Το μυαλό μου είναι ήδη στα μισά του Μουντιάλ που ξεκινά την Πέμπτη (περισσότερα για αυτό παρακάτω). Αλλά πριν από αυτό τελειώσει ένα ακόμη μεγάλο αθλητικό γεγονός αυτό το Σαββατοκύριακο: το Γαλλικό Όπεν. Και εκεί τα πράγματα έγιναν περίεργα.
Οι φίλοι του τένις λένε ότι η φετινή χρονιά δεν μοιάζει με τίποτα από όσα έχουν δει ποτέ. Κανένας από τους σημαντικότερους παίκτες δεν θα είναι στον τελικό. (Φανταστείτε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο όπου όλες οι μεγάλες ομάδες – Ισπανία, Βραζιλία, Γερμανία, Γαλλία, Αργεντινή, Αγγλία – αποκλείονται στη φάση των ομίλων.) Το αποτέλεσμα, γράφει ο συνάδελφός μου Adam Pasick, είναι το τένις που ήταν πολύ μπερδεμένο – αλλά και πολύ συναρπαστικό.
Κάτι ιδιαίτερο συμβαίνει με τους καλύτερους τενίστες του κόσμου στο Παρίσι. Χάνουν.
Η κορυφή του επαγγελματικού τένις είναι συνήθως σταθερή. Από την πλευρά των ανδρών, ο Ιταλός Jannik Sinner και ο Ισπανός Carlos Alcaraz έχουν κυριαρχήσει στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά Grand Slam τα τελευταία χρόνια. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, αναμφισβήτητα ο καλύτερος τενίστας των ανδρών όλων των εποχών, είναι στα 39 του χρόνια με απόλυτη θέληση. Μόνο ένας άλλος άνδρας αυτή τη στιγμή στο top 20 έχει κερδίσει ποτέ ένα Slam (Η πλήρης λίστα: Australian Open, Roland Garros aka French Open, Wimbledon και US Open).
Για τις γυναίκες, υπάρχει μεγαλύτερη μεταβλητότητα στην κορυφή – 10 διαφορετικές γυναίκες έχουν κερδίσει ένα Slam τα τελευταία πέντε χρόνια. Αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μια καθιερωμένη σειρά ραμφίσματος, με την Aryna Sabalenka από τη Λευκορωσία να βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή.
Το όλο θέμα συμπληρώθηκε στο φετινό French Open.
Ο Αλκαράζ δεν έπαιξε λόγω ενός ενοχλητικού τραυματισμού στον καρπό. Στη συνέχεια, ένας σεισμός: Ο Sinner, ο οποίος βρισκόταν σε κυρίαρχο σερί νικών, ήταν μόλις τέσσερις πόντους από τη νίκη όταν κατέρρευσε στην υπερβολική ζέστη. Έχασε 18 σερί πόντους και έπεσε σε πέντε σετ κόντρα στον Αργεντινό Χουάν Μανουέλ Σερούντολο, ο οποίος βρίσκεται στην 56η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Το κύμα αναστάτωσης μόλις άρχιζε. Ο Τζόκοβιτς άφησε αχαρακτήριστα ένα μεγάλο προβάδισμα και έχασε από τον ταλαντούχο Βραζιλιάνο έφηβο Ζοάο Φονσέκα. Στον αγωνιστικό χώρο των ανδρών απομένει πλέον μόνο ένας πολύ ευλογημένος παίκτης: ο Γερμανός Alexander Zverev. Δεν έχει κερδίσει ποτέ ένα Grand Slam και οι άλλοι τρεις άντρες που έχουν απομείνει δεν έχουν φτάσει ποτέ σε ημιτελικό.
Από την πλευρά των γυναικών, οι κορυφαίοι σπόροι, συμπεριλαμβανομένης της Iga Swiatek, τέσσερις φορές πρωταθλήτριας του French Open, και της Coco Gauff, της υπερασπιστής της πρωταθλήτριας, αποκλείστηκαν νωρίς. Αυτό άφησε τη Sabalenka – αλλά στη συνέχεια υπέστη επίσης μια καταστροφική κατάρρευση. Έχει χάσει 12 από τα 13 τελευταία παιχνίδια της από τη Ρωσίδα Νταϊάνα Σνάιντερ.
Την Πέμπτη, ο Shnaider ηττήθηκε στους ημιτελικούς από την Πολωνή Maja Chwalinska, η οποία είναι η παίκτρια με τη χαμηλότερη βαθμολογία τα τελευταία 40 χρόνια που έφτασε στον τελικό του French Open. Θα αντιμετωπίσει μια άλλη Ρωσίδα, τη Mirra Andreeva.
Η σειρά των ανατροπών ήταν μπερδεμένη για τους θαυμαστές: Έχουν δει έντονο δράμα και γνήσιες εκπλήξεις, αλλά δεν θα δουν τα μεγαλύτερα αστέρια να παίζουν στις μεγαλύτερες στιγμές του τουρνουά.
Το French Open ήταν ορθάνοιχτο. Αυτή είναι η μεγαλύτερη χρονιά για ανατροπές στο τουρνουά εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.
«Τα όργανα μπορεί να είναι μεταδοτικά»
Το τένις είναι συνήθως προβλέψιμο: Τα φαβορί κερδίζουν περισσότερο από το 70 τοις εκατό των περιπτώσεων, το μεγαλύτερο μέρος από οποιοδήποτε σημαντικό άθλημα.
Αλλά υπάρχουν ορισμένοι ασυνήθιστοι παράγοντες σε αυτό το τουρνουά.
Ήταν 32℃ όταν ο Sinner λιποθύμησε, εμφανώς υπέφερε από κράμπες και θερμική εξάντληση. Η Σαμπαλένκα ανασύρθηκε από τους δυνατούς ανέμους. Οι τραυματισμοί ήταν επίσης ένας παράγοντας. Πολλοί κορυφαίοι παίκτες δεν κατάφεραν να φτάσουν στο Παρίσι ή νικήθηκαν από νεότερους, πιο υγιείς παίκτες.
Αλλά και ο αντίπαλος του Sinner έπαιξε στη ζέστη. Μπορεί να υπάρχουν περισσότερες μυστηριώδεις δυνάμεις στη δουλειά. «Οι αναστατώσεις μπορεί να είναι μεταδοτικές», ο Ο συγγραφέας του τένις Christopher Clarey είπε στο ενημερωτικό δελτίο του. «Το Γαλλικό Όπεν του 2026 είναι επίσημα τρελό».
Ο Ρότζερ Φέντερερ, ένας άλλος υποψήφιος για τον τίτλο του καλύτερου τενίστα ανδρών όλων των εποχών, έδωσε κάποτε μια ομιλία σε μια ομάδα αποφοίτων κολεγίου σχετικά με την εγγενή απρόβλεπτη φύση του αθλητισμού – και της ίδιας της ζωής.
«Στους 1.526 αγώνες μονού που έχω παίξει στην καριέρα μου, έχω κερδίσει σχεδόν το 80 τοις εκατό», είπε. “Ποιο ποσοστό πόντους πιστεύεις ότι κέρδισα σε αυτούς τους αγώνες; Μόνο 54 τοις εκατό. Αν χάνεις κάθε δεύτερο πόντο, κατά μέσο όρο μαθαίνεις να μην μένεις σε κάθε σουτ.”
«Η αλήθεια είναι», κατέληξε, «όποιο παιχνίδι και να παίξεις στη ζωή, μερικές φορές θα χάσεις».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΚΟΡΥΦΑΙΑ ΝΕΑ
Θυμηθείτε τη Marjane Satrapi
Η Marjane Satrapi, η Ιρανο-Γαλλίδα συγγραφέας της σειράς graphic novel “Persepolis”, πέθανε σε ηλικία 56 ετών. Το έργο της, το οποίο προσαρμόστηκε σε μια υποψήφια για Όσκαρ ταινία κινουμένων σχεδίων, μύησε εκατομμύρια στους αγώνες των απλών Ιρανών κατά τη διάρκεια της Ισλαμικής Επανάστασης.
Ο Σατράπι ήταν ένας από τους πιο διάσημους εκφραστές μιας μορφής graphic novel – επηρεασμένος από το “Maus” του Art Spiegelman – που συνδύαζε την πολιτική ιστορία και τα απομνημονεύματα. Έγραφε συχνά για την αέναη αίσθηση της εξάρθρωσης. Το 2009 έγραψε: «Αποκαλώ το Ιράν σπίτι γιατί όσο καιρό κι αν ζω στη Γαλλία και παρά το γεγονός ότι μετά από τόσα χρόνια νιώθω και Γαλλίδα, για μένα η λέξη «σπίτι» έχει μόνο μία σημασία: Ιράν.
ΚΟΡΥΦΗ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ
Ο σύνδεσμος με τα περισσότερα κλικ στο ενημερωτικό δελτίο σας χθες αφορούσε τις φωτογραφίες του Ουίνστον Τσόρτσιλ.
ΑΘΛΗΤΙΣΜΟΣ
Παγκόσμιο Κύπελλο: Ο Mehdi Taj, ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, περιέγραψε σε μια σπάνια συνέντευξη πώς εργάζεται για να πάει η ομάδα του στο τουρνουά του Μεξικού.
Φόρμουλα 1: Καθώς ξεκινά το Grand Prix του Μονακό, ορίστε τι πρέπει να γνωρίζετε για ένα από τα κοσμήματα της F1.
ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
Αυτός είναι ο όρος μιας ομάδας επιρροών που έχουν συγκεντρώσει μεγάλους ακόλουθους μοιράζοντας τις εμπειρίες τους με αφάνταστη απώλεια. Συχνά αποθαρρυμένοι από το να εκφράσουν τον πόνο τους στην πραγματική ζωή, στράφηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να σπάσουν τη σιωπή.
ΔΙΑΒΑΖΟΝΤΑΣ ΑΥΡΙΟ
Ο Pommelien Thijs είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποπ σταρ του Βελγίου. Και είναι σχεδόν άγνωστη στη μισή περίπου χώρα της.
Ο Thijs, 25 ετών, κατάγεται από τη Φλάνδρα, το ολλανδόφωνο τμήμα του Βελγίου. Πρόσφατα έκανε πέντε sold-out παραστάσεις σε αρένες με 20.000 θαυμαστές. Το τραγούδι της “Atlas” ήταν στην κορυφή των ποπ τσαρτ για 22 εβδομάδες πέρυσι. Στη Βαλλονία, το γαλλόφωνο τμήμα του Βελγίου, αναρωτιούνται: Βιέννη είναι αυτή η γυναίκα;
Υπογραμμίζει πώς η γλώσσα μπορεί ακόμα να είναι διαχωριστική γραμμή στην ποπ μουσική. Σε μια συνέντευξη, η Thijs είπε ότι δεν βρήκε τίποτα ασυνήθιστο στο να είναι σταρ μόνο στη μισή χώρα της. «Είναι αυτό που είναι», είπε γελώντας. Διαβάστε περισσότερα για το αστέρι και το γλωσσικό εμπόδιο.
ΣΕ ΟΛΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι
Μια διαμάχη διχάζει τους «κύριους αχυρένιους» που φτιάχνουν και συντηρούν αχυροσκεπές για παραδοσιακές αγγλικές εξοχικές κατοικίες.
Για τους καθαρολόγους, το μόνο αποδεκτό άχυρο είναι το “μακρύ άχυρο”, που συνήθως παρασκευάζεται από άχυρο δημητριακών όπως το σιτάρι. Πιστεύεται ότι είναι το αρχικό υλικό στέγης της Αγγλίας, που χρονολογείται από την Εποχή του Χαλκού. Έπειτα, υπάρχει το νερό καλαμιών, η πιο ανθεκτική εναλλακτική, που είναι φθηνότερη και εισάγεται όλο και περισσότερο από μέρη όπως η Ανατολική Ευρώπη και η Κίνα.
Για το ανεκπαίδευτο μάτι, η διαφορά είναι δύσκολο να διακριθεί – ένας λόγος που οι μακριές αχυρένιες στέγες απειλούνται με εξαφάνιση. Αλλά για την ερωμένη Θάτσερς, η αντιπαράθεση καλαμιού εναντίον άχυρου προκαλεί τεράστια συναισθήματα, ακόμη και οργή. Δες αν μπορείς να πεις τη διαφορά.
ΥΠΟΛΟΙΠΟ
ΕΝΑ παιχνιδιάρικη εκδοχή του κλασικού τιραμισούαυτή η συνταγή ανταλλάσσει τα εμποτισμένα με εσπρέσο ladyfingers με αυτά που είναι βουτηγμένα σε χυμό cranberry. Η σάλτσα κράνμπερι που περιχύνεται ανάμεσα στις αέρινες στρώσεις κρέμας παρέχει μια αφράτη, φρουτώδη μπουκιά.
ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ;
Πού είναι αυτή η παραλία;
ΠΡΙΝ ΠΑΕ…
Είναι σχεδόν η ώρα του Μουντιάλ. Δεν ξέρω για εσάς, αλλά στην οικογένειά μου κυριολεκτικά μετράμε αντίστροφα με ένα ημερολόγιο στο ψυγείο. Ο γιος μου εργάζεται εδώ και εβδομάδες για να ολοκληρώσει το βιβλίο του με αυτοκόλλητα για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η κόρη μου πηδά γύρω από το σπίτι με γερμανικό καπέλο (ευτυχώς η Ουαλία δεν προκρίθηκε, οπότε δεν υπάρχει σύγκρουση). Ο αδερφός μου έστησε μια οικογενειακή κληρώσεις.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι αυτή η στιγμή κάθε τέσσερα χρόνια όπου οι αληθινοί ποδοσφαιρόφιλοι και οι συναρπαστικοί μεροκαματιάρηδες σαν εμένα αποκτούν απόλυτη εμμονή.
Δεν είναι μόνο η νίκη (αν και φυσικά είναι – ο θρίαμβος 1-0 της Γερμανίας στην παράταση επί της Αργεντινής στον τελικό του 2014 ήταν ο καλύτερος). Είναι επίσης η μαγεία εκατομμυρίων ανθρώπων που ενώνονται στη συγκίνηση και τη χαρά του όμορφου παιχνιδιού, της γεωπολιτικής και του διχασμού, ακόμη και του πολέμου.
Ένα νέο βιβλίο προσπαθεί να συλλάβει αυτή την ενωτική δύναμη: «We Are the World (Cup)» του Ρότζερ Μπένετ, ενός τρελού για το ποδόσφαιρο Άγγλου που τώρα ζει στην Αμερική.
«Όταν δύο ομάδες βγαίνουν στο γήπεδο, η ιστορία και η πολιτική και ο πολιτισμός του έθνους τους βγαίνουν στο γήπεδο δίπλα τους», μου είπε ο Ρότζερ σε ένα email. Το ποδόσφαιρο «έχει πάντα έναν καθρέφτη στην κοινωνία που το περιβάλλει», είπε.
Καταφέρνει όμως και να ξεπεράσει τις κοινωνίες -τουλάχιστον τις περισσότερες φορές. Θα δούμε στο τέλος του συγκεκριμένου τουρνουά ποιο ήταν μεγαλύτερο θέμα, την πολιτική ή το ποδόσφαιρο.
Το άλλο πράγμα που φέρνει κοντά τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ είναι φυσικά ο ύμνος. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Shakira κάνει τις τιμητικές διακρίσεις. Φτιάξτε τη διάθεση με το “Αντίο αντίοαπό αυτήν και την Burna Boy. (Αν και το ανεπίσημος ύμνος από το IShowSpeed μπορεί να κερδίσει στο Vibes!)
Να έχετε το καλύτερο Σαββατοκύριακο! – Κατερίνα
ΩΡΑ ΓΙΑ ΠΑΙΧΝΙΔΙ
Εδώ είναι η σημερινή ορθογραφία, το μίνι σταυρόλεξο, το wordle και το sudoku. Βρείτε όλα τα παιχνίδια μας εδώ.
Adam Pasick ήταν ο καλεσμένος μας συγγραφέας σήμερα.
Χαιρετίζουμε τα σχόλιά σας. Στείλτε μας τις προτάσεις σας theworld@nytimes.com.
