Η Brittany Bowe δεν παίρνει το μετάλλιο στον πιο δυνατό αγώνα πατινάζ

ΜΙΛΑΝΟ – Η Brittany Bowe δεν θα αφήσει τον τελευταίο της αγώνα 1.000 μέτρων στον Ολυμπιακό πάγο με ένα μετάλλιο. Παίρνει μαζί της κάτι πιο πολύτιμο.

«Αυτό που το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό είναι ότι η μαμά μου, ο μπαμπάς μου και η αδερφή μου είναι ακριβώς εκεί στις εξέδρες και με ζητωκραυγάζουν», είπε η Bowe, η οποία τερμάτισε τέταρτη στο δυνατότερο αγώνισμα πατινάζ στο Milano Speed ​​Skating Stadium τη Δευτέρα. «Νίκη, ήττα, ισοπαλία, θα με επευφημούν εξίσου σκληρά, και το να τους έχω εκεί αφού δεν έχουμε κανέναν στο Πεκίνο, τα βάζει πραγματικά όλα σε προοπτική ότι είναι πολύ μεγαλύτερη από εκείνη τη στιγμή εκεί».

Μια διαφορά έκτου δέκατου του δευτερολέπτου έριξε τον Bowe από το βάθρο αφού ο Ιάπωνας Miho Takagi τερμάτισε με χρόνο 1 λεπτό και 13,95 δευτερόλεπτα για να κερδίσει το χάλκινο στο τελευταίο ζευγάρι. Η 37χρονη Bowe, η οποία έχει ήδη ανακοινώσει ότι οι τέταρτοι Ολυμπιακοί της αγώνες θα είναι οι τελευταίοι της, σημείωσε 1:14.55.

Η Ολλανδή Jutta Leerdam σημείωσε Ολυμπιακό ρεκόρ κατακτώντας το χρυσό, με χρόνο 1:12.31. Λίγα λεπτά νωρίτερα, βελτίωσε το Ολυμπιακό ρεκόρ των συμπαικτών της και έσπρωξε ξανά τον Φέμκε Κοκ στο ασημένιο.

Η Κοκ χειροκρότησε με ένα παραιτημένο βλέμμα στο πρόσωπό της αφού ο χρόνος του Leerdam άστραψε στην οθόνη. Η μαύρη μάσκαρα έβαψε τα μάγουλα της Leerdam καθώς έκανε πατινάζ στην αρένα και χαιρετούσε τη λεγεώνα των Ολλανδών οπαδών που γέμιζε τις εξέδρες.

Η Αμερικανίδα Έριν Τζάκσον, η χρυσή Ολυμπιονίκης των 500 μέτρων του 2022 που κάνει πατινάζ μέσα από τρεις κήλες στο κάτω μέρος της πλάτης της, τερμάτισε έκτη. Πήρε τα 1.000 μέτρα για πρώτη φορά στην Ολυμπιακή καριέρα της και χειροκρότησε εγκάρδια στο τέλος του αγώνα. Η Bowe αγκάλιασε τους προπονητές της πριν εξαφανιστεί από τον πάγο.

Ο Bowe σημείωσε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 1.000 μέτρα το 2019 και είναι τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στην απόσταση. Ωστόσο, δεν έχει ανέβει ακόμα σε Ολυμπιακό βάθρο. Το πιο κοντά της ήταν ένα χάλκινο μετάλλιο το 2022. Τερμάτισε μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου μπροστά από την Angelina Golikova της Ρωσικής Ολυμπιακής Επιτροπής, κερδίζοντας το πρώτο της ατομικό Ολυμπιακό μετάλλιο.

Αλλά η δραματική στιγμή ήταν ακόμα «κενή», είπε ο Bowe. Κατά τη διάρκεια των Αγώνων που επλήγησαν από την πανδημία, που άφησαν τα γήπεδα χωρίς οπαδούς, ήταν επίσης χωρίς το σύστημα υποστήριξής της.

Αυτή τη φορά, αν και δεν έφυγε με μετάλλιο, χαλάρωσε βλέποντας στην κερκίδα την οικογένειά της ντυμένη όλες με φανέλες «Bowelieve».

«Βγαίνοντας εδώ στην άλλη πλευρά (από ένα κοντινό τέρμα), μπορώ πραγματικά να πω ότι ένιωσα περισσότερη χαρά εκείνη τη στιγμή», είπε ο Bowe, «επειδή ο λόγος για τον οποίο το κάνω αυτό είναι πολύ μεγαλύτερος από τον εαυτό μου».

Τέσσερα χρόνια μετά από μια άδεια αρένα στο Πεκίνο, ο Bowe στάθηκε σε μια θάλασσα πορτοκαλιού στο Μιλάνο. Ο αγώνας μπροστά στους Ολλανδούς οπαδούς είναι ο αγαπημένος της τρόπος να αγωνίζεται, είπε χαμογελώντας.

Οι Ολλανδοί οπαδοί βρυχηθούσαν κάθε φορά που ένας συμπατριώτης τους περνούσε με ζουμ. Ακόμη και όταν ο Kok και ο Leerdam έκαναν ζέσταμα και γλιστρούσαν με ρυθμό σαλιγκαριού κατά τη διάρκεια του αγώνα τους σε σύγκριση με τους σκέιτερ, το πλήθος επευφημούσε, χάρη στα αστέρια του πατινάζ.

Όταν η Κοκ πέρασε τη γραμμή του τερματισμού, σήκωσε τις γροθιές της θριαμβευτικά. Ο χρόνος της στο 1:12.59 ήταν αρκετά καλός για το Ολυμπιακό ρεκόρ, αλλά ο Leerdam την πέρασε μόλις δύο ζευγάρια αργότερα.

Ο Μπόου και ο Τζάκσον θα συνεχίσουν να αγωνίζονται στην ειδικότητα των 500 μέτρων του Τζάκσον στις 15 Φεβρουαρίου, αλλά ο Μπόου θα αγωνιστεί πρώτα στο ομαδικό pursuit το Σάββατο. Όπως είναι φυσικό, ο ομαδικός ανταγωνισμός φέρνει στον πρώην πόιντ γκαρντ του Florida Atlantic περισσότερη χαρά από οποιοδήποτε μεμονωμένο μετάλλιο.

«Δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο», είπε ο Bowe, ο οποίος έχει κερδίσει ένα χάλκινο μετάλλιο στο ομαδικό pursuit από το 2018. «…Το να νιώθεις την ίδια πίεση και το συναίσθημα, και να το δουλεύεις μαζί είναι απλά διασκεδαστικό».