Ήταν τα παπούτσια στη σαλάτα που σήμαιναν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τη Laura Starkie.
Μια μαμά δύο παιδιών στα 50 της που πάλευε με τη μνήμη της είδε τον γιατρό της που της είπε ότι έπασχε από ομίχλη του εγκεφάλου της εμμηνόπαυσης.
«Πηγαίνει για ένα φλιτζάνι τσάι ή καφέ και ρίχνει το νερό σε μια τσαγιέρα με φακελάκια τσαγιού, αντί για ένα φλιτζάνι», είπε η κόρη του, Jenny Molloy. Δεν σκέφτηκα τίποτα εκείνη τη στιγμή – έδωσα τον χυμό μου από το πορτοκάλι πριν από τη θυσία μου. Αλλά αυτό ήταν ένα σαφές σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Υπήρχαν και άλλοι, με ολόκληρο το τυρί να εξαιρείται από τη μπουκιά, και τα μισοψημένα γιαούρτια στο ψυγείο, όλα από συνήθεια, γιατί η μαμά της Τζένης είναι συνήθως τακτοποιημένη σχολαστικά.
Καλή στα μαθηματικά, η Laura εργάστηκε στο Ταχυδρομείο στο Heywood του Lancashire και στη συνέχεια ανέλαβε μια δουλειά στο ταμείο στην Asda.
Η λατρεία στο τέλος της ημέρας ήταν πάντα επί τόπου, και ήταν πάντα. Αλλά όταν η Asda παρατήρησε τα λάθη, τη μετέφεραν στον τομέα των ρούχων», λέει η Jenny, 34. «Τα πήγαιναν πολύ καλά μαζί της, αλλά όταν άρχισε να βάζει τα παπούτσια στο τμήμα και το φρούτο, ασχολήθηκαν με την επαγγελματική υγεία και ο πατέρας μου μας είπε ότι χρειαζόμαστε τη γνώμη γιατρού».
Έπειτα από σάρωση εγκεφάλου και παρατηρήθηκε σε κλινικό αρχείο, η Laura διαγνώστηκε στα 54 με πρώιμη έναρξη της νόσου του Αλτσχάιμερ, την πιο κοινή μορφή άνοιας στους κάτω των 65 ετών. Η Τζένη ήταν 17 τότε και η αδερφή της Μπάρμπαρα 14.
«Ο μπαμπάς μου με κάθισε και μου το είπε και κλάψαμε και οι δύο», λέει η Jenny, τώρα σύμβουλος επιχειρήσεων στο Rawtenstall του Λάνκαστερ.
Ήταν καταπληκτικό γιατί σπούδαζα ψυχολογία στο κολέγιο και κάναμε μια ενότητα για την άνοια.
«Ο δάσκαλός μου είπε στην τάξη ότι ήταν πολύ λογικό αν είχαμε πουλιά που παλεύουν με αυτό, ήμασταν εντάξει να φύγουμε από την αίθουσα. Κάθισα εκεί και σκέφτηκα, “Αυτό συνέβη στη μαμά μου. Δεν είναι σωστό”.
Στην αρχή, η Λόρα αρνήθηκε να δεχτεί τη διάγνωση. Η οικογένεια επικοινώνησε με την Εταιρεία Αλτσχάιμερ, η οποία έστειλε έναν εκπρόσωπο για να δει πώς θα μπορούσε να υποστηριχθεί η οικογένεια στο σπίτι. Αλλά η Λόρα σηκωνόταν και έφευγε από το δωμάτιο με την απλή αναφορά αυτής της λέξης «έλεος».
«Η μαμά θύμωνε μαζί του», είπε η Τζένη. Ήταν σε αυτή τη θέση για μερικά χρόνια και η προσωπικότητά του είχε αρχίσει να αλλάζει. Όταν τελείωνε η συζήτηση, την έστελνε αμέσως μακριά και αρνιόταν να μιλήσει σε αυτή τη φτωχή κυρία που είχε έρθει να τον βοηθήσει».
Πώς να εγγραφείτε στην πρόκληση του Metro Lifeline για το 2026
Φέτος, η Metro.co.uk υποστηρίζει θαυμάσια την Εταιρεία Αλτσχάιμερ για την εκστρατεία Lifeline του 2016.
Επί Σάββατο 13 Ιουνίου 2026Προσκαλούμε τους αναγνώστες μας να αναλάβουν μια απίστευτη πρόκληση: μια επική πεζοπορία στην εκπληκτική ύπαιθρο του Cotswolds – όλα αυτά για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους που ζουν με άνοια.
Επιλέξτε την απόστασή σας: 25 χλμ, 50 χλμ ή 100 χλμ.
Οι εγγραφές μόλις ξεκινούν £15Και στόχοι συγκέντρωσης κεφαλαίων 150 £ (25 χλμ.), 225 £ (50 χλμ.) ή * 330 £ (100 χλμ.)μπορείτε να πιέσετε τον εαυτό σας όσο μακριά θέλετε – ενώ υποστηρίζετε τη ζωτική υποστήριξη και την έρευνα του ταμείου.
Είτε εγγραφείτε μόνοι σας είτε αναλάβετε την πρόκληση με φίλους, θα είστε μέρος της Team Lifelineμε μεγάλη καθοδήγηση, ενθάρρυνση και υποστήριξη στην πορεία. Κάθε μίλι που περπατάτε και κάθε κιλό που σηκώνετε θα σας βοηθήσει να κάνετε πραγματική διαφορά στα άτομα με άνοια στην καθημερινή τους ζωή.
Για τον οδηγό μας «Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε», κάντε κλικ εδώ – ή εάν θέλετε να εγγραφείτε τώρα, κάντε κλικ εδώ.
Η Λόρα έπρεπε να εγκαταλείψει τη δουλειά της και σταδιακά μεταπήδησε στο ρόλο της μητέρας σε κόρη, καθώς η Τζένη και η Μπάρμπαρα άρχισαν να τη φροντίζουν. Όταν η Τζένη ήταν 21 ετών, ο πατέρας τους έφυγε. Στη συνέχεια, η κατάσταση της Laura επιδεινώθηκε γρήγορα.
Η Τζένη σχεδίαζε να πάει στο πανεπιστήμιο αλλά ένιωθε ότι δεν μπορούσε να αφήσει τη Μπάρμπαρα και τη μαμά της. εγγράφηκε για μαθητεία πλήρους απασχόλησης, ενώ η αδερφή της συμμετείχε στο GCSE και στο A-levels της.
Ο αδερφός της Λόρα, ο Ρόνι και η πεθερά της Κάθ και η αδερφή της Ρόζα επισκέπτονταν τακτικά, βοηθώντας όσο μπορούσαν, οι κόρες ανέλαβαν όλες τις οικιακές υποχρεώσεις, μοίρασαν τις πληρωμές του στεγαστικού δανείου χρησιμοποιώντας τις συντάξεις και τα επιδόματα της μαμάς τους και φρόντισαν να μην μένει μόνη στο σπίτι για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Εν τω μεταξύ, η προσωπικότητα της Laura έχει αλλάξει ακόμη περισσότερο.
Είναι πιο επιθετική. Όχι σωματικά, αλλά η αδερφή του αηδιάζει αν της ζητήσει να ντυθεί ή να βουρτσίσει τα δόντια της. Την έβριζε, κάτι που ήταν δύσκολο γιατί δεν είχα ξαναδεί τη μαμά μου έτσι. Ήταν πάντα ένας τρυφερός και φιλικός άνθρωπος, λέει η Τζένη.
Κάποια άλλη στιγμή θα φαίνομαι αρκετά ικανοποιημένος. Είχε αυτό το γεμιστό παιχνίδι Percy Pig από την M&S και του άρεσε να το παίζω. Στη συνέχεια, όμως, καθώς έμαθε να αφήνεται έξω από το σπίτι, τα πράγματα έγιναν δύσκολα. Ως παιδί, δεν μπορούσες να πάρεις τα μάτια σου από εκείνο το δευτερόλεπτο ».
Η Λόρα εξαφανιζόταν στο δρόμο ή ξυπνούσε όλο το σπίτι στη μέση της νύχτας, νομίζοντας ότι ήταν μέρα. Όταν έγινε ακράτεια δύο φορές, η Τζένη ήξερε ότι αυτή και η αδερφή της δεν άντεχαν άλλο.
Σε ηλικία 58 ετών, η Λόρα πήγε σε οικιακή φροντίδα και το σπίτι της οικογένειας πουλήθηκε. Αδερφές μόλις 21 και 17
Η Τζένη μετακόμισε με το αγόρι της, που είναι πλέον σύζυγός της, ενώ η Μπάρμπαρα με τη θεία και τον θείο της.
Η φροντίδα που έλαβε η Λόρα ήταν «υπέροχη», λέει η Τζένη. «Δεν μπορώ να τους ευχαριστήσω αρκετά που ήταν τόσο φανταστικοί τη μέρα μαζί της και φαίνονται τόσο καλά.
Αλλά για μένα η πρώτη μέρα ήταν φρικτή, αφήνοντάς τον μόνο. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το έκανα. Ένιωσα τόσο ένοχος. Ήταν το χειρότερο συναίσθημα στον κόσμο.
Η Τζένη και η Μπάρμπαρα θα επισκεφτούν τη μαμά τους μετά τη δουλειά και το κολέγιο. Με τα χρόνια, η Λόρα έχασε την ικανότητα να μιλάει και έπεσε στο κρεβάτι.
«Τα ακραία στάδια του Αλτσχάιμερ και της άνοιας είναι κάτι που δεν θα ευχόμουν σε κανέναν», λέει η Τζένη.
«Ήταν θυμωμένος που δεν μπορούσε να σηκωθεί και να περπατήσει όπως παλιά. Και μετά προχώρησε. Συνήθιζε να κλείνει τα μάτια του όλη την ώρα. Δεν μπορούσε να μιλήσει, αλλά έκανε λίγο θόρυβο. Μπορούσε να γελάσει, και θα γελούσε, αλλά δεν άκουγε τη φωνή του.
Η Λάουρα άρχισε να προσπαθεί να καταπιεί και ήταν στο νοσοκομείο με μόλυνση. Μετά από δύο χρόνια ταξιδιών και μια κολασμένη ανάκαμψη στα νοσοκομεία, ένα βράδυ του Φεβρουαρίου του 2023, αφού η Λάουρα, τότε 65 ετών, προφανώς εισήχθη στο νοσοκομείο από άλλη ασθένεια, η Τζένη πήρε τηλέφωνο για να πει ότι πέθανε.
Η μαμά της Τζένης δεν έπαθε μόνο Αλτσχάιμερ. Η Τζένη και η Μπάρμπαρα θα έπρεπε να ήταν ασφαλείς για χρόνια, αλλά αντ’ αυτού ανησυχούσαν για τα αυτοκίνητα, τις πληρωμές στεγαστικών δανείων και την ευθύνη της μητέρας τους που σιγά σιγά τους έκλεβαν.
«Δεν έχω καμία σχέση με τα παιδιά μου τώρα», λέει η Τζένη. «Η μαμά ήρθε στο γάμο μου, αλλά ήταν ήδη άρρωστη. Δεν είδε ποτέ την αδερφή μου να παντρεύεται ή να έχει κόρη. Η Barbara είναι ξανά έγκυος και αυτή τη φορά θέλεις πολύ να το μοιραστείς με τη μαμά σου.
Οι αδερφές μοιράζονται τώρα κανονικούς χώρους για να συγκεντρώσουν χρήματα και να υποστηρίξουν την Εταιρεία του Αλτσχάιμερ, μέσω της οποίας έχουν γνωρίσει άλλους νεαρούς φροντιστές.
«Μαμά, προσπαθήσαμε να απολαύσουμε όσο περισσότερες ευχάριστες στιγμές μπορούσαμε», είπε η Τζένη.
«Ήμασταν τόσο αγχωμένοι και αναστατωμένοι πολλές φορές, αλλά υπήρχαν τόσες πολλές συζητήσεις και στιγμές γέλιου που πραγματικά κρατήσαμε». Καθόμασταν και παρακολουθούσαμε το X Factor τα βράδια του Σαββάτου και τα πόδια της μαμάς θα έτρεχαν με τη μουσική.
Κρατάς αυτά τα μικρά πράγματα, θυμάσαι και κοιτάς πίσω. Αφήστε αυτές τις χαρές να λάμψουν ».
Για υποστήριξη και πληροφορίες για την άνοια επισκεφθείτε την Εταιρεία Αλτσχάιμερ εδώ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Από γεύματα και σπα μέχρι ταξίδια στο εξωτερικό – αγοράστε δώρα της τελευταίας στιγμής για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου κάτω από 100 £
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Άφησα για 5 μήνες το ταξίδι μου, για να μείνω μόνος – οι άνθρωποι που λέω στον εαυτό μου
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το No7 μόλις πρόσθεσε τρία νέα προϊόντα στην ενημέρωση Future – η beauty expert μας δίνει την ειλικρινή της γνώμη
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk