Το αυγό Hubble δείχνει το νεφέλωμα σε όλο του το μεγαλείο που πεθαίνει

Το Hubble μπορεί να μην είναι πλέον το χρυσό πρότυπο, αλλά μπορεί ακόμα να τραβήξει μερικές εντυπωσιακές εικόνες. Το πιο πρόσφατο στιγμιότυπο του τηλεσκοπίου είναι η πιο ξεκάθαρη όψη του Νεφελώματος του Αυγού μέχρι σήμερα. Περίπου 3.000 έτη φωτός από τη Γη, το νεφέλωμα πήρε το όνομά του από το πυκνό στρώμα αερίου και σκόνης που περιβάλλει ένα κεντρικό αστέρι.

Η νέα εικόνα δείχνει το φως από τα τέσσερα αστέρια του νεφελώματος (από αυτό το κεντρικό αστέρι) που αναδύεται από το «κέλυφος» του αερίου και σκόνης. Υπάρχει μια ταχέως κινούμενη εκροή θερμού μοριακού υδρογόνου και στις δύο πλευρές του νέφους που μοιάζει με δίσκο. Οι πορτοκαλί ανταύγειες σε αυτήν την εικόνα υποδεικνύουν τη λάμψη του υπέρυθρου φωτός

Καθώς οι φωτεινές δέσμες του αστεριού ακτινοβολούν από το κέντρο, φωτίζουν έναν ομόκεντρο δακτύλιο αερίου. Το μοτίβο που μοιάζει με κυματισμό του αερίου υποδηλώνει ότι σχηματίστηκε από συνεχείς εκρήξεις από το άστρο, που εκτοξεύεται λίγο περισσότερο κάθε μερικές εκατοντάδες χρόνια.

Το νεφέλωμα του αυγού στον αστερισμό του Κύκνου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1975. Τα νεφελώματα είναι σπάνια σε αυτό το προπλανητικό στάδιο. Επειδή η φάση διαρκεί μόνο μερικές χιλιάδες χρόνια (και συχνά εξαφανίζονται), είναι σχετικά δύσκολο για τους αστρονόμους να ανιχνευθούν. Συγκρίνοντας αυτή τη νέα εικόνα με προηγούμενα στιγμιότυπα του Hubble του νεφελώματος του αυγού, οι αστρονόμοι μπορούν να μάθουν περισσότερα για αυτό και να ρίξουν περισσότερο φως στις διαδικασίες του. Αλλά για τους υπόλοιπους από εμάς, φτιάχνει ένα όμορφο γλυκό μάτι, έτσι δεν είναι;