Ο Sean Payton δεν είναι εδώ για τις λεπτομέρειες του πίνακα αποτελεσμάτων Empower Field.
Ανακινήστε τα κεφαλαία γράμματα; Φιλιά; Αυτή η ημερομηνία στην ιστορία;
Σύμφωνα με τον προπονητή των Broncos, ο χρόνος για αυτό έχει περάσει προ πολλού.
Ο Payton, φυσικά, επικεντρώνεται στην προετοιμασία της ομάδας του στο Ντένβερ για έναν αγώνα της 18ης εβδομάδας με πραγματικά πονταρίσματα. Εάν οι Broncos νικήσουν τους Los Angeles Chargers – παίζοντας χωρίς τον στρατηγό Justin Herbert και πιθανώς πολλούς άλλους βασικούς – την Κυριακή σε ένα απόγευμα σχεδόν 60 μοιρών, θα κερδίσουν τον Νο. 1 σπόρο στο AFC και το πλεονέκτημα εντός έδρας κατά τη διάρκεια των πλέι οφ.
Αυτό το πλεονέκτημα είναι σημαντικό, σύμφωνα με τον Payton και τους Broncos. Το ύψος είναι σημαντικό. Αυτό ισχύει και για τον θόρυβο του πλήθους.
Έτσι, εάν οι Broncos βρίσκονται σε επιχειρηματική λειτουργία, ο Payton θέλει να είναι το πλήθος και εκείνοι στις λειτουργίες του παιχνιδιού Empower Field.
Ο επικεφαλής προπονητής έχει δηλώσει προηγουμένως και επανέλαβε την Τετάρτη ότι είναι σημαντικό ο θόρυβος του πλήθους να κορυφώνεται όταν ο αντίπαλος είναι μπερδεμένος, παρά μόλις η κουβέντα φτάσει στη γραμμή του αγώνα ή μετά από ένα παιχνίδι.
“Θα το πω αυτό – δεν είμαι επικριτικός – αλλά μάλλον. Νωρίτερα”, είπε ο Payton για την κορύφωση του ήχου. “Οπότε κανένα παιχνίδι με κέλυφος στον πίνακα αποτελεσμάτων. Όχι “ακολουθήστε το κεφάλι του Μπρόνκο” ή κάτι τέτοιο. Αν μπερδευτούν – εκκωφαντικό.”
“Αυτός είναι ο 12ος άνδρας. Δεν υπάρχει καλύτερος. (Τέξας) η A&M βρήκε αυτή τη φράση και μετά οι Seahawks την αγόρασαν από αυτούς. Ταιριάζει πραγματικά. Αυτό είναι το τόσο συναρπαστικό σε αυτό το παιχνίδι και τι μπορεί να κάνει μια νίκη σε αυτό το παιχνίδι για τα επόμενα παιχνίδια.”
Παίκτες και προπονητές είπαν όλοι ότι τα δύο τελευταία παιχνίδια στο Empower Field συγκεκριμένα – η νίκη της 15ης εβδομάδας ενάντια στο Green Bay και η ήττα της 16ης εβδομάδας από το Jacksonville – ήταν από τα πιο δυνατά που έχουν ακούσει στο στάδιο.
“Σίγουρα αισθάνεται σαν μια ατμόσφαιρα πλέι οφ και δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς θα είναι στα πλέι οφ”, δήλωσε ο κόρνερμπακ του All-Pro Pat Surtain II. «Έτσι, το να έχουμε αυτόν τον ήχο του κοινού και να έχουμε αυτό το κοινό, σίγουρα δίνει πολλή ενέργεια και πολλή ορμή για να προχωρήσουμε μπροστά.
“Είναι διασκεδαστικό να παίζεις εκεί. Είναι μια σουρεαλιστική εμπειρία να έχεις μια βάση θαυμαστών να σε επευφημεί και να σε υποστηρίζει έτσι. Σίγουρα εκτιμώ όλους τους οπαδούς και την υποστήριξη από αυτή την άποψη.”
Ο έφεδρος αμυντικός Τζόρνταν Τζάκσον έδειξε πίσω στο προσωπικό φάουλ ασφαλείας του P.J. Locke επειδή χτύπησε τον στρατηγό των Jags, Trevor Lawrence, σε ένα παιχνίδι που το πλήρωμα προσπάθησε να σκοτώσει ως παράδειγμα. Σχεδόν όλοι και στις δύο γραμμές συνέχισαν να παίζουν, το ίδιο και ο Λόρενς για μια στιγμή. Ο Λοκ μπήκε στο μετόπισθεν και ταρακούνησε τον στρατηγό, τραβώντας πέναλτι.
«Είναι αστείο γιατί ήμασταν όλοι εκεί (στο πλάι) και κανείς από εμάς δεν άκουσε το σφύριγμα», είπε ο Τζάκσον, ο οποίος ήταν ανενεργός κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, στο The Denver Post. “Λοιπόν ήταν σαν, “τι συνέβη;”
Εάν οι Broncos νικήσουν τους Chargers, το Ντένβερ όχι μόνο θα ξεκουραστεί για μια εβδομάδα, αλλά θα έχει επίσης τη βεβαιότητα ότι ο γύρος του τμήματος και, εάν κερδίσουν, το παιχνίδι Πρωταθλήματος AFC θα διεξαχθεί υπό αυτές τις συνθήκες.
“Είναι πολύ ενδεικτικό όταν οι αντίπαλοι περνούν από εδώ, δυσκολεύονται”, είπε ο Surtain. «Αυτό θα ήταν τεράστιο για εμάς ως ομάδα και σίγουρα θα συνεχίσουμε αυτή τη δυναμική».
Οι Broncos αναδεικνύονται ως φαβορί δύο-touchdown έναντι των Chargers από τότε που άνοιξαν οι γραμμές στοιχημάτων την Κυριακή, αφού ο επικεφαλής του LA Jim Harbaugh ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Herbert και πιθανώς άλλοι δεν θα παίξουν. Οι Chargers έχουν εξασφαλίσει μια θέση στα πλέι οφ, αλλά σίγουρα θα τερματίσουν κάπου ανάμεσα στο Νο. 5 και στο Νο. 7. Ξέρουν ότι θα βγουν για να παίξουν το επόμενο Σαββατοκύριακο και έχουν αποφασίσει να δώσουν προτεραιότητα στην υγεία ορισμένων βασικών παικτών.
Αυτό δεν αλλάζει την προσέγγιση του Payton και των Broncos – “αυτό είναι ένα παιχνίδι πλέι οφ”, είπε ο Payton ωμά – και ο προπονητής είπε ότι ήλπιζε ότι δεν θα επηρεάσει ούτε το πόσο εμπλέκεται το γηπεδούχο κοινό στο παιχνίδι.
Αν μη τι άλλο, αυτή θα μπορούσε να είναι μια καλή προετοιμασία για τους 75.000 παρευρισκόμενους και το πλήρωμα των επιχειρήσεων πριν από τους πρώτους πραγματικούς αγώνες πλέι οφ στο Empower Field εδώ και μια δεκαετία.
«Θυμηθείτε, ήμασταν σε έναν θόλο (στη Νέα Ορλεάνη), αλλά υπάρχουν περίπου τέσσερα στάδια σε αυτό το πρωτάθλημα που μπορεί να είναι εκκωφαντικά», είπε ο Payton. “Και το δικό μας, νομίζω, από την αρχή του Green Bay, το έχουμε ακούσει. (Οι οπαδοί) παίρνουν ενεργό ρόλο αν θέλουν άλλα δύο εντός έδρας παιχνίδια. Άρα όχι κουίζ. Όχι “το ήξερες”. Τίποτα από αυτά.
«Αυτά είναι πράγματα που κάνεις σε αγώνες μπάσκετ».
