Ένα τμήμα με αντίστροφη κλίση, ένα ατυχές χτύπημα και έναν ανοιχτό αερόσακο

CORTINA D’AMPEZZO, Ιταλία — Η Lindsey Vonn γνωρίζει την ολυμπιακή διαδρομή κατάβασης καλύτερα από οποιονδήποτε.

Έχει κερδίσει ρεκόρ 12 αγώνων Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στην πίστα Olympia delle Tofane – ομοιόμορφα χωρισμένο σε έξι κατηφόρες και έξι super-G – και έχει συγκεντρώσει συνολικά 20 τερματισμούς στο βάθρο εκεί, που χρονολογούνται από την πρώτη της χρονιά στην πλήρη πίστα το 2004.

Πώς λοιπόν η 41χρονη Αμερικανίδα που ξεχώριζε έχασε τον έλεγχο μόλις 12,5 δευτερόλεπτα μετά το τρέξιμό της και τράκαρε τόσο θεαματικά στους Χειμερινούς Αγώνες Cortina του Μιλάνου την Κυριακή;

Δείτε τι συνέβη και γιατί:

Κρίσιμο τμήμα ανοίγματος

Το αποκορύφωμα της κατάβασης είναι το Tofana schuss, μια στενή τσουλήθρα ανάμεσα σε δύο τοίχους του βράχου των Δολομιτών όπου οι σκιέρ επιταχύνουν στα 130 χλμ. την ώρα.

Αλλά το πραγματικό κλειδί για την πίστα Olympia delle Tofane βρίσκεται πάνω από το σκαρί, όπου υπάρχει μια σημαντική δεξιά στροφή με ένα ανηφορικό τμήμα. Εκεί κατέβηκε ο Vonn.

«Είναι απίστευτα αντίστροφη», λέει ο Kristian Ghedina, ο ντόπιος της Cortina και πρώην δρομέας που μεγάλωσε σε ένα σπίτι ακριβώς κάτω από τη γραμμή τερματισμού. “Εκεί καθορίζεται η ταχύτητά σου για το υπόλοιπο της διαδρομής. Αν δεν ακολουθήσεις τη σωστή τροχιά, έχει τεράστια διαφορά γιατί καταλήγεις να ανηφορίσεις.”

Τρύπησε στον αέρα και έκοψε έναν φράχτη

Η Vonn πάλευε με αυτή την ανεστραμμένη όχθη και περπατούσε ελαφρώς ανηφορικά όταν ένα χτύπημα την πέταξε στον αέρα, με αποτέλεσμα να μπλοκάρει τον τέταρτο φράχτη με τη δεξιά της πλευρά.

Τότε άρχισε να ξετυλίγεται η πραγματική καταστροφή.

Η Vonn προσπάθησε να στρίψει στον αέρα και να ανακτήσει την ισορροπία της, αλλά προσγειώθηκε άβολα με τα σκι της κάθετα στη γραμμή πτώσης, προκαλώντας μια βάναυση πτώση. Αναπήδησε, αναπήδησε πίσω στον αέρα και προσγειώθηκε στην περιοχή του λαιμού της και γλίστρησε σε κάποια απόσταση πριν σταματήσει στη μέση της διαδρομής, μακριά από το δίχτυ ασφαλείας, αλλά εμφανώς σε σοβαρό πρόβλημα.

Ώρες αργότερα, ο Vonn υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για κάταγμα στο αριστερό πόδι και ήταν σε σταθερή κατάσταση.

“Είναι εξαιρετικά επίπεδο μετά από αυτό, οπότε ο στόχος είναι να είμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτόν τον φράχτη. Έκανε τη στροφή πολύ καλά, αλλά ήταν πολύ κοντά σε αυτό και αγκιστρώθηκε σε αυτό”, είπε η Νορβηγίδα σκιέρ Kajsa Vickhoff Lie για τον φράχτη. “Αλλά έτσι είναι με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θέλεις πραγματικά να είσαι στο όριο και εκείνη ήταν λίγο πάνω από το όριο.”

Παρόλο που είναι πάντα ανώμαλο σε αυτό το τμήμα, το φετινό τελευταίο χτύπημα είναι “περισσότερο λάκτισμα”, σημείωσε ο Lie, γι’ αυτό και ο Vonn πήδηξε ξαφνικά στον αέρα.

«Παρακολούθησα το βίντεο και πιθανότατα όπως οποιοσδήποτε άλλος, την είδα να περνάει από αυτό το πάνελ, αυτή τη διπλή ανηφόρα, και σίγουρα να την κλωτσάει στον αέρα και μετά μια πολύ σημαντική πτώση», είπε στο Associated Press ο επικεφαλής προπονητής σκι των ΗΠΑ, Paul Kristofic.

Οι διοργανωτές υπερασπίζονται την προετοιμασία του μαθήματος στο τμήμα όπου συνετρίβη ο Vonn

Ο διευθυντής των γυναικείων αγώνων Peter Gerdol είπε ότι το μέρος όπου η Vonn έχασε τον έλεγχο «δεν ήταν πραγματικά διαφορετικό από άλλα χρόνια».

«Αυτή είναι η κάθοδος Cortina και φέτος μιλάμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες», είπε στο AP. «Πρόκειται για την απονομή Ολυμπιακών μεταλλίων, οπότε πρέπει να είναι μια πρόκληση με κάποιο τρόπο.

Δόθηκε προσοχή στον έλεγχο του μεγέθους αυτού του εξογκώματος;

«Όχι σοβαρά», είπε ο Γκέρντολ. “Επειδή όλοι οι αθλητές το πέρασαν πολύ εύκολα σήμερα. Η Lindsey έκανε ένα λάθος και συμβαίνει. Μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε μέρος της διαδρομής. Συνέβη εκεί, αλλά θα μπορούσε να είχε συμβεί σε άλλο μέρος.”

Υποχρεωτικός αερόσακος φουσκωμένος κάτω από την αγωνιστική στολή του Vonn

Όταν σταμάτησε, τα σκι της Vonn ήταν σε αντίθετες κατευθύνσεις, ακόμα κολλημένα στα δέματά της. Στη συνέχεια, κίνησε το αριστερό της χέρι στο σώμα της και ξάπλωσε εκεί μόνη και σχεδόν ακίνητη μέχρι που έφτασε η βοήθεια μετά από μερικές τεταμένες στιγμές. Έλαβε θεραπεία για αρκετά λεπτά πριν πετάξει μακριά με ελικόπτερο.

Ο υποχρεωτικός αερόσακος ασφαλείας που ενεργοποιήθηκε κάτω από την αγωνιστική της στολή κατά τη διάρκεια της συντριβής, επιβεβαίωσε η προμηθευτής Dainese στο The AP. Ο αερόσακος, ο οποίος ενεργοποιείται από έναν πολύπλοκο αλγόριθμο όταν οι δρομείς χάνουν τον έλεγχο, μπορεί να έχει μαλακώσει την προσγείωσή της.