Τα πίσω δωμάτια του λάκκου La Brea Tar Pit είναι, αυτή τη στιγμή, ένα χείλος στις στέγες με κολλώδεις χειρόγραφες σημειώσεις που λένε πράγματα όπως “κρανία βίσωνας” ή “ισχίο καμήλας”.
Κάθε κόκκαλο, μέχρι το τελευταίο πλευρό του λύκου, καρυκεύεται προσεκτικά με αφρό κελύφους. Το νωχελικό χαμόγελο και το δόντι σπαθί και η πραγματικά εκπληκτική ποσότητα αρχαίων σπονδύλων — όλα τυλιγμένα, γραμμένα και ψημένα στη σχάρα για τα επόμενα δύο χρόνια.
Στις 6 Ιουλίου, το La Brea Tar Pitt θα κλείσει τις πόρτες του για μια μεγάλη ανακαίνιση. Όταν ανοίξει ξανά το καλοκαίρι του 2028, το μουσείο μεταμόρφωσε το Hancock Park, το κέντρο του Παγκόσμιου Κέντρου Έρευνας της Εποχής των Παγετώνων Samuel Oschin, ενός επιστημονικού κέντρου αφιερωμένου σε περιόδους φυσικής ιστορίας που διατηρούνται καλύτερα εδώ από οπουδήποτε αλλού στη Γη.
Το νέο σύστημα, το οποίο θα μειώσει σε μεγάλο βαθμό το αποτύπωμα του σημερινού κτιρίου, θα εμφανίσει καλύτερα τη συλλογή του μουσείου και θα εξηγήσει πόσα θα μπορεί να μας πει το οικοσύστημα που διατηρείται στους λάκκους για το τι στοχεύει το νόμισμά μας.
1. Επισημασμένοι κάδοι απολιθωμάτων. 2. Κάθε κολομβιανό θηλαστικό αποκαταστάθηκε μέσα στο Fossil Lab.
Αλλά πρώτα, ποιος συσκευάζει τα πάντα – και τα 3,5 εκατομμύρια απολιθώματα, το καθένα εύθραυστο και περιττό, καθώς το σπίτι μπορεί να τρομάξει από τον ύπνο.
Η ίδια γενναιοδωρία που κάνει τα Tar Pits το καλύτερο μέρος στη Γη για να μελετήσετε ένα κομμάτι της ύστερης εποχής του Πλειστόκαινου, το κάνει επίσης μια κίνηση πραγματικά μαμούθ.
Υπάρχει ένα ερώτημα σχετικά με τη μεταφορά του μουσείου σε άλλο μέρος του Λος Άντζελες. Η φύση επέλεξε τη θέση της πριν από 60.000 χρόνια, όταν το αργό πετρέλαιο, που είχε σχηματιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια, άρχισε να κόβει το δρόμο του προς την επιφάνεια.
Τα επόμενα 49.000 χρόνια, οι κολλώδεις λάκκοι αιχμαλώτισαν σχεδόν ό,τι έπεφτε πάνω του ή περπατούσε πάνω του, από κόκκους γύρης μέχρι αρχαίες καμήλες και φτωχά κολομβιανά μαμούθ.
Το αποτέλεσμα είναι σχεδόν ένα ρεκόρ σχεδόν όλων εκείνων που λέγεται ότι βρίσκονται στο σημερινό Λος Άντζελες στα τέλη του Πλειστόκαινου.
Οι εργάτες προετοιμάζουν απολιθώματα για συσκευασία και μετακίνηση.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Οι απολιθωμένοι λύκοι παρουσιάζονται με άκαμπτο λαιμό πριν αφαιρεθούν οι αγέλες.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
«Καμία πόλη δεν έχει με τίποτα να συγκριθεί», είπε ο Regan Dunn, παλαιοβοτανολόγος και επιμελητής στο La Brea Tar Pits. «Έχετε αυτή τη σύλληψη, βασικά, που απλώς καθόταν εδώ και μάζευε όλη τη ζωή στο Λος Άντζελες τα τελευταία 60.000 χρόνια».
Είναι μια εποχή φυσικής ιστορίας με αξιοσημείωτους παραλληλισμούς με τη δική μας—κλιματική αλλαγή, εξαφάνιση, καταστροφικές πυρκαγιές, λεπτή ισορροπία μεταξύ των ανθρώπων και του υπόλοιπου φυσικού κόσμου.
Το 2023, ο Dunn και η Emily Lindsey άντλησαν τα κολέγια επιμελητών από το . ερευνητική μελέτη καταγράφοντας πώς συνέβη η κατάρρευση της βιοποικιλότητας στην Εποχή των Παγετώνων με την άφιξη των ανθρώπων και τις πυρκαγιές που προσπάθησαν να περιορίσουν.
«Η ιστορία (των Tar Pits) είναι κρίσιμη για την κατανόησή μας όχι για το Λος Άντζελες, αλλά για το τι συμβαίνει στον κόσμο», δήλωσε η Lori Bettison-Varga, πρόεδρος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Κομητείας του Λος Άντζελες. «Η ιστορία της εξαφάνισης και της ανθεκτικότητας που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή και την οικολογική μετατροπή… είναι τόσο σχετική».
Οι επισκέπτες δεν μπορούν εύκολα να παρακολουθήσουν την ιστορία στο σημερινό μουσείο, είπε το προσωπικό.
Η Senior Preparator Laura Tewksbury, αριστερά, αποκαθιστά μέρος ενός απολιθωμένου ισχίου μαμούθ, δίπλα στην Judith Sydner-Gordon, δεξιά, μέσα στο Fossil Lab — ένα ενεργό εργαστήριο παλαιοντολογίας στο μουσείο.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Το κτίριο, επίσημα γνωστό ως Μουσείο George C. Page, άνοιξε το 1977, όταν τόσο η συλλογή όσο και οι επιστήμες ήταν σημαντικά μικρότερες.
Μερικές από τις παλιές ψευδαισθήσεις αντανακλώνται ακόμα στις εκθέσεις. Ένα μισοβυθισμένο γλυπτό μαμούθ στο εμβληματικό Μουσείο Veil δίνει στη λίμνη μια κοινή αλλά ανακριβή εντύπωση ότι η άσφαλτος λειτουργούσε σαν άμμος, ρουφώντας θανάσιμα τα θύματά της. Στην πραγματικότητα, μερικές ουγγιές χωνεμένου υλικού ήταν αρκετές για να παγιδευτεί ένα βαρύ ζώο στη θέση του μέχρι να πεθάνει από την έκθεση ή να πέσει θήραμα αρπακτικών, τα οποία στη συνέχεια πιάστηκαν οι ίδιοι.
Παρουσιάζει μια έκθεση ζωυφίων και φυτών, που τώρα θεωρείται κρίσιμο μέρος του οικοσυστήματος της Εποχής των Παγετώνων, που τώρα περιορίζεται σε δύο μικρούς τοίχους που ανακαινίστηκαν τη δεκαετία του 1980. Η γάτα με τα δόντια που εμφανίζεται μέσα από το παράθυρο είναι μια οπτική ψευδαίσθηση ότι α Αγία ΠιπεριάΔεν αντικατοπτρίζει τις σύγχρονες ανατομικές γνώσεις του ζώου. (Η ψευδαίσθηση καταλαμβάνει έναν τόνο χώρου και πιθανότατα δεν θα είναι μέρος του ανακαινισμένου μουσείου, είπε ο Dunn.)
Στην αρχή της διαδικασίας σχεδιασμού, το μουσείο ερεύνησε τα μέλη της τοπικής κοινότητας και τους εργαζόμενους του μουσείου σχετικά με το ποιες πληροφορίες πρέπει να διαβιβάσουν στο νέο σχέδιο.
Οι χορταριασμένοι λόφοι γύρω από το κτίριο που το σκέπαζαν σε μια ιδανική γωνία για τα αγόρια ήταν σαν κούτσουρα – έπρεπε να μείνουν. Έτσι τραβάει την πίσσα, μια διαδραστική έκθεση όπου οι επισκέπτες δοκιμάζουν τη δύναμή τους ενάντια σε ράβδους βυθισμένες σε κουβάδες πίσσας.
Τα σκαλίσματα της οικογένειας των μαμούθ ήταν αδιαπραγμάτευτα. Θα παραμείνουν στην επόμενη επανάληψη, με κάποιες αλλαγές τοπίου για να κάνουν τη σκηνή πιο ακριβή επιστημονικά, είπε η Bettison-Varga.
Η Διευθύντρια του Εργαστηρίου Απολιθωμάτων, Στέφανι Πότζε, βρήκε ένα πλευρό από ένα αγριόλυκο.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Η νέα επέκταση θα κάνει καλύτερη χρήση του εσωτερικού του κτιρίου, είπε η Bettison-Varga, με περισσότερο χώρο για εκθέσεις, αποθήκευση, ερευνητικά και εκπαιδευτικά προγράμματα.
Το καταπράσινο τοπίο στην καταπράσινη εσωτερική αυλή θα αποκατασταθεί με φυτά που σχετίζονται με το τέλος του Πλειστόκαινου, όπως το κυπαρίσσι και το toyon. Όλοι οι τρέχοντες σκελετοί θηλαστικών της εποχής των παγετώνων θα επιστρέψουν με τέσσερις νέους: ένα μωρό βίσονα, ένα μωρό τρομερό λύκο, έναν γιγάντιο νωθρό εδάφους κατασκευασμένο από πραγματικά απολιθώματα (το οποίο τώρα εκτίθεται σε γύψινο εκμαγείο) και Zedτο πιο πλήρες κολομβιανό μαμούθ που έχει βρεθεί ποτέ, του οποίου τα γιγάντια λείψανα έχουν διατηρηθεί σχεδόν 20 χρόνια σε μουσείο. Θα παρουσιαστεί να τσακώνεται με ένα άλλο αρσενικό.
Κοπάδια εθελοντών και εργαζομένων συνεχίζουν να συλλέγουν συλλογές που θα επενδυθούν σε άλλα ακίνητα του NHM κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης, είπε ο Dunn.
Αργά το απόγευμα, εθελοντές που περιφέρονται με καρότσια γύρω από το μουσείο είναι προσεκτικά διατεταγμένα με τα σαγόνια και τους σπονδύλους να κινούνται. Οι επισκέπτες κοίταξαν το Globe Fish, ένα εργαστήριο με γυάλινους τοίχους όπου οι παρασκευαστές μαγείρεψαν προσεκτικά τα απολιθώματα. Ένα μέρος από τη λεκάνη και τα πλευρά του Ζεντ κάθονταν στο μεσαίο τραπέζι.
Ο εθελοντής συντηρητής Ricky Whitman αποκαθιστά μέρος των σπονδύλων του λαιμού ενός κολομβιανού μαμούθ.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Οι ανασκαφές για ενεργούς λάκκους και η διατήρηση απολιθωμάτων θα συνεχιστούν κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, αν και σε διαφορετικές συνθήκες από αυτές που χρησιμοποιούνται πολλές περιοχές απολιθωμάτων.
Το μουσείο εργάζεται σε προγράμματα για κινητά ως εναλλακτική λύση για τα σχεδόν 34.000 παιδιά που επισκέπτονται κάθε χρόνο σε εκδρομές, σχεδόν όλα περνούν μέρος της επίσκεψής τους στέκονται μπροστά στο γυάλινο Fish Bowl παρακολουθώντας επιστήμονες στη δουλειά. Μερικοί πιέζουν ερωτήσεις γραμμένες σε χαρτί ή στο τηλέφωνό τους πάνω στο δακτυλογραφημένο γυαλί και οι προετοιμαστές τις απαντούν με τις δικές τους σημειώσεις. (Το ψάρι τύπου διογκωμένου χείλους θα είναι επίσης μέρος του νέου σχεδίου.)
Θα ήταν περίεργο να καθαρίσουμε τα απολιθώματα χωρίς καμία παράσταση, είπαν οι εθελοντές διοργανωτές.
“Έχετε πολλά παιδιά, παιδιά της γειτονιάς, για να τα δείτε να μεγαλώνουν. Είναι πολύ διασκεδαστικό”, είπε η Senior Coach Laura Tewksbury.
