Δεν ήμουν ποτέ καλά νέα. Ήθελα να γίνω δημοσιογράφος στο κολέγιο, αλλά συνέχισα να κλαίω όταν άκουγα το NPR, οπότε διάλεξα την κωμωδία.
Έτσι ήταν το βράδυ του Σαββάτου, και μόλις διάβασα τον τότε φίλο μου τον Γκέιμπ για το καυτό ραντεβού μας: να τον ταΐζω με μακαρόνια στο σπίτι. Μου έδωσε μια κλασική αμήχανη αγκαλιά και με φίλησε. Μου είπε ότι η αδερφή της μόλις είχε το πρώτο της μωρό. Βλέποντας αυτό ως το τέλειο segue, του είπα ότι θα κάνω και ένα μωρό εκτός και αν κρατήσω το δικό μου. Μου έκλεισε το μάτι.
Έκανα λοιπόν ό,τι μπορεί να κάνει οποιαδήποτε γυναίκα μιας συγκεκριμένης γενιάς σε αυτή την κατάσταση. Έπαιξα τη μεγαλύτερη επιτυχία της Enya, το “Only Time”.
Η λυρική δεισιδαιμονία είναι αιθέρια.
«Ποιος μπορεί να πει προς ποια κατεύθυνση πάει;
Πού κυλάει η μέρα; μόνο χρόνο”
Τις επόμενες μέρες, ο Gabe αρρώστησε και δεν μιλούσε πολύ. Όχι ότι θα μιλούσε πολύ στην αρχή, αλλά τώρα είναι κυρίως μη λεκτικός. Ένιωθε την προσωπική του κατάσταση, αλλά δεν μπορούσα να τον κατηγορήσω. Ήμουν κι εγώ εκεί. Προέρχομαι από μια μακρά σειρά γόνιμων γυναικών ή πώς γεννήθηκαν τα μωρά; Όχι, δεν σκεφτόμουν τίποτα απολύτως.
Με καταγωγή από τη Βόρεια Καρολίνα, ο Gabe, που έπαιζε ντραμς, μετακόμισε στο Λος Άντζελες πέρυσι με τα δύο μουσικά αδέρφια του. Για πολύ καιρό όμως έζησε μια καλλιτεχνική, αν και ήσυχη ζωή, βρίσκοντας μοναχικές νύχτες ζωγραφικής και τραγουδιού με τους φίλους του. Κατά τη διάρκεια της ημέρας δούλευα ως αναπληρωτής καθηγητής και δούλευα ως stand up comedian στο Λος Άντζελες, κάτι που, αν το ψάξεις αρκετά, δεν λειτουργεί. Ήμουν υποαπασχολούμενος. Το μωρό δεν ήταν στο στήθος μας. Ακόμη και με τον πόνο του Σαββατοκύριακου.
Τηλεφώνησα στον Kaiser Permanente και ζήτησα έκτρωση.
«Θα κάνω μια έκτρωση, παρακαλώ». Ζήτησα να παραγγείλω την πίτσα.
«Θα ήθελες να διακόψεις την εγκυμοσύνη;» το άτομο στην άλλη άκρη της γραμμής επιβεβαιώνεται.
«Αποβολή», είπα.
«Πότε θέλεις το τέλος σου;»
Ο Καίσαρας με οδήγησε στην προγραμματισμένη πατρότητα. Η πλησιέστερη κλινική που μπορούσα να βρω που θα μπορούσε να κάνει άμβλωση νωρίτερα (δύο εβδομάδες αργότερα) ήταν στο Lawndale. Ήταν δύο ώρες μακριά από το μέρος που έμενα στο παιδικό μου σπίτι.
Είχα τον αδερφό μου με την αδερφή μου στο πίσω κάθισμα. Πήγα στο ραντεβού και περίμενα τρεις ώρες να με δουν. Περίμενα τόσο πολύ να παίξουν οι δύο πρώτες ταινίες “Twilight” σε μικρά κεφαλάκια τηλεόρασης. Γυναίκες όλων των ηλικιών κάθονταν σε απομόνωση, με τα μάτια να φτερουγίζουν, να αναζητούν σύνδεση και απόσπαση της προσοχής. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να βάλω κόκκινο κραγιόν και να βγάλω selfies. Μου είπαν ότι το μωρό ήταν πέντε εβδομάδων. Η νοσοκόμα ήταν στην ευχάριστη θέση να είναι καθ’ οδόν. Είπε να περιμένει τα κομμάτια.
Εκείνη την εβδομάδα σκίτσαρα μια κωμωδία. Με τίτλο «Πώς να απαλλαγείτε από τον COVID με 5 εύκολα βήματα!», έφτιαξα πέντε ψεύτικους τρόπους για να απαλλαγείτε από τον COVID-19. Έλαβε 110.000 προβολές στο TikTok.
Ένα μήνα αργότερα, ανέβασαν μια κωμική παράσταση στο El Cid στη Sunset Boulevard. Περίπου την ίδια εποχή, η δύναμη του Ρόου εναντίον του Γουέιντ επρόκειτο να αντιστραφεί και η άμβλωση στο Τέξας τέθηκε εκτός νόμου. Έκανα λοιπόν ένα αστείο για το αυτοκίνητο και την άμβλωση μου που πήγε κάπως έτσι: “Είμαι πολύ χαρούμενος που έκανα την έκτρωση μου στην Καλιφόρνια γιατί αν ήμουν στο Τέξας, δεν θα μπορούσα να οδηγήσω έξω από την πολιτεία. 1999 Toyota Camry – απλά δεν μπορούσα να το χειριστώ.”
Έτσι βρήκε ο Γκέιμπ τα αδέρφια. Μιλώ στο μικρόφωνο σε 60 επισκέπτες σε ένα ισπανικό εστιατόριο την Τετάρτη. Όχι για αυτό μετά από εμάς. Δημοσίευσα το αστείο στο διαδίκτυο λίγες εβδομάδες αργότερα: 2.892 προβολές στο TikTok.
Σύντομα η αδερφή μου μου είπε ότι είδε τον Gabe στην εφαρμογή. Χωρίσαμε αμέσως μετά. Προχώρησα με τον μόνο τρόπο που ήξερα – πάλι λέγοντας ανέκδοτα σε αγνώστους. “Το δικό μου ήταν πραγματικά έξω από τις πόρτες. (Beat.) Ήταν στον μεντεσέ. Η αδερφή μου μου είπε ότι ήταν στον μεντεσέ. Δεν το συνιστώ. (Beat.) Έχοντας μια αδερφή.” Κατέληξε με 19.600 προβολές στο Instagram.
Λίγους μήνες αργότερα, πλησίασε τον Γκέιμπ. Αφού κοιμήθηκε, πλύθηκε στο μπάνιο και εγώ ήμουν στην κρεβατοκάμαρα. του φώναξα.
«Πιστεύεις ποτέ ότι σχεδόν είχαμε ένα παιδί;»
Η απάντηση είναι «Όλη την ώρα».
Το «All the time» έπαιζε σαν μάντρα στο κεφάλι μου για μέρες. Μου ακουγόταν στον ύπνο μου, φύλακας στη ζωή μου. Ήθελα να επαναλάβω τα 20 μου, να γυρίσω πίσω, γρήγορα, να επιλέξω διαφορετικά. Προσπαθώ να δω το αγόρι. Θα ήσουν 4 χρονών τώρα. Ο Γκέιμπ θα ήταν εκεί. Θέλουμε να ζήσουμε μαζί στη Βόρεια Καρολίνα από όπου είναι. Θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι. Θα ήθελα να γράψω θα θέλατε να βάψετε Μεγάλα παράθυρα και βεράντα.
Ο Gabe μετακόμισε πρόσφατα στη Βόρεια Καρολίνα. Σταμάτησα να το κάνω. Όταν σκέφτομαι μια καριέρα στην κωμωδία ως παιδί, σκέφτομαι: Ποια καριέρα; Εργάζομαι ως βιβλιοθηκάριος. Καμία απόφαση για λογαριασμό μου. Κανείς δεν με ξέρει. Δεν έφτασα ποτέ στους 100.000 followers. Τη στιγμή που γράφω αυτό, έχω 3.390 followers στο Instagram. 96.610 Απλά πηγαίνετε.
Σκέφτομαι τον Gabe και τον σκέφτομαι. Ένα πιθανό παιδί, ένα αποτυχημένο μέλλον. Αναρωτιέμαι αν το θρηνεί κι αυτό. Για να φανεί. Ακριβώς τη στιγμή που πυροβολήθηκε το μεγαλύτερο κακόγουστο εξώφυλλο της Enya, η φωνή της με ουρλιάζει από τον τοίχο μεταξύ μας.
Όλα έχουν τον χρόνο τους. Όλα έχουν τον χρόνο τους. Όλα έχουν τον χρόνο τους.
Η Emma Estrada, συγγραφέας και κωμικός, ζούσε στο Glassell Park. Συνεπιμελήθηκε το The Powers of Confession, μια μηνιαία σειρά ανάγνωσης. Μάθετε για αυτό στο Instagram: @confessions.reading.
LA Business εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ ανά δημοσιευμένο άρθρο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε τις οδηγίες υποβολής εδώ. Εκτός από τις στήλες μπορείτε να βρείτε εδώ. Σημείωση του συντάκτη: Έχετε να πείτε μια ιστορία για την έναρξη ενός μυθιστορήματος; Μοιραστείτε το στο LA Affairs Live, τη νέα μας εκπομπή διαγωνισμού που περιλαμβάνει πραγματικές ιστορίες γνωριμιών από ανθρώπους που ζουν στο ευρύτερο Λος Άντζελες. Βρείτε λεπτομέρειες για την ακρόαση εδώ.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com