Η Serena Williams επέστρεψε.
Και αυτό ισχύει και για την τσιμπημένη της υπηρεσία.
Μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια μακριά από το άθλημα, ο 44χρονος θρύλος του τένις έκανε μια θριαμβευτική επιστροφή στο Queen’s Club του Λονδίνου την Τρίτη. Συνεργάστηκε με την Καναδή έφηβη Victoria Mboko για τη νίκη με 7-6 (2), 6-2 εναντίον της Nicole Melichar-Martinez από τις Ηνωμένες Πολιτείες και της Erin Routliffe από τη Νέα Ζηλανδία σε έναν εναρκτήριο αγώνα διπλών στο πρωτάθλημα HSBC στο χόρτο.
Η Williams κατέγραψε νικητές σερβίς έως και 200 km/h στον πρώτο της επαγγελματικό αγώνα από το US Open του 2022.
«Ήταν τόσο διασκεδαστικό», είπε ο Ουίλιαμς σε μια συνέντευξη στο δικαστήριο στη συνέχεια. “Διασκέδασα τόσο πολύ παίζοντας με τη Βικτόρια. Μπορούσε πραγματικά να κρατήσει την ομάδα στη ζωή και να παίξει πραγματικά μεγάλους στους μεγάλους πόντους. Μπορούσα πραγματικά να βασιστώ σε αυτήν. Δεν έχουμε παίξει ποτέ πριν, αλλά ήταν τόσο φυσικό να παίξω μαζί της.”
Η Williams έχει κερδίσει δεκατέσσερις τίτλους Grand Slam και τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στο διπλό, όλα με την αδερφή Venus Williams ως παρτενέρ της.
Η Σερένα Γουίλιαμς και η Βικτόρια Μπόκο από την Καναδά κουνούν το πλήθος αφού κέρδισαν τη Nicole Melichar-Martinez και την Erin Routliffe στο Queen’s Club στο Λονδίνο την Τρίτη.
(Alberto Pezzali/Associated Press)
«Αισθάνομαι μεγάλη τιμή που παίζω με τη Serena», είπε ο Mboko. “Σίγουρα διασκέδασα πολύ. Πραγματικά το διασκέδασα. Είμαι πολύ χαρούμενος που παίζω δίπλα σου. Και θα πάμε για περισσότερα.”
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2022, ο Williams είχε εγγραφεί ως συνταξιούχος στο International Tennis Integrity Agency.
Ωστόσο, τον περασμένο Δεκέμβριο, η Γουίλιαμς μπήκε ξανά στη δεξαμενή δοκιμών φαρμάκων του οργανισμού, μια κίνηση που πυροδότησε εικασίες για πιθανή επιστροφή του 23 φορές πρωταθλητή του Grand Slam στο single. Ανακοίνωσε την επιστροφή της στο επαγγελματικό τένις την περασμένη εβδομάδα ως παίκτρια μπαλαντέρ για το τουρνουά Queen’s Club.
Μέρες αργότερα, ο Γουίλιαμς προστέθηκε στην ομάδα των 16 ομάδων στο διπλό στη διοργάνωση WTA 500 στη Γερμανία.
«Δεν είχα τίποτα καλύτερο να κάνω», είπε ο Ουίλιαμς την Τρίτη. “Βαρέθηκα να κάθομαι στο σπίτι. Τα παιδιά μου δεν θα πάνε σχολείο αυτό το καλοκαίρι, οπότε γιατί όχι;”