Καθώς ο Brian Griese παρακολουθούσε την ταινία, είδε τη μεγάλη εικόνα.
Το ποδόσφαιρο κυριάρχησε στη ζωή του για δεκαετίες, ως αστέρι γυμνασίου στο Μαϊάμι, νικητής εθνικού πρωταθλήματος στο Μίσιγκαν, επαγγελματίας Bowler για τους Broncos και αναγνωρισμένος ραδιοτηλεοπτικός φορέας.
Το 2024, βρέθηκε στο γυμναστήριο των 49ers του Σαν Φρανσίσκο, κρυμμένος σε ένα δωμάτιο, απομακρυσμένος στο χέρι.
«Μου άρεσε να είμαι ο προπονητής των στρατηγών», είπε ο Griese για ένα δωμάτιο με τους Brock Purdy, Sam Darnold και Brandon Allen. «Αλλά μου έλειψε η οικογένειά μου και ένιωσα ότι υπήρχε τρόπος να κάνω μεγαλύτερο αντίκτυπο».
Ήταν σε αυτό το σημείο που η στήλη μου διευρύνθηκε και άξιζε περισσότερα από τις σκέψεις του Griese για τον Bo Nix (μην ανησυχείτε, έρχονται).
Ο Griese είναι κάποιος που απαντά στις κλήσεις μου και με κάνει πιο έξυπνο για το ποδόσφαιρο. Δίνει ειλικρινείς αξιολογήσεις και διαμορφώνει τα πράγματα με βάση τη μοναδική του εμπειρία.
Η στιγμή για να μιλήσουμε φαινόταν κατάλληλη. Η δεύτερη σεζόν του Nix είναι στα βιβλία. Και ο Ντάρνολντ, ο οποίος αποκατέστησε την καριέρα του στο Σαν Φρανσίσκο, μόλις οδήγησε τους Seattle Seahawks σε μια νίκη στο Super Bowl.
Η Γκρίζε γνωρίζει τον Ντάρνολντ. Έχει εργασιακή γνώση του Nix. Και καταλαβαίνει τη θέση.
Θα μπορούσε αυτό που συνέβη στο Σιάτλ να εκτυλιχθεί για τους Broncos;
“Δεν καταλαβαίνω γιατί όχι. Είμαι εντυπωσιασμένος με τον Bo, το άτομο, τον στρατηγό, τον τρόπο που χειρίζεται τα πράγματα”, είπε ο Griese. “Έχει μια δυνατή άμυνα. Και μόλις είδατε τι έκαναν οι Seahawks με μια υπέροχη άμυνα, έτρεχαν τη μπάλα και φρόντιζαν. Δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνει ο Ντένβερ. Ο Μπο βελτιώθηκε την περασμένη σεζόν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα όταν το πρωτάθλημα έχει ταινία για εσάς. Θα συνεχίσει να βελτιώνεται, αλλά θα χρειαστούν λίγα περισσότερα όπλα στην επίθεση.”
Ο Νιξ έριξε για 3.931 γιάρδες, 25 touchdown και 11 αναχαιτίσεις. Οδήγησε το NFL με επτά επιστροφές στο τέταρτο τρίμηνο, είπε ο Griese, «χτίζοντας εμπιστοσύνη όχι μόνο με τους προπονητές, αλλά με τους συμπαίκτες και όλους στο κτίριο».
Ωστόσο, η κριτική του Nix παραμένει. Το NFL.com τον κατέταξε πρόσφατα ανόητα στη 18η θέση, πίσω από τον Aaron Rodgers.
Για να κάνει ο Nix το επόμενο βήμα, ο χάρτης του με σπρέι πρέπει να μοιάζει περισσότερο με πίνακα του Jackson-Pollock παρά με ένα Etch-A-Sketch. Πρέπει να κάνει περισσότερες πάσες στη μέση του γηπέδου και να ηρεμήσει τα ξέφρενα πόδια του.
Ο Griese δεν ένιωθε άνετα να συζητήσει λεπτομέρειες για τον Nix – τελικά, παρακολούθησε τους αγώνες των Broncos ως οπαδός την περασμένη σεζόν – αλλά εξήγησε πώς προπονούσε τους στρατηγούς του.
«Πρέπει να παίζεις πιο αργά για να παίζεις γρήγορα», είπε ο Griese. “Αυτό που εννοώ με αυτό είναι ότι πρέπει να περάσετε τις αναγνώσεις σας. Εάν παραλείψετε την πρώτη ανάγνωση για να φτάσετε στο δεύτερο, αυτός ο παίκτης μπορεί να καλυφθεί από τον εσωτερικό υποστηρικτή επειδή δεν κοίταξα ποτέ μακριά από τον αμυντικό. Η μετάβαση στα βήματα βοηθά στη δημιουργία υπομονής.”
Ο Griese δείχνει τον Purdy και τον Darnold ως παραδείγματα και δίνει μια ματιά στα παρασκήνια. Πριν από τη σεζόν του 2024, οι στρατηγοί συμφώνησαν με ένα σύνολο βασικών αξιών: υπευθυνότητα, ειλικρίνεια και ενσυναίσθηση. Ήταν δουλειά του Griese να τους υπερασπιστεί και ο χρόνος και η συνέπειά του κατέστησαν σαφείς τις προσδοκίες τους.
Παρακολούθησε τον Purdy να μεγαλώνει από την τελευταία επιλογή στο ντραφτ μέχρι να οδηγεί τους 49ers σε ένα Super Bowl στη δεύτερη σεζόν του. Ο Ντάρνολντ, στην πέμπτη του ομάδα, κέρδισε το μεγάλο παιχνίδι την περασμένη Κυριακή.
«Αισθάνομαι συγκινημένος όταν μιλάω για τον Σαμ γιατί ξέρω πώς ήταν όταν ήρθε κοντά μου (το 2024)», είπε ο Γκρίζε. “Τον πέταξαν στο σωρό απορριμμάτων και τον χαρακτηρίζουν αποτυχημένο. Θα μπορούσε να είχε μια καλή ζωή ως εφεδρικός. Αλλά ποτέ δεν παραπονέθηκε ούτε ζήτησε συγγνώμη. Είπε, “Θέλω απλώς να δω πόσο καλός μπορώ να είμαι”. Όλα ξεκίνησαν με την ταπεινοφροσύνη και την ικανότητά του να μαθαίνει από τα λάθη».
Η ιστορία του έχει ομοιότητες με του Griese. Ως βασικός στρατηγός των Broncos το 1999, ο Griese δεν ήταν εξοπλισμένος για επιτυχία. Αντικατέστησε τον John Elway, κάτι που δεν θα ευχόμουν στον χειρότερο εχθρό μου. Και δεν είχε συμβιβαστεί με την απώλεια της μητέρας του έντεκα χρόνια νωρίτερα, που επηρέασε τις σχέσεις του τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο.
Με την πίεση στους Broncos σε επίπεδο που σκάει, ο Griese έκανε κάτι που του συνέστησαν να εγκαταλείψει. Αυτός και η σύζυγός του, Μπρουκ, ίδρυσαν το Judi’s House προς τιμήν της μητέρας του, προσφέροντας ένα μέρος όπου οι θλιμμένες οικογένειες θα μπορούσαν να βρουν σύνδεση και θεραπεία.
«Ένιωθα σαν να ήμουν ο μόνος 12χρονος που έχασε τη μητέρα του», είπε ο Griese. «Μακάρι να είχα ένα τέτοιο μέρος για να με βοηθήσει σε αυτό που περνούσα».
Ο Griese έγινε Pro Bowler το 2000, κερδίζοντας 45 αγώνες NFL και παίζοντας 11 σεζόν. Ο αντίκτυπός του στο Ντένβερ ήταν μεγαλύτερος επειδή έκανε τόσα πολλά όταν δεν κοιτούσαμε. Μέχρι σήμερα, το Judi’s Home έχει εξυπηρετήσει περισσότερα από 16.000 παιδιά και οικογένειες στην περιοχή του μετρό.
Ο Griese παραμένει ανταγωνιστικός, αλλά η γνήσια ανησυχία του για τους ευάλωτους έκανε κατανοητή την επιφοίτησή του στην αίθουσα του στρατηγού πριν από δύο χρόνια. Το τέταρτο κεφάλαιο του στη ζωή απαιτούσε μια διαφορετική πλατφόρμα.
Ο Griese έστειλε μια αίτηση στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, που ενδιαφέρεται για τα εκτελεστικά τους προγράμματα. Πίστευε ότι δεν θα τον δεχόταν. Απευθυνόταν κυρίως σε CEO και ο Griese θεωρούσε τον εαυτό του αθλητή, γεγονός που υπονόμευσε την επίδρασή του επί δεκαετίες στην κοινότητα.
Πήρε υποτροφία. Η εστίασή του είναι στη βιωσιμότητα. Θέλει να βρει λύσεις για να βοηθήσει στον πραγματικό κόσμο. Γι’ αυτό συναντήθηκε με δασκάλους από το Colorado School of Mines την Πέμπτη για να κάνει καταιγισμό ιδεών.
Αλλά το ταξίδι του από το Bay Area στο Ντένβερ ήταν διπλό, τρία, αν μετρήσετε τον εκφοβισμό μου.
Ο Griese κάθισε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Guild, Bijal Shah, στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας για μια συζήτηση σχετικά με τη μετάβασή του από παίκτη σε προπονητή και την υιοθέτηση αποτελεσματικών τεχνικών ηγεσίας.
Χρειάστηκαν μόνο λίγα λεπτά για να έχουν απήχηση η συμβουλή του στο προσωπικό και κατάλαβα πώς οι απόψεις του για τους στρατηγούς βοήθησαν να διαμορφωθεί η οπτική του για τη ζωή.
“Ως παίκτης μπορείς να ελέγχεις τα αποτελέσματα. Ως προπονητής βοηθάς κάποιον να ελέγξει το αποτέλεσμα”, είπε ο Griese. “Υπάρχει λιγότερος έλεγχος. Αλλά τους πιέζεις και τους προκαλείς, κάτι που τους κάνει να νιώθουν άβολα. Τελικά, νιώθεις άνετα όταν νιώθεις άβολα και ο μόνος τρόπος που λειτουργεί είναι μέσω της εμπιστοσύνης.”
Ο Griese δεν ασχολείται πλέον με την προπονητική. Είναι χαλαρός, αστείος και κάνει αστεία εις βάρος μου. Το γιατί και το πώς του δεν φάνηκε ποτέ τόσο δυνατό.
«Επέστρεψα στο σχολείο προσπαθώντας να δημιουργήσω έναν τρόπο για τους αθλητές, τους ανθρώπους που τους εμπιστεύονται, να μιλήσουν για σημαντικά θέματα», είπε ο Griese. «Φεύγω από το ποδόσφαιρο, αλλά δεν αφήνω το άθλημα».
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com