν 10 innings χωρίς σκορ. Αλλά αυτή η ομάδα θα χρειαστεί τον Vesia ως βασικό αντικαταστάτη του Edwin Díaz αυτή τη σεζόν και θα βασιστεί σε αυτόν για να παραμείνει ο δυνατός εαυτός του.
«Πιστεύω πραγματικά ότι είναι κάτι θεραπευτικό για αυτόν να επιστρέψει σε αυτό που του αρέσει να κάνει και να παίζει μπέιζμπολ», είπε ο Ρόμπερτς.
Η Βέσια συμφώνησε. Ο δρόμος της επιστροφής από τη θλίψη είναι συχνά μακρύς και ανώμαλος, αλλά όταν αγκάλιασε τους συμπαίκτες του κατά τη διάρκεια της χαλαρωτικής ανοιξιάτικης στιγμής την Παρασκευή, είχε ελπίδες.
“Το να έχω κάτι να περιμένω με ανυπομονησία με βοήθησε. Το γυμναστήριο έδωσε τη διανοητική μου διαύγεια. Ήταν πολύ διασκεδαστικό να επιστρέφω με τα παιδιά και να ετοιμάζομαι για την ανοιξιάτικη προπόνηση. Έχω αγαπήσει πολύ στο κλαμπ μέχρι τώρα και μπόρεσα να γελάσω και να αστειεύομαι, κάτι που ήταν πολύ ωραίο για μένα.”
Αν και η δήλωση της Βέσιας ήταν γεμάτη θλίψη, ήταν επίσης γεμάτη ευγνωμοσύνη. Βρήκε χρόνο να ευχαριστήσει τους Ντότζερς, τους Μπλου Τζέις και κυρίως τους οπαδούς.
Ναι, όλοι εσείς που του προσεγγίσατε, σας άκουσε και σας είναι ευγνώμων. Αυτό περιλαμβάνει τους κριούς, οι οποίοι μάλιστα του έστειλαν μια υπογεγραμμένη φανέλα ως ένδειξη της υποστήριξής τους.
“Η έκχυση αγάπης και υποστήριξης που είχαμε ο Kay και εγώ τους τελευταίους μήνες ήταν απαράμιλλη. Είμαστε και οι δύο ευγνώμονες για το έθνος των Dodger, αλλά και για τους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Τα DM μου, τα μηνύματά μου, τα DM μου είναι βασικά σπασμένα στο Instagram από όλη την αγάπη και την υποστήριξη που είχαμε. Προσπαθώ να διαβάσω όλα τα σχόλια και τα πάντα για τον κόσμο”.
Στο τέλος της δήλωσής του, ο Βέσια έβαλε τη γροθιά του πάνω από την καρδιά του, ταλαντεύτηκε για μια στιγμή και φαινόταν σαν να θα λιποθυμούσε πριν φύγει.
Θυμηθείτε αυτό την ημέρα των εγκαινίων. Σκεφτείτε το θάρρος που χρειάζεται για τον Alex Vesia για να κάνει αυτού του είδους τις δημόσιες εμφανίσεις. Θυμηθείτε πώς χειρίστηκε το μεγαλύτερο τραύμα του με το είδος της δύναμης και της πεποίθησης που έκανε αυτούς τους Dodgers μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην ιστορία του μπέιζμπολ.
Δίνουν όρθιες επευφημίες σε μεσοανακουφιστές;
Το κάνουν τώρα.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com