Η «Brassroots District» είναι η ευκαιρία σας να πραγματοποιήσετε τα όνειρά σας στο Funk της δεκαετίας του ’70

Μιλώ με τον άντρα για να μου πει ότι δεν έχει όνομα.

“Γεια” είναι αυτό που απαντά, και λέει ότι είναι καλύτερο να πει “ταξιδιωτικός πράκτορας” είπε με ένα πονηρό χαμόγελο, για να υποδείξει ξεκάθαρα τον κωδικό για κάτι πιο παράνομο.

Περίπου οκτώ από εμάς στριμωχτήκαμε σε μια μικρή γωνιακή περιοχή του νυχτερινού κέντρου μαζί του. Κανονικά, ίσως, αυτός είναι ο χώρος, αλλά απόψε είναι ένα καταφύγιο όπου τρέφουμε τον εαυτό μας ψυχεδελικά (μόνο μέντα) για να ξεφύγουμε από τη σκληρότητα του κόσμου. Είναι επίσης υπέροχο, καθώς ο ήχος της επόμενης παράστασης της περιπλανώμενης φανκ μπάντας διαπερνά τον χώρο.

«Τα μάτια σου», είπα. Θα αρχίσω να μαζεύω ένα νομισματοκοπείο προσπαθώντας να προσποιηθώ ότι είναι η πόρτα για την ονειρική κατάσταση. Όσο περισσότερο μιλάει ο έμπορος νομισμάτων, τόσο περισσότερο γίνεται σαφές ότι πάσχει από PTSD από τις μέρες του στο Βιετνάμ. Αλλά δεν υπάρχει τρόπος να γίνει. Δεν χρειαζόμαστε όλη την ουσία για να πιστέψουμε στην τέχνη του, ειδικά την πεποίθησή του ότι ακόμα κι αν η μουσική δεν αλλάξει τον κόσμο, μπορεί τουλάχιστον να προσφέρει κάποια αναγκαία παρηγοριά.

Το “Brassroots District: LA ’74” είναι εν μέρει συναυλία, εν μέρει συμμετοχικό θέατρο και εν μέρει πείραμα, που προσπαθεί να συνδυάσει μια βραδιά χορού και χαράς με δράμα υψηλών τόνων. Πώς παίζει κάθε μέλος του κοινού. Ακολουθήστε το καστ και ανακαλύψτε τις πολεμικές ιστορίες και τα οράματα για το πώς η underground μουσική σκηνή έγινε καταφύγιο για την LGBTQ+ κοινότητα. Παρακολουθήστε το συγκρότημα και παρακολουθήστε μια συναυλία που σχεδόν διαλύθηκε σε ένα συγκρότημα που σχεδόν κυκλοφορεί το άλμπουμ του σχετικά με την κοινότητα έναντι του cool trade. Ή αγνοήστε τα πάντα στο φόρεμα και μην σταματήσετε ποτέ να παίζετε το τραγούδι.

Τώρα που τρέχει στο πρώτο κεφάλαιο, το “Dist Brassroots” στοχεύει να δημιουργήσει ένα φανταστικό όραμα του 1974, αλλά οι δημιουργοί Ari Herstand και Andrew Leib δεν αναζητούν απλή νοσταλγία. Το φανταστικό συγκρότημα στο επίκεντρο του σόου, για παράδειγμα, είναι ξεκάθαρα ένα νεύμα στους The Bells and The Stone Family, των οποίων το μουσικό όραμα για ενότητα και επιμονή μέσα από την κοινωνική αναταραχή εξακολουθεί να φαίνεται μπροστά από την εποχή του. Το “Brassroots District” ακούει επίσης απευθείας την ιστορία του Catch One, με τον χαρακτήρα να αποτυπώνεται από τον ιδρυτή και πρωτοπόρο του κλαμπ Jakel Thais-Williams, μια ζωτικής σημασίας προσωπικότητα στη μουσική σκηνή του LA που έμοιαζε με άσυλο για queer γυναίκες και άνδρες, καθώς και για τρανς, γκέι και περιπετειώδεις μουσικούς.

«Αυτή είναι η εποχή του Γουότεργκεϊτ και του Νίξον και του διεφθαρμένου προέδρου», είπε ο Χέρσταντ, σημειώνοντας ότι το έτος 1974 επιλέχθηκε επίτηδες. «Είναι ένας πολύ σαφής πολιτικός παραλληλισμός από τις αρχές της δεκαετίας του ’70 έως το 2026.) Δεν θέλουμε να χτυπήσουμε κανέναν στο πρόσωπο για αυτό, αλλά θέλουμε να κάνουμε ερωτήσεις σχετικά με το από πού προερχόμαστε.

Δεν είναι η πρώτη έκδοση του «Bressroots» που είναι αστεία. Ο Herstand, μουσικός και συγγραφέας, και ο Leib, διευθυντής καλλιτεχνών, καλλιέργησαν την ιδέα για μια δεκαετία. Ξεκίνησε ως μια ιδέα που σκέφτηκε ο Herstand ενώ έμενε με την ευρύτερη οικογένεια στη Νέα Ορλεάνη για να δουλέψει στο βιβλίο του, “How to Make a New Music Business”. Και στην αρχή ξεκίνησε μόνο μια ληστεία, και ίσως απλώς για να δημιουργήσει μια νέα συναρπαστική ομάδα.

Ωστόσο, όταν το ζευγάρι χτύπησε το καθηλωτικό θέατρο – ένας όρος που συνήθως υποδηλώνει κάποια μορφή ενεργούς παρουσίας στο κοινό, συχνά μέσω αλληλεπίδρασης και αυτοσχεδιασμού με τους ηθοποιούς – η μπάντα των Brassroots έγινε σταδιακά η παράσταση “Brassroots District”. Όπως πολλοί στο χώρο, ο Herstand πιστώνει τη μακροχρόνια παραγωγή του “Sleep No More” στη Νέα Υόρκη όταν τον φέρνει στη σκηνή.

«Πρόκειται πραγματικά για μια εναλλακτική εμπειρία σε σχέση με το παραδοσιακό σκηνικό σόου, εξερευνώντας την αυτονομία του κοινού», λέει ο Herstand.

Έντεκα ηθοποιοί στην παράσταση που σκηνοθετεί ο DeMone Seraphin και γράφτηκε με τη συμβολή των βετεράνων του LA immersion Chris Porter (Speakeasy Company) και Lauren Ludwig (Capital W). Έχω αλληλεπιδράσει μόνο με λίγους, αλλά το “Brassroots District” χτίζει την απόλυτη ενασχόληση, η οποία στοχεύει να κάνει όλους τους θεατές να κινούνται όταν τα χέρια τους πέφτουν στο πλήθος για έναν ομαδικό χορό. Είναι η μία βραδιά ολοκλήρωσης που επιθυμούν οι θαυμαστές της μουσικής, προσφέροντας την υπόσχεση της δράσης πίσω από τα παρασκήνια καθώς και ένα εξιδανικευμένο όραμα της funk κοινότητας.

Η παράσταση υπέρ των «Dragon Brassroots» είναι το θέμα της συναυλίας. Οι District Brassroots, ένα συγκρότημα, κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους “Welcome to the Brassroots” στην κορυφή του τρέχοντος έτους και τα μέλη του κοινού που δεν θέλουν να κυνηγήσουν ή να κυνηγήσουν τους ηθοποιούς μπορούν να καθίσουν και να παρακολουθήσουν το σόου, πιθανότατα διαβάζοντας ακόμα την ευρεία ιστορία της μπάντας που ζυγίζει ένα νέο δισκογραφικό συμβόλαιο με έναν δυνητικά βαριεστημένο δισκογραφικό στέλεχος. Ωστόσο, οι Herstand και Leib εκτιμούν ότι το μέσο κοινό θα πρέπει να σκάψει λίγο πιο βαθιά.

Στο Σαββατοκύριακο που εγκαινιάστηκε το Σαββατοκύριακο του περασμένου Σαββάτου, ίσως το διακύβευμα ήταν ακόμα μεγαλύτερο. Όταν ένας χωρισμός στη μέση της συναυλίας έτυχε να αναγκάσει τους δύο ηγέτες του συγκροτήματος – Herstand ως Copper Jones και Celeste Butler Clayton ως Ursa Major – να βγουν από τη σκηνή, το κοινό κατάλαβε αμέσως να τους ακολουθήσει στο άλλο δωμάτιο καθώς η υποστήριξη του συγκροτήματος χτυπούσε δυνατά. Ο Leib, δανειζόμενος έναν όρο από τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών, τα περιγράφει ως «πάρτι ανακάλυψης», στιγμές κατά τις οποίες το κοινό μπορεί να αναγνωρίσει τους ερμηνευτές, τον ιδιοκτήτη του κλαμπ και τον μάνατζερ της παράστασης.

Ωστόσο, όσοι παρέμειναν στην κεντρική σκηνή θα πάρουν ακόμα κάποιες στιγμές της παράστασης, καθώς εδώ θα συναντήσει ο Τύπος τον εκτελεστικό μάρτυρα. Και οι δύο θα κρεμαστούν γύρω από το πάτωμα και θα συνομιλήσουν χαρούμενα με τους καλεσμένους, ίσως ακόμη και να προσφέρουν μια επαγγελματική κάρτα με έναν αριθμό για να καλέσετε μετά την παράσταση για να προωθήσουν την ιστορία πέρα ​​από τα όρια του κλαμπ. Αν όλοι πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το κοινό θα αρχίσει να νιώθει ηθοποιός. Στην πραγματικότητα, το κεντρικό δράμα του “Distracted Brassroots” συχνά αποκλείστηκε από το κοινό βρίσκοντας κάποια σκόπιμα αριστερά στηρίγματα που παραπέμπουν στο δραματικό δίσκο της εταιρείας. Οι ηθοποιοί, λέει ο Herstand, θα «οδηγήσουν χαλαρούς» παίκτες στο σωστό σημείο αν χρειαστεί.

“Το θέμα είναι”, λέει ο Leib, “ως μέλος του κοινού και το είδος της ένδυσης. Μπορείτε να μετακινήσετε το μέρος.” Και με πολλά από το πλήθος στα καλύτερά τους της δεκαετίας του ’70 και τα smartphones να είναι αυστηρά απαγορευμένα – τοποθετούνται σε τσάντες πριν από την έναρξη της παράστασης – πρέπει να ξέρετε ποιοι είναι οι ερμηνευτές αυτή τη στιγμή, αλλά το μικρόφωνο σχεδόν υποχωρεί.

«Είναι μια βελτιωμένη εκδοχή του εαυτού τους», λέει ο Herstand, γελώντας με το κοινό που έρχεται στα κοστούμια για το «Brassroots Lore», αν και δεν είναι απαραίτητο.

Το «Brassroots Crisis», το οποίο διαρκεί περίπου δύο ώρες, πρόκειται να προβληθεί επί του παρόντος μέχρι τα τέλη Μαρτίου, αλλά ο Herstand και ο Leib ελπίζουν ότι θα διαρκέσει περισσότερο. Οι προηγούμενες επαναλήψεις είχαν διαφορετικές ιστορίες στο εξωτερικό, αφού η πρώτη ήταν τους μήνες μετά τα χειρότερα στάδια της πανδημίας. Μέσα, σε μέρη όπως το Caper One, υπήρχε πάντα ένας στόχος, δύο λένε, και δύο βρίσκονται στην ιστορία του χώρου.

«Είναι στα κόκκαλα του κτιρίου που ήταν η queer και η μαύρη κοινωνία», είπε ο Leib. “Είναι σαν ένα πακέτο, αυτός είναι ένας ασφαλής χώρος για να είσαι ο εαυτός σου. Μαγειρεύουμε μερικά από αυτά τα θέματα στην παράσταση. Υποστηρίζεται μέσω της τέχνης και της μουσικής.”

Ένα τέτοιο μήνυμα διατρέχει το τραγούδι. Μία από τις κεντρικές μελωδίες του συγκροτήματος είναι το “One”, μια νύξη στο “Everyday Men” των Clank και Family Stone. Είναι μια σειρά από ελαφρά βήματα που χτίζονται γύρω από στραβά δάχτυλα και ένα όραμα ενός καλύτερου κόσμου.

«Είμαστε ανώτεροι όταν ενωνόμαστε», είπε ο Herstand. “Αυτό είναι το τραγούδι, και αυτό που πραγματικά προσπαθούμε να κάνουμε είναι να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά. Έτσι νιώθουμε ότι μπορούμε να αλλάξουμε την κοινωνία.”

Απόψε, αυτό ακριβώς μοιάζει με την πρόοδο — ένα πληθωρικό πάρτι που απευθύνεται σε όλους για να χορέψουν με τον διπλανό τους.