Του Christopher Rugaber, Associated Press Economics Writer
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ένα βασικό μέτρο του πληθωρισμού έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε ετών τον περασμένο μήνα, καθώς η αύξηση των τιμών ενοικίασης διαμερισμάτων επιβραδύνθηκε και οι τιμές του φυσικού αερίου μειώθηκαν, παρέχοντας κάποια ανακούφιση στους Αμερικανούς που ταλαιπωρούνται από τις απότομες αυξήσεις κόστους τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ο πληθωρισμός υποχώρησε στο 2,4% τον Ιανουάριο σε σχέση με το προηγούμενο έτος, από 2,7% τον Δεκέμβριο, όχι πολύ μακριά από τον στόχο της Fed για 2%. Οι βασικές τιμές, οι οποίες εξαιρούν τις ευμετάβλητες κατηγορίες τροφίμων και ενέργειας, αυξήθηκαν μόλις 2,5% τον Ιανουάριο σε σχέση με ένα χρόνο πριν, από 2,6% τον προηγούμενο μήνα, τη μικρότερη αύξηση από τον Μάρτιο του 2021.
Η έκθεση της Παρασκευής υποδηλώνει ότι ο πληθωρισμός μειώνεται, αλλά το κόστος των τροφίμων, του φυσικού αερίου και των ενοικίων διαμερισμάτων αυξήθηκε μετά την πανδημία, με τις τιμές καταναλωτή να παραμένουν περίπου 25% υψηλότερες από ό,τι πριν από πέντε χρόνια. Η αύξηση σε ένα τόσο ευρύ φάσμα κόστους έχει διατηρήσει την οικονομική προσιτότητα, ένα θέμα που βοήθησε στη διαμόρφωση των πρόσφατων προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, στο μέτωπο και το κέντρο ως κυρίαρχο πολιτικό ζήτημα.
Σε μηνιαία βάση, οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν 0,2% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο, ενώ οι τιμές πυρήνα αυξήθηκαν κατά 0,3%. Ο βασικός πληθωρισμός συγκρατήθηκε από την απότομη πτώση των τιμών των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, οι οποίες μειώθηκαν μόλις κατά 1,8% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο.
Οι τιμές του φυσικού αερίου μειώθηκαν κατά 3,2% τον περασμένο μήνα, την τρίτη πτώση τους τελευταίους τέσσερις μήνες, και μειώθηκαν κατά 7,5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν κατά 0,2% τον Ιανουάριο, μετά από τεράστια άνοδο 0,6% τον Δεκέμβριο, και 2,1% υψηλότερα σε σχέση με ένα χρόνο πριν.
Οι δασμοί που επιβλήθηκαν από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ αύξησαν το κόστος ορισμένων αγαθών, όπως έπιπλα, εργαλεία και ανταλλακτικά αυτοκινήτων, αλλά αυτά τα αποτελέσματα ενδέχεται να εξασθενίσουν αργότερα φέτος. Ο πληθωρισμός τον περασμένο μήνα, που έφτασε το 2,4%, ήταν ο χαμηλότερος από τον περασμένο Μάιο, πριν από την εφαρμογή πολλών δασμών.
Μια μελέτη που κυκλοφόρησε την Πέμπτη από την Federal Reserve Bank της Νέας Υόρκης διαπίστωσε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις και οι καταναλωτές πληρώνουν σχεδόν το 90% του κόστους των δασμών, επαναλαμβάνοντας παρόμοια ευρήματα σε μελέτες του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και άλλων οικονομολόγων.
Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι πολλές εταιρείες ενδέχεται να μετακυλίσουν περισσότερα από αυτά τα κόστη στους πελάτες τους τους επόμενους μήνες, γεγονός που θα μπορούσε να διατηρήσει τον πληθωρισμό σε υψηλά επίπεδα.
Οι τιμές των ενοικίων και το κόστος ιδιοκτησίας ενός σπιτιού, που αποτελούν το ένα τρίτο του δείκτη πληθωρισμού, αυξήθηκαν μόλις 0,2% τον Δεκέμβριο, ενώ τα ενοίκια αυξήθηκαν μόλις 2,8% σε σχέση με πέρυσι. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από ό,τι κατά τη διάρκεια της πανδημίας: τα ενοίκια αυξήθηκαν περισσότερο από 8% το 2022.
Ωστόσο, τα νούμερα των ενοικίων παραμορφώθηκαν από το κλείσιμο έξι εβδομάδων της κυβέρνησης τον Οκτώβριο, το οποίο σταμάτησε τη συλλογή δεδομένων από το Υπουργείο Εργασίας. Η κυβέρνηση παρείχε εκτιμώμενα στοιχεία για τον Οκτώβριο, τα οποία οι οικονομολόγοι λένε ότι μείωσαν τεχνητά κάποιο κόστος στέγασης.
Ορισμένα είδη έχουν γίνει πιο ακριβά τον περασμένο μήνα. Το κόστος ένδυσης αυξήθηκε 0,3% τον Ιανουάριο σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και 1,7% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων αυξήθηκαν κατά 6,5% μόνο τον περασμένο μήνα, αν και αυξήθηκαν κατά 2,2% μικρότερο σε σύγκριση με πέρυσι. Οι συνδρομές μουσικής αυξήθηκαν 4,5% τον Ιανουάριο, ποσοστό 7,8% υψηλότερο από πέρυσι.
Εάν ο πληθωρισμός πλησιάσει τον στόχο του 2% της Fed, αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στην κεντρική τράπεζα να μειώσει περαιτέρω το βασικό της βραχυπρόθεσμο επιτόκιο φέτος, όπως έχει ζητήσει επανειλημμένα ο Τραμπ. Το υψηλό κόστος δανεισμού για πράγματα όπως τα στεγαστικά δάνεια και τα δάνεια αυτοκινήτων έχουν επίσης συμβάλει στην αντίληψη ότι πολλά είδη μεγάλων εισιτηρίων παραμένουν απρόσιτα για πολλούς Αμερικανούς.
Οι αμερικανικές αγορές ανέτρεψαν αμέσως πορεία νωρίς την Παρασκευή και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κινήθηκαν σε θετικό έδαφος. Η απόδοση των 10ετών ομολόγων του Δημοσίου, τα οποία επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων, έπεσε λόγω των προσδοκιών ότι ο χαμηλότερος πληθωρισμός θα επιτρέψει στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα να μειώσει τα επιτόκια.
Ο πληθωρισμός αυξήθηκε στο 9,1% το 2022, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν την ίδια στιγμή που οι αλυσίδες εφοδιασμού υποχώρησαν στον απόηχο της πανδημίας. Άρχισε να μειώνεται το 2023, αλλά σταθεροποιήθηκε σε περίπου 3% στα μέσα του 2024 και παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα πέρυσι.
Ο πληθωρισμός επιβραδύνθηκε ελαφρά αυτό το φθινόπωρο, αν και ορισμένα από αυτά αντικατοπτρίζουν διαταραχές που προκλήθηκαν από το κλείσιμο της κυβέρνησης για έξι εβδομάδες τον Οκτώβριο. Το κλείσιμο διέκοψε τη συλλογή κρατικών δεδομένων και τους ώθησε να υποτιμήσουν τις αλλαγές των τιμών των κατοικιών τον Νοέμβριο, κάτι που οι περισσότεροι οικονομολόγοι λένε ότι μείωσε τεχνητά τον πληθωρισμό εκείνο τον μήνα.
Εν τω μεταξύ, τα μέτρα αύξησης των μισθών μειώθηκαν κατά το περασμένο έτος, καθώς τα ποσοστά απασχόλησης μειώθηκαν. Καθώς οι εταιρείες διστάζουν να προσθέσουν θέσεις εργασίας, οι εργαζόμενοι έχουν μικρή μόχλευση για να αυξήσουν τη ζήτηση. Οι μικρές αυξήσεις μισθών μπορούν να μειώσουν τις πληθωριστικές πιέσεις καθώς οι εταιρείες συχνά αυξάνουν τις τιμές για να αντισταθμίσουν τους υψηλότερους μισθούς.
Η πιο μέτρια αύξηση των μισθών είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο πολλοί οικονομολόγοι αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα συνεχίσει να μειώνεται φέτος.
«Σε καμία περίπτωση δεν αναμένουμε ότι ο πληθωρισμός θα αρχίσει να αυξάνεται ξανά», δήλωσε ο Luke Tilley, επικεφαλής οικονομολόγος στο Wilmington Trust.
Πολλές εταιρείες εξακολουθούν να επωμίζονται μέρος του κόστους των τιμολογίων και οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι ενδέχεται να αυξήσουν περαιτέρω τις τιμές τους επόμενους μήνες για να αντισταθμίσουν αυτά τα πρόσθετα έξοδα. Ωστόσο, οι περισσότεροι αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα μειωθεί περαιτέρω μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του έτους και θα μειωθεί κοντά στον στόχο του 2% της Fed μέχρι το τέλος του 2026.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com