Όταν ένα αεροσκάφος της United Airlines χτύπησε σε πόλο φωτός κατά την προσγείωση σε αεροδρόμιο του Νιου Τζέρσεϊ τον περασμένο μήνα, ο συγκυβερνήτης συνειδητοποίησε ότι το αεροπλάνο πετούσε χαμηλά, αλλά είπε στους ερευνητές ότι δεν το κατάλαβε έγκαιρα για να ματαιώσει την προσγείωση, σύμφωνα με νέα έκθεση την Πέμπτη.
Το NTSB ανέφερε στην προκαταρκτική έκθεσή του ότι το πλήρωμα της πτήσης της 3ης Μαΐου από τη Βενετία της Ιταλίας, θυμήθηκε επίσης ότι άκουσε έναν δυνατό «χτύπημα» και ένιωσε έναν «μικρό κραδασμό» πριν προσγειωθεί στο διεθνές αεροδρόμιο Newark Liberty.
Ο πρώτος αξιωματικός θυμήθηκε ότι καθώς το αεροπλάνο κατέβαινε, «εξακολουθούσατε να πηγαίνατε αργά και λίγο χαμηλά», ανέφερε η έκθεση. Στη συνέχεια θυμήθηκε ότι κοίταξε έξω και νόμιζε ότι το αεροπλάνο ήταν χαμηλά αλλά ετοιμαζόταν να προσγειωθεί.
Η έκθεση περιγράφει για πρώτη φορά τον απολογισμό του πληρώματος για το συμβάν, αλλά δεν προσδιορίζει συγκεκριμένο λόγο για τον οποίο το αεροπλάνο έπεσε τόσο αργά ούτε κάνει συστάσεις για το πώς να αποφευχθεί ένα παρόμοιο περιστατικό. Αυτό δεν αναμένεται να συμβεί έως ότου το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) δημοσιεύσει την τελική του έκθεση, πιθανόν κάποια στιγμή το επόμενο έτος.
Αν το έχασες | Η έλλειψη ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αναγκάζει τη United να κόψει τις πτήσεις
Το πρακτορείο σημείωσε, ωστόσο, ότι το πλήρωμα του αεροπλάνου κλήθηκε να προετοιμαστεί για προσγείωση σε τρεις διαφορετικούς διαδρόμους καθώς πλησίαζε στο αεροδρόμιο, αλλά τους δόθηκε ελάχιστος χρόνος για να το κάνουν.
Διευκρίνισε επίσης για πρώτη φορά ότι ήταν συντρίμμια από έναν στύλο φωτός που χτύπησε ένα φορτηγό που ταξίδευε στο New Jersey Turnpike, όχι το ίδιο το αεροπλάνο. Οι αρχές επιβολής του νόμου είπαν αρχικά ότι το αεροπλάνο χτύπησε την οροφή ενός βαν, προκαλώντας ελαφρά τραύματα στον οδηγό.
Το παρμπρίζ του φορτηγού υπέστη ζημιά και το ρυμουλκούμενο τρύπησε, αλλά δεν υπήρχαν σημάδια ελαστικών στην καμπίνα του τρακτέρ ή στο ρυμουλκούμενο, ανέφερε η έκθεση.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB) ανέφερε ότι το αεροσκάφος Boeing 767 προσγειώθηκε με ασφάλεια παρά τις «σημαντικές» ζημιές στην άτρακτο και μια γρατσουνιά σε ένα από τα ελαστικά προσγείωσης. Οι περισσότεροι από 200 επιβαίνοντες δεν τραυματίστηκαν.
Ο μέσος οδηγός στο τμήμα του Interstate 95 κοντά στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ είναι μάλλον συνηθισμένος να βλέπει αεροπλάνα να πετούν χαμηλά καθώς διασχίζουν τον αυτοκινητόδρομο και ετοιμάζονται να προσγειωθούν.
Το βίντεο της κάμερας του ταμπλό από το εσωτερικό του φορτηγού δείχνει τη στιγμή της πρόσκρουσης. Στο βίντεο, ο οδηγός μιλάει χαρούμενος στον εαυτό του και στη συνέχεια κοιτάζει έξω από το παράθυρο με έναν υπαινιγμό ανησυχίας καθώς η γκρίνια ενός κινητήρα τζετ αρχίζει να ακούγεται στην ηχογράφηση. Μετά από λίγο, μέρος του αεροπλάνου εμφανίστηκε με ζουμ έξω από το παράθυρο του οδηγού.
Ο D. Blake Stringer, διευθυντής του Κέντρου Αεροπορικής Έρευνας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, είπε ότι η έκθεση του National Transportation Safety Board έδειξε ότι ο πιλότος έκανε σκόπιμα μια ρηχή προσέγγιση στον διάδρομο – πολύ κάτω από την προβλεπόμενη διαδρομή πτήσης.
«Δεν είναι περίεργο που το αεροπλάνο χτύπησε υποδομές κοντά στον διάδρομο προσγείωσης», είπε. «Εάν ο πιλότος δεν μπορεί να ακολουθήσει την προβλεπόμενη διαδρομή πτήσης, η γενική σύσταση είναι να αυξηθεί η γωνία καθόδου αντί να γίνει πιο ρηχή».
Σχετικές ιστορίες | Η καταστολή των «πόλεων καταφυγίων» θα μπορούσε να επηρεάσει τις διεθνείς πτήσεις
Ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας της αεροπορίας Τζεφ Γκουζέτι είπε ότι η έκθεση της Πέμπτης έδειξε ότι ο καπετάνιος προκλήθηκε από τους ισχυρούς ανέμους και τον σύντομο διάδρομο.
Λίγο πριν από την προσγείωση, ο πιλότος είπε στους ερευνητές ότι πήγαινε «πολύ γρήγορα» καθώς μετέτρεψε το αεροπλάνο στον αέρα, ανέφερε η έκθεση. Καθώς οι ριπές δημιούργησαν «μέτριες αναταράξεις», ο πιλότος τράβηξε τους μοχλούς ισχύος πίσω για να αντισταθμίσει.
Η άσφαλτος όπου προσγειώνονται τα αεροπλάνα είναι ο συντομότερος διάδρομος προσγείωσης του αεροδρομίου, με μήκος 6.726 πόδια (2.050 μέτρα). Γενικά χρησιμοποιείται μόνο όταν πνέουν ισχυροί άνεμοι όπως εκείνο το απόγευμα. Ένας ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας είπε στους πιλότους εκείνη τη στιγμή ότι οι ριπές ανέμου ήταν τόσο υψηλές όσο 31 mph (50 km/h).
