Η IndyCar ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι επέβαλε επεκτάσεις συμβολαίων τόσο στη Chevrolet όσο και στη Honda σε συμφωνίες που τερματίζουν κάθε εικασία ότι η Honda θα αποχωρούσε από τη σειρά αγώνων ανοιχτών τροχών της Βόρειας Αμερικής.
Η Honda ήταν διστακτική για το μέλλον της στο πρωτάθλημα για σχεδόν δύο χρόνια, με το τρέχον συμβόλαιο να λήγει στο τέλος της σεζόν του 2026. Η Honda δήλωσε σταθερά ότι αξιολογούσε όλη τη συμμετοχή της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής εισόδου στο NASCAR.
Οι όροι των επεκτάσεων συμβολαίων με τη Chevrolet και τη Honda δεν ανακοινώθηκαν, με τους δύο κατασκευαστές να λένε μόνο ότι οι πολυετείς συμφωνίες θα ξεκινήσουν το 2027. Η IndyCar πρόσθεσε ότι τα νέα συμβόλαια θα επιτρέψουν σε κάθε κατασκευαστή να έχει ένα charter ξεκινώντας από τη σεζόν 2028, όταν η σειρά θα κάνει το ντεμπούτο ενός νέου αυτοκινήτου.
«Ως συμμετέχοντες στο charter του 2028, η Chevrolet και η Honda έχουν τώρα μια νέα και συναρπαστική ευκαιρία να αξιοποιήσουν την απίστευτη κληρονομιά τους στους αγώνες IndyCar Series, ενώ συνεχίζουν τις ισχυρές σχέσεις τους με το τρέχον ρόστερ των ομάδων μας και βοηθώντας στην παράδοση ενός καινοτόμου και κορυφαίου νέου αυτοκινήτου το 2028», δήλωσε ο πρόεδρος της σειράς Doug.
Το σύστημα ναύλωσης IndyCar ανακοινώθηκε αρχικά στα τέλη του 2024 και οι ναυλώσεις επεκτάθηκαν σε ομάδες που βασίζονται σε εγγραφές πλήρους απασχόλησης από τις σεζόν 2022 και 2023. Οι ομάδες μπορούν να έχουν έως και τρεις ναυλώσεις η καθεμία και η συμφωνία με την Chevy και τη Honda δεν επιτρέπει στις ομάδες με το πολύ τρεις ναυλώσεις να προσθέσουν ένα τέταρτο αυτοκίνητο μέσω των κατασκευαστών.
Η Chevy και η Honda θα συμμετάσχουν στενά στην εξέλιξη του κινητήρα και των κανόνων ανταγωνισμού που θα εφαρμοστούν με το νέο αυτοκίνητο Indy.
«Η Chevrolet και η Honda δούλεψαν ακούραστα μαζί μας τους τελευταίους δώδεκα μήνες για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο και και οι δύο έχουν καταστήσει σαφές ότι είναι πλήρως αφοσιωμένοι σε αυτό το άθλημα και επένδυσαν στη συνέχιση της θετικής δυναμικής που δημιούργησε η σειρά το 2025», δήλωσε ο Boles.
Από τότε που επέστρεψε στη σειρά το 2012, η Chevrolet έχει κερδίσει εννέα από τα 14 πρωταθλήματα και συνολικά 16 τίτλους IndyCar στην ιστορία της σειράς.
Η Honda εισήλθε στον διαγωνισμό IndyCar το 1994 και είναι στη σειρά ως προμηθευτής κινητήρων για περισσότερα από 30 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων έξι σεζόν ως αποκλειστικός προμηθευτής κινητήρων. Την περασμένη σεζόν το αυτοκίνητο κέρδισε τον ενδέκατο τίτλο του κατασκευαστή σε έναν διαγωνισμό πολλαπλών κατασκευαστών και το πέμπτο του πρωτάθλημα τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Ο Alex Palou της Chip Ganassi Racing έχει κερδίσει τέσσερα πρωταθλήματα σε Honda από το 2021.
«Με βαθύ σεβασμό για την ιστορία και το ανταγωνιστικό πνεύμα των αγώνων IndyCar, είμαστε περήφανοι που συνεχίζουμε τη συμμετοχή μας μετά από περισσότερα από 30 χρόνια», δήλωσε ο David Salters, πρόεδρος της Honda Racing Corporation USA. «Αυτή η μακροπρόθεσμη δέσμευση ενισχύει την ικανότητά μας να μας επιτρέψει να αναπτύξουμε περαιτέρω τους ανθρώπους και την τεχνολογία μας στην κορυφή των αγώνων ανοιχτού τροχού στη Βόρεια Αμερική».
Η Chevrolet δεν είχε σχέδια να εγκαταλείψει τη σειρά και επέμεινε ότι θα μπορούσε να καλύψει ολόκληρο το πεδίο IndyCar εάν η Honda δεν ανανεώσει.
«Η Chevrolet είχε μια μακρά, επιτυχημένη σχέση με την IndyCar ως κατασκευαστή κινητήρων και αυτή η επέκταση ανοίγει το δρόμο για τη συνεχή ανάπτυξη της σειράς IndyCar και για να μεγιστοποιήσουμε περαιτέρω τη μεταφορά τεχνολογίας από αγώνα σε δρόμο», δήλωσε ο πρόεδρος της GM, Mark Reuss. «Η προσθήκη ενός charter επιτρέπει στη Chevrolet να συνεργαστεί με άλλους ενδιαφερόμενους για να κάνει τη σειρά ακόμα πιο δυνατή».
Η σεζόν IndyCar 2026 ξεκινά την 1η Μαρτίου στους δρόμους του κέντρου της Αγίας Πετρούπολης της Φλόριντα.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com