ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ – Ο πρώτος βασικός παίκτης των White Sox, Jacob Gonzalez, είχε ένα σκληρό ξεκίνημα στην πρώτη του σειρά δρόμου στο Major League. Έκανε χτύπημα στις πρώτες του έξι νυχτερίδες αυτή την εβδομάδα στο Target Field και το γλίστρημα τον έκανε να αισθάνεται άγνωστο.
«Δεν θεωρώ τον εαυτό μου άτομο που ξεχωρίζει πολύ», είπε ο Γκονζάλες την Τετάρτη. «Και μετά χτύπησα έξι συνεχόμενες φορές – πιθανώς για πρώτη φορά στη ζωή μου.
“Ήξερα ότι αυτό δεν επρόκειτο να συνεχίσει να συμβαίνει. Θεωρώ τον εαυτό μου καλύτερο από αυτό. Έτσι απλά έμεινα σε αυτό που έκανα και ήξερα ότι δεν θα συνέβαινε για έβδομη φορά.”
Αυτό δεν συνέβη. Στο τρίτο του στο bat Tuesday κόντρα στους Twins, ο αριστερόχειρας Gonzalez μπήκε στο δεξί πεδίο. Στο τέταρτο στο ρόπαλο, περπάτησε, ενάντια σε έναν αριστερό όχι λιγότερο.
Τώρα ασχολιόταν με κάτι.
Στην πρώτη του στο bat Wednesday, ο Gonzalez ξεχώρισε με τον άλλο τρόπο, οδηγώντας σε δύο διαδρομές στο πρώτο inning, τα δύο πρώτα RBI του στη μεγάλη κατηγορία. Χτύπησε άλλη μια γραμμή στο δεξί πεδίο στο τρίτο, και περπάτησε στο όγδοο.
«Σήμερα ήταν καλά», είπε ο Γκονζάλες. “Φυσικά περπάτησα στα αριστερά χθες και περπάτησα σήμερα. Μερικές φορές αισθάνονται καλύτερα από τα χτυπήματα. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να το δείτε καθαρά.”
Παρόλο που ο μάνατζερ Will Venable έδωσε την πρώτη βάση στον Gonzalez ενώ ο Munetaka Murakami ανάρρωνε από ένα τέντωμα του οπίσθιου μηριαίου, κανείς δεν περιμένει ότι θα αντικαταστήσει την παραγωγή του Murakami. Αλλά σίγουρα μπορεί να προσφέρει κάποια ποπ, όπως αποδεικνύεται από τα 19 εντός έδρας παιχνίδια του σε 52 αγώνες αυτή τη σεζόν στο Triple-A Charlotte.
«Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις», είπε ο Venable, «ειδικά ως νεαρός παίκτης σε αυτό το πρωτάθλημα, έχεις μια καλή βάση και μπορείς να έχεις εξαιρετικά αποτελέσματα, ειδικά μετά από ένα τρέξιμο εκεί όπου υπήρξαν κάποια χτυπήματα».
Ο Γκονζάλες δεν μαθαίνει απλώς πώς να χτυπάει στα μεγάλα πρωταθλήματα. Μαθαίνει επίσης πώς να παίζει πρώτη βάση. Από τα 52 παιχνίδια του στο Charlotte, ξεκίνησε τα 35 με shortstop και μόλις πέντε στην αρχή — και αυτά ήταν τα πρώτα του παιχνίδια εκεί από τότε που οι Sox τον έφεραν 15ο συνολικά εκτός Μισισιπή το 2023.
Αυτό φάνηκε την Τρίτη στο τρίτο inning, όταν ο Άλεξ Τζάκσον των Δίδυμων πέταξε ένα κουλούρι που το έβαλε ο πίτσερ Ντέιβις Μάρτιν. Το πρόβλημα ήταν ότι ο Γκονζάλες είχε κινηθεί επίσης μπροστά από τη μπάλα και όταν ο Μάρτιν έριξε πάνω του, ο Γκονζάλες δεν επέστρεψε εγκαίρως στη βάση για να αγγίξει την μπάλα. Δεν κατάλαβε ότι είχε πάει πολύ μακριά.
«Απλώς σκεφτόμουν, ξέρω ότι έπρεπε να πάω πρώτα στη βάση και να γυρίσω πίσω», είπε ο Γκονζάλες. “Αλλά (ο Ντέιβις) με κοιτούσε ήδη, (έτσι) μόλις το έπιασα και άγγιξα τη βάση ενώ το έπιασα. Και απλά δεν ήμουν εκεί που έπρεπε να είμαι.”
“Έτσι θα προσπαθήσω να μην το ξανακάνω ποτέ. Απλώς πηγαίνω στη βάση, την πατάω και γυρίζω. Ποτέ δεν χρειάστηκε να ανησυχήσω μήπως καλύψει μια βάση με μια μπάλα εδάφους.”
Παρά το φάουλ, που οδήγησε στον πόντο, ο Venable έμεινε με τον Gonzalez μετά το παιχνίδι.
“Είναι εδώ για να παίξει την πρώτη βάση για εμάς”, είπε ο Venable. «Θα συνεχίσουμε να τον υποστηρίζουμε και θα εξακολουθεί να εργάζεται σκληρά κάθε μέρα για να βγει έξω και να κάνει τη δουλειά του».
Είχε μια μεγάλη μέρα στο πιάτο εκείνη την Τετάρτη, συμπεριλαμβανομένου του να πιάσει ένα fastball 98,7 mph και να το στείλει στο απέναντι πεδίο με 107,5 mph.
«Είναι ωραίο να έχεις αυτό το κλαμπ στην τσάντα», είπε ο Venable για ένα γήπεδο προς την άλλη κατεύθυνση. “Προφανώς χτύπησε έναν τόνο στη Σάρλοτ. Εξακολουθώ να νιώθω ότι θα κάνει κάποια ζημιά εκεί. Αλλά αν χρησιμοποιήσετε ολόκληρο το γήπεδο, έτσι θα επιβιώσετε εδώ.
“Πρέπει να μπορείς να μεταφέρεις την μπάλα προς τα εμπρός και σε μερικά σκληρά γήπεδα προς τα έξω από την πλάκα. Έκανε εξαιρετική δουλειά σε αυτό.”
ΣΤΟ ΚΑΤΑΣΤΡΟ
SOX AT PHILLIES
Παρασκευή: Anthony Kay (5-1, 3,77 ERA) vs. TBA, 5:40 μ.μ., CHSN, 1000 ώρες.
Σάββατο: Sean Burke (2-3, 3,72) εναντίον TBA, 3:05 μ.μ., CHSN, 1000.
Κυριακή: David Sandlin (1-1, 8:10) εναντίον TBA, 12:35 μ.μ., CHSN, 1000 π.μ.
Ο Antonacci πήγε 4-for-4 με δύο διπλά, μια βόλτα και το 12ο hit-by-pitch της σεζόν, ισοφαρίζοντας τους περισσότερους πόντους στο μπέιζμπολ.
Ο Βάργκας βρίσκεται σε ρυθμούς για μια χρονιά καριέρας και το ξεκίνημά του δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή για τους Sox, οι οποίοι θα πρέπει να επιβιώσουν χωρίς τον αδύνατο Munetaka Murakami για τουλάχιστον ένα μήνα.
Οι White Sox χαρίζουν ένα μπαμπούλας της Williams πριν από τον αγώνα τους με τους Twins στις 6 Σεπτεμβρίου, την τελευταία Κυριακή πριν από την έναρξη της σεζόν του NFL. Αυτό απαιτεί ένα ειδικό εισιτήριο παιχνιδιού που πρέπει να αγοραστεί μέσω της White Sox.
Ο Μάρτιν (8-2) επέτρεψε τα υψηλά της σεζόν έξι σερί, 10 χτυπήματα και τρεις βόλτες, και οι Σοξ έριξαν το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι τους, χάνοντας με 6-4.
