Του Matthew Brown, Associated Press
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε για διευθυντή της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων ένα στέλεχος μιας εταιρείας φιλοξενίας που έχει εκτεταμένες συμβάσεις με την υπηρεσία που θα ηγηθεί.
Η υποψηφιότητα του Σκοτ Σότσα αργά την Τετάρτη έρχεται μετά από εκτεταμένες απολύσεις εντός της Υπηρεσίας Παρκ, στο πλαίσιο των προσπαθειών της κυβέρνησης του Ρεπουμπλικανού Τραμπ για απότομη μείωση του μεγέθους της. Η διοίκηση αντιμετώπισε επίσης αντιδράσεις για την αφαίρεση ή τον σχεδιασμό της αφαίρεσης εκθεμάτων του Εθνικού Πάρκου σχετικά με τη δουλεία, την κλιματική αλλαγή και την καταστροφή του πολιτισμού των ιθαγενών της Αμερικής.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι αφαιρούσαν τα «προσβλητικά» μηνύματα με εντολή που εξέδωσε ο Τραμπ πέρυσι. Οι επικριτές της την κατηγορούν ότι προσπαθεί να σβήσει την ιστορία του έθνους.
Ο Socha είναι πρόεδρος της Parks and Resorts στο Delaware North, η οποία αυτοχαρακτηρίζεται ως μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες φιλοξενίας και ψυχαγωγίας στον κόσμο, με έσοδα άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022. Το Delaware North προσφέρει υπηρεσίες φιλοξενίας και η εκπρόσωπος Kate Zolewski είπε ότι η εταιρεία παρέχει υπηρεσίες σε τουλάχιστον έξι εθνικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένων των Grand Canyonnando, Yellowstone και Yellowstone.
Η εταιρεία με έδρα το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης έχει περισσότερους από 40.000 υπαλλήλους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της. Ο Ζουλέφσκι είπε ότι ο Σότσα συνεργάζεται μαζί του από το 1999 και θα συνεχίσει τον ρόλο του εκεί εν αναμονή της υποψηφιότητάς του.
Η εταιρεία παρέπεμψε περαιτέρω ερωτήσεις στον Λευκό Οίκο, ο οποίος δεν απάντησε αμέσως σε email από το Associated Press.
Η Γερουσία πρέπει να επιβεβαιώσει την υποψηφιότητα του Σότσα.
Ο Τραμπ πρότεινε πέρυσι τη μείωση του προϋπολογισμού των 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Υπηρεσίας Παρκ κατά περισσότερα από 900 εκατομμύρια δολάρια. Υποστηρικτές του πάρκου και πρώην υπάλληλοι είπαν ότι αυτό θα καταστρέψει ουσιαστικά την υπηρεσία.
Αυτές οι περικοπές έχουν μπλοκαριστεί από νομοθέτες στο Κογκρέσο που πρόσφατα ψήφισαν να διατηρήσουν τον προϋπολογισμό της υπηρεσίας περίπου στο ίδιο ποσό με τα δύο τελευταία χρόνια. Ωστόσο, τα πάρκα έχουν ήδη χάσει σχεδόν το ένα τέταρτο των υπαλλήλων τους, ή περισσότερες από 4.000 θέσεις εργασίας, λόγω απολύσεων και άλλων αλλαγών από τότε που ανέλαβε ο Τραμπ, σύμφωνα με την Ένωση Προστασίας των Εθνικών Πάρκων, μια ομάδα υπεράσπισης.
Η διευθύντρια του συνδέσμου, Teresa Perno, δήλωσε την Πέμπτη ότι ήταν έτοιμη να συνεργαστεί με τον Socha, αλλά ότι πρέπει να αντιστρέψει την πορεία των πρόσφατων πολιτικών. Το Park Service έχει περάσει περισσότερο από ένα χρόνο χωρίς επιβεβαιωμένο διευθυντή.
«Εάν επιβεβαιωθεί, πρέπει να βάλει πρώτα την αποστολή της Υπηρεσίας Πάρκων, να υπερασπιστεί τους υπαλλήλους του πάρκου, να καλύψει σημαντικές κενές θέσεις και να σταματήσει τις επιθέσεις στην ιστορία του έθνους μας», είπε ο Πέρνο. «Δεδομένης της πολυετούς εμπειρίας του κ. Σότσα στη συνεργασία με την υπηρεσία Park Service, ελπίζουμε ότι θα είναι αυτός ο ηγέτης».
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com