Της Gabriela Aoun Angera, The Associated Press
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης θα επαναλάβει τις μειώσεις προσωπικού που είχαν σταματήσει για λίγο κατά τη διάρκεια της σφοδρής χειμερινής καταιγίδας του Ιανουαρίου, σύμφωνα με δύο διαχειριστές της FEMA, προκαλώντας ανησυχία σε ολόκληρη την υπηρεσία για την ικανότητά της να χειρίζεται καταστροφές με λιγότερους εργαζομένους.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) στις αρχές Ιανουαρίου διέκοψε ξαφνικά την ανανέωση των συμβάσεων εργασίας για μια ομάδα εργαζομένων γνωστών ως στελέχη απόκρισης/ανάκτησης εφημερίας ή COREs, που είναι υπάλληλοι ορισμένου χρόνου που μπορούν να αναλάβουν ανώτερους ρόλους και να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης.
Ωστόσο, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης διέκοψε τις περικοπές στα τέλη Ιανουαρίου, καθώς η χώρα προετοιμάζεται για μια τεράστια χειμερινή καταιγίδα που επρόκειτο να επηρεάσει τον μισό πληθυσμό της χώρας. Η FEMA δεν είπε εάν αυτή η απόφαση σχετίζεται με την καταιγίδα.
Οι δύο διευθυντές της ομάδας FEMA, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν τις αλλαγές προσωπικού με τα μέσα ενημέρωσης, ενημερώθηκαν αυτή την εβδομάδα ότι οι απολύσεις θα επαναληφθούν σύντομα, αλλά δεν έχει οριστεί συγκεκριμένη ημερομηνία. Δεν ήταν σαφές πόσα άτομα θα επηρεαστούν.
Οι υπάλληλοι της FEMA είπαν στο Associated Press ότι η πολιτική απολύει τυχαία τους υπαλλήλους χωρίς να λαμβάνει υπόψη τη σημασία του ρόλου τους ή την πολυετή εμπειρία τους. Εκατοντάδες απολύσεις στο CORE εξάλειψαν ολόκληρες ομάδες ή άφησαν ομάδες χωρίς μάνατζερ, είπαν.
«Είναι σημαντικός αντίκτυπος στην ικανότητά μας να υλοποιούμε και να εφαρμόζουμε τα προγράμματα που μας έχουν ανατεθεί να υλοποιήσουμε», είπε ένας διευθυντής της FEMA στο Associated Press.
Αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είναι σαφές ποιος κρύβεται πίσω από την απόφαση στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ή στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης. Είπαν ότι οι διευθυντές συνήθιζαν να εξηγούν τους λόγους για τις επεκτάσεις συμβολαίων μήνες νωρίτερα, αλλά τώρα οι ηγέτες συχνά μαθαίνουν για απολύσεις την ίδια στιγμή που κάνουν οι υπάλληλοί τους.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Υπάρχουν περισσότεροι από 10.000 βασικοί εργαζόμενοι, που αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του εργατικού δυναμικού της FEMA. Ενώ εργάζονται με συμβόλαια δύο και τεσσάρων ετών, αυτοί οι όροι «ανανεώνονται τακτικά», είπε ένας διευθυντής, αποκαλώντας το CORE την «βασική ραχοκοκαλιά» των εργασιών απόκρισης και ανάκαμψης της FEMA. Πολλοί CORE είναι επόπτες και δεν είναι ασυνήθιστο να έχουν εργαστεί στο πρακτορείο για πολλά χρόνια, αν όχι δεκαετίες.
Οι υπάλληλοι CORE αμείβονται από το Ταμείο Αρωγής για Καταστροφές της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) και δεν περνούν από μια μακρά διαδικασία πρόσληψης όπως οι μόνιμοι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι πλήρους απασχόλησης. Αυτό επιτρέπει στην εταιρεία να είναι πιο έξυπνη όσον αφορά την πρόσληψη και την ενσωμάτωση υπαλλήλων πιο γρήγορα όταν προκύπτουν ανάγκες. Και με το DHS να χρηματοδοτείται μόνο προσωρινά λόγω μιας μάχης του Κογκρέσου για τις τακτικές μετανάστευσης, οι υπάλληλοι του CORE μπορούν να εργάζονται και να πληρώνονται κατά τη διάρκεια του κυβερνητικού κλεισίματος, εφόσον το ταμείο καταστροφών έχει ακόμα χρήματα.
Οι προσπάθειες της κυβέρνησης να συρρικνώσει το εργατικό δυναμικό έρχονται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ υποσχέθηκε μεταρρυθμίσεις στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης που λέει ότι θα μειώσει τη σπατάλη και θα μετατοπίσει τις ευθύνες διαχείρισης έκτακτης ανάγκης στις πολιτείες.
Έρχεται επίσης καθώς το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας αντιμετωπίζει αυξανόμενη κριτική σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο διοικεί την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA), συμπεριλαμβανομένων των καθυστερήσεων στη λήψη χρηματοδότησης για καταστροφές για πολιτείες και μείωση του εργατικού δυναμικού.
Η FEMA έχασε σχεδόν το 10% του εργατικού της δυναμικού μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου 2025, σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης. Τους τελευταίους μήνες έχει αυξηθεί η ανησυχία μεταξύ του προσωπικού της FEMA και των ειδικών σε θέματα καταστροφών ότι έρχονται βαθύτερες περικοπές.
Ένα προσχέδιο έκθεσης από το συμβούλιο αναθεώρησης της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης που διορίστηκε από τον Τραμπ περιλάμβανε μια σύσταση για μείωση του εργατικού δυναμικού της υπηρεσίας στο μισό, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να συζητήσει την έκθεση με τα μέσα ενημέρωσης. Η τελική έκθεση του συμβουλίου, που είχε προγραμματιστεί να εκδοθεί τον περασμένο Νοέμβριο, δεν έχει δημοσιευθεί.
«Με βάση τις προηγούμενες καταστροφές, γνωρίζουμε ότι η μείωση του εργατικού δυναμικού της FEMA θα θέσει τους Αμερικανούς σε κίνδυνο, απλά και απλά», δήλωσε ο εκπρόσωπος Bennie Thompson του Μισισιπή, το υψηλόβαθμο μέλος στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής, μετά την εισαγωγή ψηφίσματος την Τετάρτη που καταδικάζει τις περικοπές προσωπικού της FEMA.
Την περασμένη εβδομάδα, ένας συνασπισμός συνδικάτων και μη κερδοσκοπικών οργανισμών υπό την ηγεσία της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Κυβερνητικών Υπαλλήλων υπέβαλε νομική καταγγελία κατά της κυβέρνησης Τραμπ για περικοπές της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης.
Ένας υπάλληλος CORE στα κεντρικά γραφεία της FEMA, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος από φόβο μήπως χάσει τη δουλειά του, είπε ότι παρόλο που η FEMA ήταν σε θέση να υποστηρίξει τις πολιτείες μέσω του Winter Storm Fern, η απώλεια προσωπικού για ένα χρόνο ήταν ήδη αισθητή. Είπαν ότι υπήρχαν λιγότερα άτομα διαθέσιμα για backup και το προσωπικό ήταν εξαντλημένο από τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com