Ο Mauricio Dubon της Ατλάντα θα προσπαθήσει να επεκτείνει το σερί εντός έδρας σε τέσσερις αγώνες το απόγευμα του Σαββάτου, όταν οι Braves υποδέχονται τους Pittsburgh Pirates στο δεύτερο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων.
Ο Ντουμπόν είχε ένα διπλό και τρία RBI εκτός από το εντός έδρας σερί του την Παρασκευή στη νίκη της Ατλάντα με 6-3 επί των Πειρατών στο πρώτο παιχνίδι της σειράς. Ο βετεράνος είναι 5-for-11 με επτά RBI στα τρία τελευταία παιχνίδια και άλλα τρία home run.
«Όταν πάει καλά, το μαντεύετε κάθε φορά», είπε ο Dubon. “Είναι ένα πράγμα να το κάνεις ως άτομο, αλλά όταν όλα κάνουν κλικ, είναι πολύ μεταδοτικό. Η ατμόσφαιρα στο κλαμπ, όλοι συνεννοούνται και μαζεύονται.”
Με το εντός έδρας σερί του Dubon, η Ατλάντα έχει μετρήσει σε οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια – 17 εντός έδρας συνολικά. Το Πίτσμπουργκ απέτυχε να καταγράψει ένα παιχνίδι την Παρασκευή και είδε το εντός έδρας σερί τους να τελειώνει στους 11 αγώνες.
Το ματς στα γήπεδα θα περιλαμβάνει ένα ζευγάρι δεξιόχειρων: Atlanta’s Spencer Strider (3-1, 3.77 ERA) εναντίον Braxton Ashcraft του Pittsburgh (5-2, 2.77).
Ο Ashcraft έχει καθιερωθεί ως πιθανός All-Star στη δεύτερη σεζόν του. Έχει ρίξει τουλάχιστον έξι innings σε εννέα από τις 12 εκκινήσεις του, συμπεριλαμβανομένων των προηγούμενων έξι. Στην πιο πρόσφατη έξοδό του την Κυριακή κόντρα στους Minnesota Twins, έκανε έξι innings και επέτρεψε δύο σειρές σε πέντε χτυπήματα, σημειώνοντας 11 που ήταν υψηλότερης σεζόν σε μια νίκη με 9-3.
Έγινε το δωδέκατο μέλος των Pirates που κατέγραψε έντεκα χτυπήματα και κανένα περπάτημα σε έναν αγώνα από το 1901.
«Είναι υπέροχο», είπε ο συμπαίκτης Ryan O’Hearn. “Ο ρυθμός του, ο ρυθμός με τον οποίο παίζει, κρατά τους τύπους κλειδωμένους. Δεν νιώθεις ότι στέκεσαι πολύ. Ήταν ελίτ φέτος. Μπορείς να πεις. Είναι πολύ καλός. Χρειάζομαι να συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει.”
Ο έλεγχος του Ashcraft ήταν αυστηρός. Σε 74 2/3 innings αυτή τη σεζόν, πέτυχε 81 batters και περπάτησε μόλις 17 — με αναλογία 4,8 προς 1.
«Το MO μου απλώς μένει στη ζώνη», είπε ο Ashcraft. “Καταπνίγω τη ζώνη με απεργίες. Καταλαβαίνω τι συμβαίνει με τους χτυπητές, και μου επιτρέπει να απενεργοποιήσω τον εγκέφαλό μου και να επικεντρωθώ στο έργο που έχω στη διάθεσή μου, που είναι να ρίχνω χτυπήματα και να βγάζω παιδιά από τη ζώνη.”
Ο Ashcraft δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ τους Braves.
Ο Strider θα πρέπει να αντιμετωπίσει την πρώτη του ήττα στη σεζόν την Κυριακή στο Σινσινάτι. Έκανε πέντε συμμετοχές και επέτρεψε τέσσερα σερί (τρεις κέρδισε) με οκτώ χτυπήματα. Ο Στράιντερ παραπονέθηκε για την αδυναμία του να εκτελέσει βολές, ειδικά εναντίον αριστερών, στην ήττα με 6-4.
«Πιστεύω ότι η εντολή είναι το παν, η εκτέλεση πίσσας είναι το παν», είπε. “Όσο περισσότερο πετάτε την μπάλα στις περιοχές όπου θέλετε να ρίξετε κάθε συγκεκριμένο γήπεδο, τόσο πιο πιθανό είναι να αποφύγετε χτυπήματα και άσχημα αποτελέσματα. Θα συνεχίσετε να εγκαταλείπετε χτυπήματα αν συμβεί αυτό, αλλά αυτά είναι τα χτυπήματα για τα οποία δεν αισθάνεστε άσχημα.
“Αυτό θα συμβεί. Κάθε στάμνα θα κάνει λάθη σε κάθε έξοδο. Η ιδέα είναι ότι κάνεις αρκετά καλά γήπεδα ώστε τέτοια πράγματα να αναιρούνται.”
Ο Στράιντερ έχει κάνει τρεις εκκινήσεις στην καριέρα του κόντρα στους Πειρατές, σημειώνοντας 1-2 με 5,65 ERA. Τους αντιμετώπισε μία φορά πέρυσι, χάνοντας 3-1 αφού εγκατέλειψε τρεις σειρές σε έξι συμμετοχές στις 27 Σεπτεμβρίου.
Ο μέσος της Ατλάντα Μάικλ Χάρις Β’ αποχώρησε από τον αγώνα της Παρασκευής με σφιχτό πίσω στο ένατο inning. Ο διευθυντής Walt Weiss είπε ότι ο Harris αναμένεται να είναι διαθέσιμος το Σάββατο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου