Είκοσι τέσσερις ώρες αφότου διορίστηκε ως ο επόμενος διευθύνων σύμβουλος της Disney, ο Josh D’Amaro απευθύνθηκε στους 230.000 περίπου υπαλλήλους της εταιρείας για πρώτη φορά. Ο D’Amaro, μαζί με τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλο Bob Iger και τον πρόσφατα αναβαθμισμένο πρόεδρο και chief creative officer Dana Walden, κάθισαν στη σκηνή του κεντρικού θεάτρου στο στούντιο της εταιρείας στο Burbank, όπου ABC World News Ο άγκυρας Ντέιβιντ Μιούιρ τους μίλησε σε ένα δημαρχείο για τη νέα δομή και τι θα σημαίνει για την εταιρεία στο μέλλον.
Ο Iger μεταμόρφωσε τη Disney, πραγματοποιώντας υπερπαραγωγικές εξαγορές όπως η Pixar και η Marvel και ωθώντας την σε νέες επιχειρηματικές γραμμές τεχνολογίας, όπως το streaming με το Disney+. Ο D’Amaro έδειξε ότι θα συμβαδίσει με την αναστάτωση. «Είμαστε 100 ετών, αλλά είμαστε και 100 ετών νέοι, πρόθυμοι να αγκαλιάσουμε τη νέα τεχνολογία, νέους δημιουργούς και νέες αγορές», είπε ο D’Amaro στο προσωπικό. «Αυτή η προθυμία να αλλάξω και να ρισκάρω είναι αυτό που κρατά τη μάρκα να συνεχίζει και είναι κάτι που σκοπεύω να συνεχίσω να πιέζω».
Το να παίρνεις ρίσκα σημαίνει να μην στέκεσαι στάσιμος και όταν ο D’Amaro αναλάβει επίσημα την Disney τον Μάρτιο, αναμφίβολα θα θέλει να βάλει τη δική του σφραγίδα στην εταιρεία – όπως έκανε ο Iger πριν από αυτόν – στηριζόμενος στο πώς θέλουν οι καταναλωτές να ψυχαγωγούνται σήμερα και στο μέλλον.
Η λίστα με τα αντικείμενα στη λίστα υποχρεώσεων του θα είναι μεγάλη. Πώς πρέπει να μοιάζει η δομή της Disney στο μέλλον; Πώς περιμένει η Walden να συγκεντρώσει τις δημιουργικές δυνάμεις στο νέο της ρόλο; (Για να μην αναφέρουμε ότι η ικανότητα του Walden να εκμεταλλεύεται και να αναπτύσσει τη μηχανή περιεχομένου της Disney θα είναι μια από τις μεγάλες ιστορίες που θα παρακολουθήσετε τα επόμενα χρόνια.) Και, ίσως το πιο σημαντικό: Πώς πρέπει η Disney να αγκαλιάσει την τεχνολογία; Και έχει ρόλο η γραμμική τηλεόραση σε αυτό το μέλλον;
Στον κλάδο της ψυχαγωγίας, υπάρχει μια νέα εποχή ηγεσίας στην κορυφή, και με το Χόλιγουντ σε μια στιγμή μεγαλύτερης αβεβαιότητας από ό,τι είχε βιώσει τον περασμένο περίπου αιώνα, όλα αυτά τα στελέχη θα επιχειρήσουν να τοποθετήσουν τις εταιρείες τους να πετύχουν σε μια εποχή που ακόμη και η επιβίωση φαίνεται αβέβαιη.
Αυτό περιλαμβάνει τον David Ellison της Paramount, ο οποίος έχει καταστήσει σαφές στη βιομηχανία ότι συμμετέχει μακροπρόθεσμα, και τον Mike Cavanagh, ο οποίος θα είναι το πρώτο άτομο χωρίς το επίθετο “Roberts” που θα ηγηθεί του κολοσσού της καλωδιακής τηλεόρασης και των μέσων ενημέρωσης Comcast (ο Brian Roberts είναι συν-CEO). Περιλαμβάνει τον Λάχλαν Μέρντοχ, ο οποίος πολλές πηγές του κλάδου προβλέπουν ότι θα προσπαθήσει να ξαναφτιάξει την εταιρεία που ίδρυσε ο πατέρας του τώρα που τα αδέρφια του είναι εκτός σκηνής. Και μετά υπάρχει ο D’Amaro, ο οποίος θα χρειαστεί να χαράξει μια πορεία για τις πιο ισχυρές από όλες τις παραδοσιακές εταιρείες ψυχαγωγίας εν μέσω αυτής της τεχνολογικής αναταραχής.
«Υπάρχει μια επόμενη γενιά που είναι έτοιμη να αναλάβει τώρα και θα είναι αυτή που πραγματικά θα παλέψει με την τεχνολογία με τρόπο που καμία από τις προηγούμενες γενιές δεν είχε», λέει ο Jonathan Miller, Διευθύνων Σύμβουλος της Integrated Media Co. και πρώην διευθύνων σύμβουλος της AOL and News Corp.
Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε το περίγραμμα του πού μπορεί να πάει ο D’Amaro τη Disney. Το στέλεχος, μαζί με τον επικεφαλής των παιχνιδιών της Disney, Sean Shoptaw, ήταν η κινητήρια δύναμη στην επένδυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων της εταιρείας στην Fortnite προγραμματιστής Epic Games. Μαζί, οι εταιρείες δημιουργούν ένα διαδραστικό σύμπαν γεμάτο IP που θα μπορούν να εξερευνήσουν οι θαυμαστές, αν και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, λέει The Hollywood Reporter ότι δεν είναι ακόμη έτοιμοι να μοιραστούν περισσότερες λεπτομέρειες. «Ο Τζος και η Ντίσνεϋ το καταλαβαίνουν πραγματικά και έχουν πλήρη κατανόηση του πώς το μέλλον των ταινιών και τηλεοπτικών IP τους, η Disney+ και τα παιχνίδια τους ταιριάζουν σε ένα ψηφιακό οικοσύστημα και δένουν με πάρκα και άλλα πράγματα», λέει.
Πολλές πηγές εξοικειωμένες με τη σκέψη του D’Amaro προβλέπουν ότι το gaming και η διαδραστικότητα θα είναι βασικές στρατηγικές προτεραιότητες για αυτόν όταν αναλάβει την ευθύνη. Είναι ένα θέμα από το οποίο δεν απέφυγε.
«Βλέπει την ψηφιακή σφαίρα – και η Epic είναι μια εκδήλωση αυτού – ως ένα πολύ σημαντικό μέρος για τους θαυμαστές να αλληλεπιδρούν με τους αγαπημένους τους χαρακτήρες, franchise και επωνυμίες με έναν ολοκληρωμένο τρόπο που μπορείτε να δημιουργήσετε έσοδα και που θα εξυπηρετήσει το ενδιαφέρον των θαυμαστών με τρόπο που, εκτός από ένα θεματικό πάρκο, είναι πραγματικά αδύνατο να γίνει», λέει ο Kevin Mayer, πρώην επικεφαλής στρατηγικής στη Mediadle, τώρα Co-Disney. “Εκδημοκρατίζει την εμπειρία του θεματικού πάρκου με ψηφιακό τρόπο. Δεν μπορούν όλοι να φτάσουν σε ένα θεματικό πάρκο, έχει περιορισμένη χωρητικότητα. Η Epic Games και αυτό το σύμπαν έχει απεριόριστη χωρητικότητα.”
Είτε πρόκειται για συνεργασίες, όπως έχει τώρα η εταιρεία με την Epic ή την Electronic Arts, είτε εάν η Disney επιδιώκει μια σημαντική συμφωνία εξαγοράς για να μπει στον ίδιο χώρο, θα είναι το κάλεσμα του D’Amaro να κάνει. Και ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος θα πρωτοστατήσει στην ώθηση της Disney για περιεχόμενο που δημιουργείται από AI, καθώς η πρωτοποριακή συνεργασία της με το OpenAI ξεκινάει. Αυτή η συμφωνία θα έχει τους Darth Vader, Lightning McQueen, Stitch και άλλους αγαπημένους χαρακτήρες της Disney διαθέσιμους στους χρήστες για τη δημιουργία βίντεο στο Sora και, τελικά, στο Disney+. Ξαφνικά, οι θαυμαστές δεν θα μπορούν απλώς να παρακολουθούν τους αγαπημένους τους χαρακτήρες, αλλά θα μπορούν να τους χειραγωγούν (εντός προστατευτικών κιγκλιδωμάτων, φυσικά), καθώς η οικονομία του δημιουργού και η δημιουργική οικονομία συγκρούονται με την τεχνολογία AI.
«Αν δεν είστε βαθιά μέσα σε αυτό και δεν προσδοκάτε πώς αλλάζουν οι τάσεις, τι είναι ενδιαφέρον για τους ανθρώπους, θα μείνετε σχεδόν οριστικά πίσω», λέει ο Rick Rieder, επικεφαλής επενδύσεων παγκόσμιου σταθερού εισοδήματος της BlackRock, ο οποίος είναι φίλος του D’Amaro.
Στην Έκθεση Consumer Electronics στο Λας Βέγκας τον Ιανουάριο, κορυφαία στελέχη της Disney χαρακτήρισαν την τεχνητή νοημοσύνη ως «επιταχυντή», κάτι που θα επιταχύνει δραματικά τον βαθμό στον οποίο οι θαυμαστές θα αλληλεπιδράσουν και θα εμπλακούν με τους χαρακτήρες και τις εταιρείες ψυχαγωγίας περιεχομένου που δημιουργήθηκαν. Ο D’Amaro θα αναλάβει να ηγηθεί αυτής της επιτάχυνσης και οι αναλυτές αναμένουν ότι θα κινηθούν γρήγορα.
Κάτι που επαναφέρει το ερώτημα στη γραμμική τηλεόραση. Το καλοκαίρι μετά την επιστροφή του στη Disney, το 2023, ο Iger κάθισε στο αυτοσχέδιο πλατό του CNBC στο Sun Valley του Αϊντάχο και είπε ότι η γραμμική τηλεοπτική δραστηριότητα της εταιρείας μπορεί να «μην είναι ο πυρήνας» της εταιρείας. Τελικά, η Disney κράτησε τα κανάλια, αλλά οι κινήσεις της Warner Bros. Discovery και Comcast για να κόψουν τα δικά τους σίγουρα έθεσαν αυτό το ερώτημα για άλλη μια φορά, με πολλούς αναλυτές της Wall Street να αναρωτιούνται εάν αυτή η απόφαση πρέπει να επανεξεταστεί.
«Με μια ανανεωμένη εστίαση σε πιθανούς διαχωρισμούς περιουσιακών στοιχείων σε όλο το τοπίο των μέσων ενημέρωσης, το ερώτημα για το τι μπορεί να αξίζει ένα αυτόνομο ESPN έχει γίνει πιο απτό», έγραψε ο Robert Fishman του MoffettNathanson στις 3 Φεβρουαρίου, σημειώνοντας ότι το ESPN αποτιμάται στα 30 δισεκατομμύρια δολάρια στη συμφωνία του για το NFL. «Θα ήταν σε θέση η Disney να αφαιρέσει οποιαδήποτε συνεχιζόμενη προεξοχή της μετοχής, εξαντλώντας ή πουλώντας το χαρτοφυλάκιο γραμμικών δικτύων της ξεκινώντας από τα καλωδιακά της δίκτυα, αλλά και να εξετάσει το χαρτοφυλάκιο του ABC και των τηλεοπτικών σταθμών της;»
Ο D’Amaro δεν ντρέπεται να ταρακουνήσει τα πράγματα. «Ο Μπομπ είναι μεγάλος ριψοκίνδυνος, εγώ είμαι μεγάλος ριψοκίνδυνος», είπε ο D’Amaro στον Muir. Σε μια εποχή που η Disney αντιμετωπίζει μεγάλη αναστάτωση, τέτοια στοιχήματα μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η εταιρεία.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε στο τεύχος 11 Φεβρουαρίου του περιοδικού The Hollywood Reporter. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε.
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com