Ακολουθώντας τη γιαγιά μου σε ένα παράξενο σπίτι, με κυρίευσε το άγχος.
Αυτό το συναίσθημα προορίζεται μόνο όταν μπήκαμε σε ένα σκοτεινό, σιωπηλό δωμάτιο χωρίς τίποτα άλλο παρά τραπεζάκι μέσα
Μετά τους είδα. μαχαίρια, ξυράφια και ένα μπολ με λάδι πάνω, και δύο γυναίκες κάθονται και με κοιτάζουν.
Τότε ήξερα ακριβώς γιατί ήμασταν εκεί.
Εκείνη την ημέρα, έγινα ένα από τα περισσότερα από 230 εκατομμύρια κορίτσια και γυναίκες που ζουν σήμερα που έχουν υποβληθεί σε ακρωτηριασμό γυναικείων γεννητικών οργάνων (FGM).
Κάτι που δεν μπορώ ποτέ να συγχωρήσω ή να ξεχάσω.
Οι γονείς μου ήταν πολύ νέοι όταν γεννήθηκα στο Λάγος της Νιγηρίας και την εποχή που η μαμά μου έμεινε έγκυος, ήταν μόλις 17 ετών και ο πατέρας μου 20.
Ένα παιδί γεννημένο από γονείς, αλλά σημάδι Με έστειλε να ζήσω και να με αναστήσει η γιαγιά μου. Έγινε η μητέρα μου, η άνεσή μου, τα πάντα μου.
Δούλευε σε ένα μικρό μαγαζί για να μας υποστηρίξει, και παρόλο που αυτό σήμαινε ότι περνούσα πολύ χρόνο μόνος, ποτέ δεν αμφισβήτησα πόσο πολύ νοιαζόταν. Όταν έρθει σπίτι, θα μου φέρει γλυκά ή θα μου πλέξει τα μαλλιά, λέγοντάς μου ιστορίες.
Όταν ήμουν 16, μου είπε ότι θα πάμε διακοπές – δεν είχαμε πάει ποτέ διακοπές πριν, ήταν πραγματικά σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.
Πήγα και ετοίμασα τις βαλίτσες μου νομίζοντας ότι θα πήγαινα στο χωριό που μεγάλωσε. Αλλά στο δρόμο, είπε ότι έπρεπε να καταλήξει να πάει και να δει κάποιον που δεν είχε ξανασυναντήσει.
Δεν το αμφισβήτησα καθόλου. Πίστεψα απόλυτα τη γιαγιά μου.
Όταν φτάσαμε στο ένα παράξενο σπίτι, μια ψηλή γυναίκα -που με κοίταζε για πολλή ώρα με ένα τρομακτικό φόρεμα, ένα κεφάλι από ρούχα και ένα αυστηρό πρόσωπο- άνοιξε τις πόρτες.
Ένιωσε κάτι αμφίβολο για μένα, και όταν οι πόρτες έκλεισαν πίσω μας, ένας ήχος αντήχησε στο στήθος μου.
Τότε ήταν που ένιωσα για πρώτη φορά έναν υφέρποντο φόβο.
Μας οδήγησε σε ένα σκοτεινό, αθόρυβο δωμάτιο με μαχαίρια και τραπέζι. Η ψυχή μου έλιωσε. Κατάλαβα γιατί ήμασταν εκεί.
Άκουσα ένα κόψιμο, αλλά έναν ψίθυρο – δεν ήξερα τι ήταν. Ήξερα ότι η γιαγιά μου ήταν αποκομμένη, αλλά κανείς δεν μίλησε ποτέ για αυτό ανοιχτά. Λειτουργούσε ως ιεροτελεστία, τα κορίτσια απλώς στοχοποιήθηκαν.
Επί της χειροτονίας του Βαλερίου, των γυναικών της χάριτος
Η Women’s Grace είναι η κορυφαία οργάνωση επιζώντων στο Ηνωμένο Βασίλειο, που ιδρύθηκε από τη Valerie. Είναι υπέρμαχος κατά του ακρωτηριασμού των γεννητικών οργάνων και όλων των μορφών βίας λόγω φύλου.
Επισκεφτείτε το www.womenofgrace.org.uk για περισσότερες πληροφορίες
Ήμουν μπερδεμένος και φοβισμένος, αλλά η γιαγιά μου μου είπε αυτό που ήταν απαραίτητο – τι συνέβη για να με κάνει γυναίκα στην κουλτούρα μας, και αυτό έγινε από αγάπη. Η ελαφρότητα της αλήθειας είναι ότι πρέπει να την πιστεύει κανείς αληθινά.
Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια, φυσικά. Ο ΑΓΓΟ δεν έχει καμία σχέση με την υγεία και μάλλον παρεμβαίνει στις φυσικές λειτουργίες του κοριτσιού και του γυναικείου σώματος.
Οι επιπλοκές της βραχυπρόθεσμης αποκατάστασης μπορεί να περιλαμβάνουν έντονο πόνο, υπερβολική αιμορραγία (αιμορραγία), μόλυνση και σε ορισμένες περιπτώσεις θάνατο. Οι μακροχρόνιες επεμβάσεις μπορεί να είναι οτιδήποτε, από προβλήματα ουροποιητικού έως επιπλοκές στον τοκετό.
Όλα αυτά πέρα από τον τεράστιο αριθμό ψυχολογικών ουλών που έχουν απομείνει στους επιζώντες του ΑΓΓΟ.
Αλλά η γιαγιά μου δεν το ήξερε αυτό – δεν προσπαθούσε να με πληγώσει. Προσπαθούσε να με προστατεύσει, απλά ήξερε. Πίστευε ότι στην κοινότητά μας θα ήταν ένα ασφαλές μέρος, να με σεβαστεί, να με προετοιμάσει για τη γυναικεία ζωή.
Αποφάσισα να τσακωθώ. Πάλεψα με ό,τι είχα. Ούρλιαξα, κλώτσησα, προσπάθησα να τρέξω. Αλλά πριν το καταλάβω, ήμουν στο έδαφος.
Κάθισε στο κοφτό στήθος μου και κράτησε τα άλλα δύο χέρια και πόδια. Στη συνέχεια, καθώς το μέταλλο δεν ήταν καν πολύ αιχμηρό, άρχισαν να το κόβουν. Μέχρι που είπε πόνος.
Έκλαψα μέχρι που δεν μπορούσα άλλο. Μέσα από δάκρυα είδα τη γιαγιά μου να στέκεται στην πόρτα. Έκλαιγε. Δεν είπε τίποτα. Νομίζω ότι τότε έσπασε και η καρδιά του.
Με έκαναν να ξαπλώνω στο πάτωμα για ώρες αργότερα, και μετά μείναμε σε αυτό το σπίτι για δύο μέρες. Ο χρόνος αιμορραγίας σταματά, είμαι αδύναμος και πονάω.
Είχα συχνές λοιμώξεις και προβλήματα με τα ούρα. Τα άντεξα όλα στη σιωπή, κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τον πόνο.
Το καλοκαίρι πέρασε και έπρεπε να επιστρέψω στο σχολείο και η «κανονικότητα» δεν ένιωθε ξανά «φυσιολογική». Άλλαξα – ένιωθα μοναξιά και ντροπή. Αποσύρθηκα από τους φίλους μου και σταμάτησα να γελάω όπως παλιά.
Έχει αλλάξει και η σχέση μου με τη γιαγιά μου. Δεν μπορώ να μιλήσω μαζί του για πολύ καιρό για αυτό που συνέβη. Αλλά με τον καιρό, κατάλαβα ότι δεν το έκανε λόγω σκληρότητας, είναι μια διεστραμμένη αγάπη.
Η κατανόηση αυτού με βοήθησε να βρω ειρήνη μαζί της, παρόλο που δεν ξέχασα ποτέ τι συνέβη.
Πήγα στο πανεπιστήμιο και τον τελευταίο χρόνο γνώρισα τον άντρα μου.
Προέρχομαι από μια κουλτούρα που δεν ασκούσε τον ακρωτηριασμό των γεννητικών οργάνων και το να εξηγήσω τι πέρασα δεν ήταν εύκολο. Αλλά άκουσε, και χωρίς καμία κρίση κράτησε απόσταση από μένα. Ένιωσα την αλήθεια και αποδέχτηκα.
Μετακομίσαμε στο Λονδίνο το 1998 και είχαμε την τύχη να αποκτήσουμε μαζί τρία όμορφα παιδιά.
Δεν μπορούν όλες οι γυναίκες και τα κορίτσια που έχουν επιβιώσει από τον ακρωτηριασμό των γεννητικών οργάνων να το έχουν αυτό για να αισθάνονται πραγματικά ευλογημένες. Ποτέ δεν το θεωρώ δεδομένο και υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι δεν θα κάνω ποτέ κακό στις κόρες μου.
Το 2021, ίδρυσα το Women of Grace, μια οργάνωση επιζώντων με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που εργάζεται για τον τερματισμό του ακρωτηριασμού των γεννητικών οργάνων και όλων των μορφών βίας λόγω φύλου.
Υποστηρίζουμε τους επιζώντες μέσω σχεδιασμού με πληροφόρηση για τραύματα, ασφαλείς χώρους και νομική καθοδήγηση.
Πηγαίνουμε σε σχολεία και κοινότητες για να εκπαιδεύσουμε, να εκπαιδεύσουμε εργαζόμενους, δασκάλους, γιατρούς και κοινωνικούς λειτουργούς, ώστε να ξέρουν πώς να εντοπίζουν κορίτσια που κινδυνεύουν και πώς να ενεργούν με ευαισθησία και φροντίδα.
Ζητάμε αλλαγή πολιτικής τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και παγκοσμίως, έτσι ώστε οι φωνές των επιζώντων να βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης.
Και ελπίζουμε πάνω από όλα.
Παρόλο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αποφάσισε να καταργήσει τον ΑΓΓΟ το 2008, εξακολουθεί να εφαρμόζεται σε περισσότερες από 30 χώρες στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία, αφήνοντας τέσσερα εκατομμύρια κορίτσια σε κίνδυνο κάθε χρόνο.
Μάθετε για το NSPCC
Το NSPCC φροντίζει παιδιά για 140 χρόνια
Εάν ανησυχείτε για ένα παιδί, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη βοήθεια του NSPCC στο 0808 800 5000 ή μέσω email στη διεύθυνση help@NSPCC.org.uk.
Τα παιδιά μπορούν να καλέσουν το NSPC Children’s δωρεάν στο 1111, να στείλουν ένα email ή να συνομιλήσουν ζωντανά με έναν σύμβουλο
Το NSPCC είναι εκεί για να βοηθήσει τα παιδιά που έχουν υποστεί κακοποίηση, είτε από ενήλικα είτε από άλλο παιδί. Η κακοποίηση μπορεί να είναι σωματική, σεξουαλική ή συναισθηματική και μπορεί να συμβεί στο διαδίκτυο ή εκτός σύνδεσης.
Μπορείτε να βρείτε περισσότερα εδώ
Πρέπει να σταθεί.
Ο ΑΓΓΟ δεν είναι παραδοσιακός. Είναι θέμα ανησυχίας. Η βία έχει τις ρίζες της στην ανισότητα. Άρνηση των δικαιωμάτων των κοριτσιών στο σώμα, τις επιλογές και το μέλλον τους.
Αλλά μπορείς να σταματήσεις, και εμείς υποκλαπούμε μια συζήτηση, μια παρέμβαση, ένα κορίτσι ταυτόχρονα.
Νωρίτερα φέτος, μια απροσδόκητη επιστολή έφτασε στην ανάρτηση. Θυμάμαι ότι το άνοιξα αργά, το ξαναδιάβασα αρκετές φορές για να βεβαιωθώ ότι το κατάλαβα σωστά.
Στο Πρωτοχρονιάτικο Honours του 2016 ονομάστηκα MBE.
Πλημμύρισα από ευγνωμοσύνη. Ήταν ταπεινωτικό, επιβεβαιωτικό και βαθιά συγκινητικό όχι μόνο για μένα, αλλά για όλους όσους περπάτησαν αυτό το ταξίδι μαζί μου και πίστεψαν στο έργο της προστασίας των γυναικών και των κοριτσιών.
Κανένα κορίτσι ή γυναίκα δεν πρέπει να υποφέρει όπως εγώ. Και λόγω των Γυναικών της Χάριτος, πολλές δεν θα είναι ποτέ.
Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2015.
Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο Ross.Mccafferty@metro.co.uk.
Μοιραστείτε τις σκέψεις σας στα σχόλια παρακάτω.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ανυπομονούσα να πάω για ύπνο – μετά με χτύπησε η μυρωδιά
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο θάμνος επέστρεψε – αλλά η «κούραση από τον ιδρώτα» είναι μια απροσδόκητη παρενέργεια
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο οργασμός είναι μια ασυνείδητη τεχνική που χρησιμοποιούν οι γυναίκες για να αυξήσουν την κορύφωσή τους
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk