Βάσιγκτων– Ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε σε δείπνο στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη το βράδυ ότι θέλει να υπηρετήσει ως δικηγόρος. Ο στρατηγός Todd Branch ηγείται μόνιμα του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο πρόεδρος φέρεται να είπε ότι πίστευε ότι η επιβεβαίωση του πρώην δικηγόρου υπεράσπισης θα ήταν “πολύ γρήγορη” δημοσίευσε ένα βίντεο Ξεκινήστε με δείπνο.
Αλλά οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει.
Ο Branch ανέλαβε τον σημερινό του ρόλο μετά την απόλυση του πρώην δικηγόρου του Τραμπ. Ο στρατηγός Παμ Μπόντι έκανε μερικές από τις πιο αντιδημοφιλείς ενέργειες της κυβέρνησης τον Απρίλιο, συμπεριλαμβανομένου ενός “ταμείου κατά των όπλων” 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, της απελευθέρωσης του λεγόμενου φακέλου Έπσταιν από το υπουργείο Δικαιοσύνης και μιας σειράς διώξεων που οι επικριτές λένε ότι έχουν πολιτικά κίνητρα.
“Προτάθηκε επειδή θα κάνει ό,τι ζητήσει ο πρόεδρος. Ο Τοντ Μπρανς θα πρέπει να ερευνηθεί και να μην εξεταστεί για προαγωγή”, δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ, μέλος της επιτροπής, σε δήλωση.
Ο Branch επιβεβαιώθηκε ως αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας πέρυσι σε ψηφοφορία κομματικής γραμμής, αλλά τώρα αντιμετωπίζει ένα αλλαγμένο πολιτικό κλίμα που ενθαρρύνει τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας να αμφισβητήσουν τις ενέργειες της κυβέρνησης.
Δύο Ρεπουμπλικάνοι στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, η οποία θα αποφασίσει για την τύχη του Μπραντς, εξέφρασαν επιφυλάξεις για το διορισμό του Μπρανς.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν πλειοψηφία 12-10 στην επιτροπή, επομένως η απώλεια δύο ψήφων θα μπορούσε να εκτροχιάσει την επιβεβαίωση του Branch.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Τέξας Τζον Κόρνιν είπε σε δημοσιογράφο του CNN Ο Manu Raju δήλωσε την Πέμπτη ότι ανησυχεί για την ανεξαρτησία του Branch, ο οποίος υπηρέτησε ως προσωπικός δικηγόρος του Trump σε μια υπόθεση της Νέας Υόρκης που αφορούσε σιωπηλές πληρωμές στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς.
«Το να είσαι γενικός εισαγγελέας είναι ίσως μια από τις πιο δύσκολες δουλειές στο υπουργικό συμβούλιο επειδή εργάζεσαι για τον πρόεδρο, αλλά θα πρέπει επίσης να μπορείς να πεις «όχι» στον πρόεδρο», είπε ο Κόρνιν. «Πρέπει λοιπόν να μιλήσουμε για αυτό».
Ο Κόρνιν έχασε πρόσφατα τις προκριματικές του επανεκλογές αφού ο Τραμπ ενέκρινε τον αντίπαλό του, Τέξας Άτι. στρατηγός Ken Paxton.
Ο Branch έχει αντιμετωπίσει σκληρή κριτική τις τελευταίες εβδομάδες για το Anti-Weaponization Fund, το οποίο ιδρύθηκε τον περασμένο μήνα για να διευθετήσει μια αγωγή κατά της IRS που υπέβαλε ο Τραμπ, οι δύο γιοι του και οι επιχειρήσεις τους.
Ο Branch απέσυρε δημοσίως το ταμείο κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στο Κογκρέσο αυτή την εβδομάδα, αφού οι επικριτές το περιέγραψαν ως ένα λάσπη ταμείο για τους συμμάχους του προέδρου που πιστεύουν ότι διώκονται για πολιτικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εμπλέκονται στην εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Ο γερουσιαστής Thom Tillis, R-N.C., μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, είπε στους δημοσιογράφους ότι το ταμείο και οποιαδήποτε υποστήριξη για τους συμμετέχοντες στην εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου θα ήταν ένα σημείο κόλλημα στην υποψηφιότητά του για το Branch.
«Το κλειδί για τον Τοντ ή για οποιονδήποτε περνά από τη Δικαιοσύνη είναι να είναι πολύ νευρικός στις 6 Ιανουαρίου», είπε ο Τίλις.
Ο Tillis, ο οποίος δεν επιδιώκει να επανεκλεγεί, είχε καθυστερήσει προηγουμένως την επιβεβαίωση του Kevin Warsh, ενός άλλου διορισμένου Trump στη Fed, επειδή ο γερουσιαστής φοβόταν ότι ο απερχόμενος πρόεδρος της Fed Jerome H. Powell θα μηνυθεί για σχόλια που έκανε ο Powell σχετικά με ανακαινίσεις στα κεντρικά γραφεία της Fed.
Μετά την κατάργηση της έρευνας του Πάουελ, ο Τίλις υποστήριξε την υποψηφιότητα του Warsh.
Κατά τη διαδικασία επιβεβαίωσης, ο Branch είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ερωτήσεις σχετικά με τη δίωξη από το τμήμα άλλων πολιτικών αντιπάλων του προέδρου, συμπεριλαμβανομένου του πρώην διευθυντή του FBI Τζέιμς Κόμεϊ, ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες στη Βόρεια Καρολίνα για δημοσίευση φωτογραφίας με θαλασσινά κοχύλια που έγραφαν τους αριθμούς “86 47” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που οι εισαγγελείς περιέγραψαν ως θανατική απειλή.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ακρόασης επιβεβαίωσης του υποκαταστήματος για τον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα, ο Τίλλης ζήτησε συγκεκριμένα από τον Υποκατάστημα να υποσχεθεί ότι δεν θα ασκήσει δίωξη με πολιτικά κίνητρα.
“Έχω δέσμευση από εσάς ότι δεν θα συνεχίσετε καν οποιαδήποτε έρευνα που φαίνεται να έχει πολιτικά κίνητρα;” ρώτησε ο Τίλις.
«Το υπόσχομαι», απάντησε η Μπλανς.
Ακόμα κι αν ο Branch καταφέρει να αποσυρθεί από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, μπορεί να αντιμετωπίσει μια δύσκολη ψηφοφορία επιβεβαίωσης στην πλήρη Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν 53 έδρες. Δύο Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές που αντιμετωπίζουν δύσκολες εκλογικές αναμετρήσεις, η γερουσιαστής Lisa Murkowski από την Αλάσκα και η Susan Collins από το Maine, καθώς και ο κουτσός Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Bill Cassidy από τη Λουιζιάνα, μπορεί να δυσκολευτούν να κερδίσουν ψήφους.
Ο Branch έχει επίσης επικριθεί για τον χειρισμό εκατομμυρίων σελίδων αρχείων από την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον αείμνηστο σεξουαλικό δράστη Jeffrey Epstein, καθώς και για τις συνεντεύξεις του με την Ghislaine Maxwell, συν-συνωμότη του Epstein.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην και πρώην δικηγόρος της Μπλανς. Ο στρατηγός Pam Bondi κατηγόρησε τον Branch για την καθυστερημένη έκδοση και την ακατάλληλη επεξεργασία των εγγράφων.
Έχει επίσης επικριθεί για τις αποφάσεις του Συνέντευξη με τον Maxwell Φυλακίστηκε σε φυλακή της Φλόριντα τον Ιούλιο του 2025 και μεταφέρθηκε σε μια πιο άνετη φυλακή στο Τέξας λίγο μετά τη συνέντευξη. Οι δικηγόροι της πρώην βρετανίδας σοσιαλίστας κατέστησαν σαφές ότι ζητούσε χάρη για την καταδίκη της το 2021 και την ποινή φυλάκισης 20 ετών.
