Ο ηγέτης του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, δήλωσε ότι ένιωθε «άδειος» μετά την αποχώρησή του από τη δεύτερη θέση στο Γκραν Πρι Βαρκελώνης-Καταλονίας, χάνοντας 18 βαθμούς στην κούρσα του τίτλου.
Ο 19χρονος οδηγός της Mercedes είδε το προβάδισμά του στη βαθμολογία να πέφτει από τους 66 βαθμούς στους 41, αφού ο πλησιέστερος αντίπαλός του Λιούις Χάμιλτον πέτυχε την πρώτη του νίκη με τη Ferrari την Κυριακή.
Ο Antonelli είχε μόλις ξεπεράσει τον συμπαίκτη του George Russell για τη δεύτερη θέση όταν η Mercedes του υπέστη «ηλεκτρικό κλείσιμο» σε τέσσερις γύρους για να ολοκληρωθεί.
«Δεν το είδα να έρχεται», είπε ο Antonelli. “Ξαφνικά βρέθηκα στην κορυφή της στροφής 5 και το αυτοκίνητο εγκατέλειψε. Είναι αυτό που είναι: μέρος του αγώνα. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό.
“Φυσικά υπάρχει κάποια ανησυχία γιατί είχαμε αρκετά προβλήματα μέχρι στιγμής φέτος. Είναι ένας τομέας στον οποίο πρέπει να δουλέψουμε γιατί πονάει η απώλεια τόσων πολλών βαθμών σε τέτοιου είδους αγώνες.
“Αλλά φυσικά συναισθηματικά νιώθω πολύ άδειος τώρα γιατί προσπαθούμε να απολαύσουμε αυτό που μόλις συνέβη. Οπότε πρέπει να ταξιδέψω με ψηλά το κεφάλι γιατί ο ρυθμός ήταν καλός και νομίζω ότι, ξέρετε, ανυπομονώ ήδη για την Αυστρία γιατί νομίζω ότι μπορούμε να τα πάμε πολύ καλά.”
Η αποτυχία της μονάδας ισχύος ήρθε μόλις δύο αγώνες αφότου ο Russell υπέστη παρόμοιο πρόβλημα στο Καναδικό Grand Prix, αναγκάζοντάς τον να αποσυρθεί.
Η ομάδα πελατών κινητήρων της Mercedes, η McLaren, υπέστη επίσης πολλά προβλήματα φέτος και το αφεντικό της ομάδας Toto Wolff είπε ότι ήταν ζωτικής σημασίας τα ζητήματα να γίνουν πλήρως κατανοητά.
«Δεν γνωρίζουμε ακόμη τι προκάλεσε την αποτυχία», είπε ο Wolff. “Τα περισσότερα από τα άλλα σχετίζονταν με μπαταρίες, αλλά υπήρξαν αρκετές αποτυχίες. Δεν ήταν πάντα το ίδιο. Επομένως, πρέπει να καταλάβουμε τι ήταν.
“Αλλά το σύμπτωμα ήταν σαφώς παρόμοιο, όπως με τον Τζορτζ στο Μόντρεαλ όπου μόλις σταμάτησε το αυτοκίνητο. Αλλά ξέρετε τι, θα σκάψουμε πραγματικά βαθιά για να βεβαιωθούμε ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά.”
Ο Wolff πρόσθεσε: “Είμαι απογοητευμένος. Δεν μπορούμε να κάνουμε DNF αυτοκίνητα με κανονικό, συνεχή τρόπο.
“Εάν χάσεις 25 πόντους στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στο Μόντρεαλ και χάσεις άλλους 25 πόντους, ή 18 πόντους σήμερα, πρέπει να τερματίσεις πρώτος για να τερματίσεις πρώτος. Και η αξιοπιστία, αυτό πρέπει να ξεπεράσουμε. Και αυτό είναι το νούμερο ένα.
“Κανένας λοιπόν δεν είναι χαρούμενος γι’ αυτό. Και δεν θα αφήσουμε ούτε πέτρα για να το καταλάβουμε”.
– Γκραν Πρι Μπαρτσελόνα-Καταλονία: Ο Λιούις Χάμιλτον «ποτέ δεν έχασε την ελπίδα» να κάνει το όνειρο της Ferrari πραγματικότητα
– Ο Λιούις Χάμιλτον παίρνει την πρώτη νίκη για τη Ferrari, η Mercedes δεν μπόρεσε να βρει τις απαντήσεις
– Ο Lewis Hamilton κερδίζει τον πρώτο αγώνα για τη Ferrari, το πρώτο εξ ολοκλήρου βρετανικό βάθρο από το 1968 – όπως και έγινε
Αφού ξεκίνησε τρίτος στο grid, ο Antonelli πέρασε τον συμπαίκτη Russell για τη δεύτερη θέση, έναν γύρο πριν αποσυρθεί από τον αγώνα.
Ο Antonelli κόντεψε να περάσει τον Russell νωρίτερα στον αγώνα και είπε ότι η μάχη με τον Hamilton για το προβάδισμα θα μπορούσε να ήταν πιο κοντά αν είχε κάνει μια κίνηση.
«Είχαμε πολύ δυνατό ρυθμό, νομίζω», είπε ο Antonelli. «Είχα επίσης μια ευκαιρία να περάσω στο stint δύο, και αν έχω αυτή την ευκαιρία θα μπορούσε να είναι ένας διαφορετικός αγώνας.
«Σήμερα ήταν πολύ δύσκολο να ακολουθήσει κανείς γιατί έκανε τόσο ζέστη, τα ελαστικά υπερθερμάνθηκαν τόσο πολύ και το ελαστικό γλίστρησε όταν έμενε κοντά στο αυτοκίνητο μπροστά.
«Οπότε ήταν δύσκολο να το διαχειριστώ, αλλά είχαμε πολύ δυνατό ρυθμό και μόλις είχα την ευκαιρία το πήγα.
“Φυσικά ήταν κρίμα που το πρόβλημα συνέβη με τόσο λίγους γύρους μπροστά, νομίζω ότι ήταν τρεις ή τέσσερις, αλλά αυτό είναι, μέρος του αγώνα. Και τώρα εστιάζουμε στον επόμενο.”