Στα μάτια του προπονητή των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, κάθε ομάδα στην ομάδα του είναι μια δοκιμασία. Ωστόσο, πολλοί αναρωτήθηκαν αν η λυδία λίθος για τους Λέικερς θα ερχόταν όταν αντιμετώπιζαν την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ το βράδυ της Δευτέρας.
Ακόμη και με τον All-Star και τον πολυτιμότερο παίκτη του πρωταθλήματος Shai Gilgeous-Alexander εκτός με καταπόνηση στην κοιλιά, οι Thunder εξακολουθούν να αποτελούν πρόβλημα για το μεγαλύτερο μέρος του πρωταθλήματος. Και οι Λέικερς έπρεπε να παίξουν OKC με τον δικό τους υποψήφιο για MVP, τον Λούκα Ντόντσιτς, καθισμένος για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι με διάταση του αριστερού μηριαίου.
Στο τέλος, οι Thunder είχαν επτά παίκτες με διψήφιο σκορ και κέρδισαν 119-110 επί των Lakers στο Crypto.com Arena.
Οι Λέικερς (32-19) είχαν έξι παίκτες διψήφιο σκορ, αλλά δεν ήταν αρκετό.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε 22 πόντους, 10 ασίστ και έξι ριμπάουντ, ο Μάρκους Σμαρτ 19 πόντους, ο Όστιν Ριβς 16 από τον πάγκο, ο Τζέικ Λα Ράβια 14 και οι Ρούι Χατσιμούρα και Τζάξον Χέις είχαν αμφότεροι από 12 πόντους.
Ο Ριβς έδωσε προβάδισμα στους Λέικερς με 99-98 σε μια κίνηση προς το καλάθι στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Αλλά οι Θάντερ συνέχισαν να επιστρέφουν και προηγήθηκαν με 109-101 νικώντας τους Λέικερς με 11-2.
Οι Λέικερς συνέχισαν επίσης να αντεπιτίθενται και μπήκαν στο 113-110 με ένα καλάθι του Χατσιμούρα.
Αλλά ο Jalen Williams, που είχε 23 πόντους στην επιστροφή του στη σύνθεση, συνέχισε να σκοράρει για τους Thunder, κάνοντας ένα πλασέ, δύο ελεύθερες βολές με 35,9 δευτερόλεπτα να απομένουν και άλλες δύο με 20,9 δευτερόλεπτα να απομένουν που σφράγισαν το παιχνίδι.
Ο γκαρντ των Thunder, Kenrich Williams, είναι διπλός από τους Luke Kennard και Jarred Vanderbilt στο πρώτο ημίχρονο.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Ο Ριβς έδωσε στους θαυμαστές ένα μεγάλο αποκορύφωμα οδηγώντας γύρω από το γήπεδο και πετώντας ένα dunk με δύο χέρια στους Jaylin Williams και Aaron Wiggins για να τελειώσει το πρώτο τρίμηνο.
Οι Λέικερς έχασαν 20 πόντους την τελευταία φορά που έπαιξαν στην Οκλαχόμα Σίτι σε ένα παιχνίδι που το LA έχασε έως και 37 πόντους πριν χάσουν με 29 πόντους.
Έτσι, ένα επίκεντρο για τους Λέικερς ήταν να φροντίζουν το μπάσκετ και στη συνέχεια να παίζουν μπάσκετ υψηλού επιπέδου παρά τον αντίπαλο.
«Για την ομάδα μας, ένιωθα ότι ήταν καλό να βλέπουμε πού βρισκόμαστε κάθε βράδυ», είπε ο Ρέντικ.
Η ομάδα του πέρασε όλο το πρώτο ημίχρονο σκαρφαλώνοντας από μια τρύπα.
Οι Λέικερς υστερούσαν μόνο με μία διαφορά στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, αλλά γρήγορα έπεσαν πίσω με 52-38 στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου.
Αλλά μετά από ένα dunk του Τζέιμς πάνω από τον Τσετ Χόλμγκρεν, οι Λέικερς έφτασαν σε δύο πόντους στο δεύτερο inning, προκαλώντας τις επευφημίες των οπαδών.
Όμως οι Λέικερς δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν αυτό το μομέντουμ και έπεσαν με 67-58 στο ημίχρονο.
Στη συνέχεια, στο τρίτο δεκάλεπτο, οι Λέικερς πήγαν στη δουλειά, ανοίγοντας προβάδισμα οκτώ πόντων πίσω από δυνατή άμυνα και καλή επίθεση.
Αλλά για άλλη μια φορά, οι Thunder δεν σταμάτησαν να παίζουν σκληρά και επέστρεψαν για να ανοίξουν το προβάδισμα 93-91 στα τέλη του τρίτου δεκαλέπτου με ένα τρίποντο του Alex Caruso.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com