Ο Ραούλ Κάστρο έκλεισε τα 95 την Τετάρτη, γενέθλια ορόσημο για έναν άνδρα που εξακολουθεί να βοηθά στην ηγεσία μιας από τις τελευταίες κομμουνιστικές χώρες του κόσμου.
Το όνομα και το πρόσωπό του έγιναν συνώνυμα με την επανάσταση του 1959 υπό την ηγεσία του αδελφού του Φιντέλ Κάστρο. Δεκαετίες μετά τη νίκη της επανάστασης, ο Φιντέλ Κάστρο παραιτήθηκε και ο Ραούλ Κάστρο υπηρέτησε ως πρόεδρος της Κούβας για 12 χρόνια.
Αποσύρθηκε επίσημα από την πολιτική τον Απρίλιο του 2021, αλλά παραμένει στρατηγός στις Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κούβας, κατέχει έδρα στην Εθνοσυνέλευση και θεωρείται ότι έπαιξε κεντρικό ρόλο στην αυξανόμενη ένταση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες του απήγγειλαν πρόσφατα κατηγορίες.
Αυτό που ακολουθεί είναι η ζωή ενός ανθρώπου γνωστού ως «Ήρωας της Δημοκρατίας της Κούβας».
Ο Ραούλ Κάστρο μπήκε νωρίς στην πολιτική
Ο Κάστρο γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1931 στο χωριό Μπιλάν στην ανατολική Κούβα. Ήταν το τέταρτο από τα επτά παιδιά. Η μητέρα του είναι Κουβανή και ο πατέρας του Ισπανός.
Ως παιδί, παρακολούθησε το σχολείο στο Σαντιάγο της Κούβας και αργότερα μετακόμισε στην Αβάνα, όπου άρχισε να σπουδάζει νομικά στο πανεπιστήμιο και ασχολήθηκε βαθιά με τη φοιτητική πολιτική, πολεμώντας ενάντια στη δικτατορία του Fulgencio Batista.
Το 1953, εντάχθηκε σε μια ομάδα που επιτέθηκε σε στρατιωτικό στρατόπεδο στο Σαντιάγο της Κούβας, ως μέρος μιας αποτυχημένης προσπάθειας για την ανατροπή του Μπατίστα. Κατηγορήθηκε, φυλακίστηκε και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος, φυγαδεύοντας στο Μεξικό όπου ενώθηκε με τους αντάρτες που σύντομα ανέτρεψαν τον Μπατίστα.
Μετά τη νίκη της επανάστασης του 1959, ο Κάστρο διορίστηκε υπουργός των επαναστατικών ενόπλων δυνάμεων της Κούβας και επέβλεπε τις μάχες στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική που εξόργισε ορισμένους Ρεπουμπλικάνους των ΗΠΑ.
Πολλοί Κουβανοί, συμπεριλαμβανομένης της María Cristina Barrio Ramos, μιας 62χρονης δασκάλας που ζει στην Αβάνα, επαίνεσαν τις πράξεις του.
«Μας έδωσε τα πάντα για να είμαστε ελεύθεροι», είπε. «Σε αυτόν οφείλουμε την ελευθερία και την αξιοπρέπειά μας».
Τον Οκτώβριο του 1965, ο Ραούλ Κάστρο έγινε ο δεύτερος γραμματέας της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας. Ο Φιντέλ Κάστρο τον επαίνεσε σε μια ομιλία του τότε.
«Ήταν τιμή για μένα που δεν ήταν μόνο μια εξαιρετική επαναστατική προσωπικότητα, αλλά και ένας αδελφός», είπε ο Κάστρο. Ο αδελφός του σηκώθηκε και χαμογέλασε καθώς το πλήθος γύρω του χειροκροτούσε.
Ο Φιντέλ Κάστρο ήταν διάσημος για το εγκώμιο του αδελφού του: «Όλοι όσοι τον γνώριζαν και ήταν κοντά του αναγνώρισαν τον ανθρωπισμό του, τον σπουδαίο χαρακτήρα και τη στοργή του. Όταν είδαν ότι ο Ραούλ ήταν σε θέση να δημιουργήσει συναισθήματα φιλίας, στοργής και αγάπης για τους ανθρώπους, εξεπλάγησαν από τη μαχητική, μαχητική και αυστηρή προσωπικότητα του Ραούλ. Ήταν σπουδαίος δάσκαλος και σπουδαίος παιδαγωγός».
Ο Κάστρο παίρνει την εξουσία μετά την επιδείνωση της υγείας του αδερφού του
Το 2006, η υγεία του Φιντέλ Κάστρο άρχισε να επιδεινώνεται και ο Ραούλ Κάστρο παρέδωσε προσωρινά την εξουσία στα τέλη Ιουλίου του ίδιου έτους μέχρι τον Φεβρουάριο του 2008, όταν η Εθνοσυνέλευση της Κούβας τον εξέλεξε πρόεδρο.
Τα επόμενα χρόνια, ο Κάστρο αποδείχθηκε πιο φιλελεύθερος από τον αδερφό του, επιτρέποντας σε ιδιωτικές επιχειρήσεις να λειτουργούν στην Κούβα, ενώ ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ήρε τους περιορισμούς στα εμβάσματα και τα οικογενειακά ταξίδια και επέτρεψε στους πολίτες των ΗΠΑ να ταξιδέψουν στην Κούβα υπό ορισμένες προϋποθέσεις.
Το 2015, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κούβα αποκατέστησαν τις διπλωματικές σχέσεις και άνοιξαν ξανά την πρεσβεία τους. Ένα χρόνο αργότερα, ο Ομπάμα ταξίδεψε στην Κούβα για να συναντήσει τον Κάστρο. Την ίδια χρονιά ξεκίνησαν και πάλι οι εμπορικές πτήσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Κατά τη διάρκεια μιας ιστορικής συνέντευξης Τύπου στην Αβάνα το 2016, ο Κάστρο προσπάθησε να σηκώσει το αριστερό χέρι του Ομπάμα, αλλά η φωτογραφία έγινε viral και το αριστερό χέρι του Ομπάμα χάλασε.
Υπό τον Κάστρο, η Κούβα διαπραγματεύτηκε επίσης με τη ρωσική κυβέρνηση τον Ιούνιο του 2014 για την ακύρωση του 90% του χρέους δισεκατομμυρίων δολαρίων της σοβιετικής εποχής.
Το 2018, ο Ραούλ Κάστρο παρέδωσε την προεδρία στον Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που ένας άνδρας που δεν ονομαζόταν Κάστρο έλεγχε την κυβέρνηση.
Τον Απρίλιο του 2021, ο Κάστρο ανακοίνωσε ότι δεν θα επιδιώξει άλλο πολιτικό αξίωμα. Έκτοτε, έχει κάνει μόνο περιστασιακές δημόσιες εμφανίσεις.
Ο Κάστρο αποσύρεται αλλά παραμένει προσωπικότητα υψηλού προφίλ
Από τότε που αποσύρθηκε επίσημα από την πολιτική, ο Ραούλ Κάστρο εμφανίστηκε δημοσίως μόνο περιστασιακά, αλλά πιστεύεται ότι παρά τη διακριτική ζωή του, εξακολουθεί να ασκεί εξουσία στα παρασκήνια.
Ο εγγονός και σωματοφύλακάς του Ραούλ Γκιγιέρμο Ροντρίγκες Κάστρο συναντήθηκαν με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια συνόδου κορυφής στην Καραϊβική νωρίτερα φέτος. Οι αξιωματούχοι της Κούβας και των ΗΠΑ επιβεβαίωσαν έκτοτε τις συνομιλίες, αλλά οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών παραμένουν υψηλές.
Ο Ραούλ Κάστρο εθεάθη για τελευταία φορά την 1η Μαΐου σε συγκέντρωση στην οποία συμμετείχαν δεκάδες χιλιάδες Κουβανοί. Φορώντας τη συνηθισμένη λαδί στρατιωτική του στολή, στάθηκε δίπλα στον Díaz-Canel. Πίσω του βρίσκεται ο εγγονός του Κάστρο.
Περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ απήγγειλε κατηγορίες στον Ραούλ Κάστρο για την κατάρριψη πολιτικού αεροπλάνου το 1996 που πετούσε εξόριστοι του Μαϊάμι πάνω από τα κουβανικά ύδατα. Αντιμετωπίζει κατηγορίες όπως φόνο και καταστροφή αεροσκάφους.
Ενώ η κυβέρνηση και οι υποστηρικτές της καταδίκασαν το κατηγορητήριο, ο Ραούλ Κάστρο παρέμεινε σιωπηλός.
Καθώς πλησιάζουν τα γενέθλιά του, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γεμίζουν με το hashtag #RaúlesRaúl, ένας πολιτικός που, όπως και ο αδερφός του, αντιτίθεται εδώ και καιρό στα γενέθλια, τα μνημεία και τα αγάλματα.
Η κουβανική πρεσβεία στις Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσε στις
Εν τω μεταξύ, το Κομμουνιστικό Κόμμα Κούβας δημοσίευσε πολλά βίντεο που επαινούν τον Κάστρο στο X of Cubans την Τρίτη.
«Για να μιλήσεις για την Κούβα, πρέπει να μιλήσεις για τον Ραούλ», είπε ο Ντίγνα Γκουέρα, διευθυντής της εθνικής χορωδίας του νησιού. “Εκπροσωπεί την κουβανική ταυτότητα, εκπροσωπεί τον κουβανικό λαό, εκπροσωπεί την επανάσταση, και αυτό σημαίνει πολλά για εμάς… Σας ευχαριστούμε που είστε εδώ”.
___
Ο φωτογράφος του Associated Press Ariel Fernández συνέβαλε.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική: https://apnews.com/hub/latin-america
