Η οκταετής αναμονή του Bubba Watson για μια νίκη σε οποιαδήποτε περιοδεία φαινόταν να πλησιάζει στο τέλος της, αλλά η νίκη του αφαιρέθηκε από τα χέρια στο International Series Morocco.
Ο Bubba Watson περίμενε οκτώ χρόνια για μια νίκη μετά από ένα οδυνηρό παραλίγο αστοχία κατά τη διάρκεια του International Series Marocco.
Το LIV Golf είναι επτά ημέρες σε ένα διάλειμμα επτά εβδομάδων μεταξύ των γεγονότων και ο Watson ήταν απασχολημένος παίζοντας το γεγονός International Series στη Βόρεια Αφρική. Και ήταν σε καλή θέση να πάρει την πρώτη του νίκη σε οποιαδήποτε περιοδεία μετά το Πρωτάθλημα Ταξιδιωτών του 2018.
Ο 47χρονος πήρε προβάδισμα με ένα χτύπημα στον τελευταίο γύρο της Κυριακής στο Royal Golf Dar Es Salam, αλλά ξεπέρασε τον Tahchi Kho του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος έκανε το τελευταίο πουλάκι για να φτάσει τα 19 κάτω από την ισοτιμία, κερδίζοντας τον Watson με ένα. Παρόλα αυτά, είχε μια καλύτερη εβδομάδα από τον συνάδελφο σταρ του LIV Sergio Garcia, ο οποίος έχασε το cut.
Ο Watson σημείωσε ένα τρίποντο κάτω από το 70 την Κυριακή και έκανε ένα clutch birdie στα 17 για να ισοφαρίσει τον Kho στον τελικό. Αλλά δεν ήταν αρκετό, τον πέρασε το τελευταίο parring ως χρυσή ευκαιρία για να τερματίσει την άγονη πορεία του.
Ο Jazz Janewattananond της Ταϊλάνδης, ο οποίος ξεκίνησε τον τελευταίο γύρο σε ισοπαλία για τη δεύτερη θέση με τον Kho, έπρεπε να συμβιβαστεί με την τρίτη θέση με 15 κάτω. Το μέλος του LIV, Elvis Smylie, εν τω μεταξύ, έβαλε ένα επτά κάτω από το 66 – τον γύρο της ημέρας – για να τερματίσει στην πρώτη πεντάδα.
Ο Watson, ο οποίος άντεξε σε κακή φόρμα στην αρχή της σεζόν αφού υποβλήθηκε σε μια διαδικασία στο αριστερό του χέρι, αναμφίβολα θα ενθαρρυνθεί από την επιστροφή του στη φόρμα, αλλά το ζευγάρι των τίτλων του Masers είναι μια μακρινή ανάμνηση και οι πιθανότητες να κερδίσει ήταν ελάχιστες τα τελευταία χρόνια.
Εξέφρασε όμως τη λύπη του όταν μίλησε σε δημοσιογράφους μετά τον γύρο του. Είπε: “Έπαιξα υπέροχα. Έπαιξα όσο καλύτερα μπορούσα. Ο Taichi με κέρδισε έναν έναν και ήταν υπέροχο να βλέπεις έναν τόσο νεαρό παίκτη να αποδίδει τόσο καλά”.
Εγγραφείτε στο κανάλι μας στο YouTube για αποκλειστικές συνεντεύξεις με τους Bryson DeChambeau, Sergio Garcia και άλλους
“Δείχνει ότι το γκολφ είναι σε εξαιρετικό μέρος και ήταν ωραίο να βλέπω πόσο καλά έπαιξε σήμερα. Μου είπε μετά τον γύρο ότι πάντα με έβλεπε να μεγαλώνω, οπότε ήταν πολύ ιδιαίτερο. Του είπα ότι είναι σπουδαίος παίκτης. Αν συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει, θα έχει μια εξαιρετική καριέρα”.
Ο 25χρονος Kho σημείωσε τη δεύτερη νίκη του στον Ασιατικό Γύρο και το νούμερο 360 του κόσμου είναι βέβαιο ότι θα φτάσει σε νέο υψηλό καριέρας στην ενημέρωση της παγκόσμιας κατάταξης της Δευτέρας.
Αφού έλαβε το τρόπαιο, ο Kho είπε ότι απολάμβανε τον Watson ως παιδί, λέγοντας στους δημοσιογράφους: “Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος στο γήπεδο του γκολφ. Νομίζω ότι το να παίξω με τον Bubba είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Θυμάμαι ότι τον είδα να κέρδισε δύο Masters ως μικρό παιδί. Το να είμαι στραμμένος μαζί του για πέντε ώρες σήμερα έκανε το παιδί μέσα μου να χοροπηδάει πάνω κάτω”.
“Δεν σκεφτόμουν καν να κερδίσω μέχρι να πέσει το τελευταίο χτύπημα. Το γκολφ είναι πραγματικά ένα ψυχολογικό παιχνίδι και νομίζω ότι ένα πράγμα που συνεχίζω να μαθαίνω είναι ότι θα περάσουν πολλές σκέψεις από το μυαλό σου, είτε είναι καλές είτε κακές, και είναι η ικανότητά μου να μπορώ να παίζω ελεύθερα και να παίζω με το ένστικτό μου μέσω αυτών των σκέψεων. Αυτό ήταν που έκανε τη διαφορά.
“Το τελευταίο μου νικηφόρο κτύπημα των τριών ποδιών ένιωθα σαν ένα πραγματικά αδύνατο κτύπημα. Δεν ήξερα πώς θα σπάσει. Το κτύπημα ήταν τόσο μακρύ και η τρύπα ήταν τόσο μικρή, αλλά υπήρχε ένα μέρος του εαυτού μου που ήξερε ότι είχα την ικανότητα να είμαι ελεύθερος σε αυτή την κατάσταση. Αυτό με βοήθησε πραγματικά να πετύχω ένα καλό άθλημα.
Το LIV βρίσκεται σε ένα διάλειμμα μέχρι τη στάση της περιοδείας στη Βρετανία τον Ιούλιο, και μένει να δούμε αν ο Watson θα παίξει άλλο ένα event Asian Tour στο μεταξύ για να είναι απασχολημένος. Δεν έχει προκριθεί στο US Open ή στο Open Championship.