Αφού οι Los Angeles Rams απέκτησαν τον κυρίαρχο αμυντικό παίκτη της χρονιάς στο NFL στο Myles Garrett, ο επικεφαλής προπονητής Sean McVay ρωτήθηκε για τις δυνατότητες ενός υψηλού προφίλ νικητή τριών βραβείων να επιστρέψει στο franchise.
Αυτός ο άνθρωπος είναι ο Aaron Donald, ο οποίος αποσύρθηκε επίσημα στις 15 Μαρτίου 2024, μετά από δέκα σεζόν με τους Rams.
«Ακούστε, αν ενδιαφέρεται», είπε ο ΜακΒέι κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου του Γκάρετ την Τρίτη. «Να τι θα πω: Μίλα με τον Άαρον και δες τι λέει γι’ αυτό».
Ο ΜακΒέι δεν σταμάτησε εκεί, παραδεχόμενος ότι είχε μιλήσει με τον Ντόναλντ, το θέμα του στροβιλισμού των φήμων ότι θα μπορούσε να αυξήσει τις προπονήσεις για να παίξει αυτή τη σεζόν.
“Αυτό θα σας έλεγα επίσης γενικά: ο Aaron είναι ένας τύπος με τον οποίο έχω πολύ στενή επαφή και γνωρίζω τον σεβασμό που τρέφει για τον Myles”, είπε ο McVay. «Του μίλησα για την πιθανότητα να τον φέρω στο πλοίο. Αν ο Άαρον αποφασίσει ότι θέλει να τα ξεσκονίσει στα 35 του, στοιχηματίζω ότι μπορεί ακόμα να το κάνει με αρκετά υψηλό ρυθμό».
Ο Donald ήταν οκτώ φορές επιλογή All-Pro και 10 φορές Pro Bowl με τους St. Louis/Los Angeles Rams. Το αμυντικό τάκλιν κέρδισε τις διακρίσεις του αμυντικού παίκτη της χρονιάς το 2017, το 2018 και το 2020 και βοήθησε τους Κριούς να νικήσουν τους Σινσινάτι Μπένγκαλς στο Super Bowl LVI.
Ο Ντόναλντ έστειλε μήνυμα στον Pat McAfee όταν επικοινώνησε μαζί του σχετικά με την ιδέα να βγει από τη σύνταξη και να επανέλθει στους Rams στον απόηχο της συμφωνίας Garrett.
«Σίγουρα με έβαλε σε σκέψεις», είπε ο Ντόναλντ στο McAfee.
Ο McAfee απάντησε, “Holy s—, μπορώ να το πω αυτό;”
Για τον οποίο ο Ντόναλντ είπε: «Το 35, αφαιρέθηκε πριν από δύο χρόνια, πρέπει να δούμε αν αυτή η φωτιά μπορεί να αναζωπυρωθεί».
Η σύζυγος του Ντόναλντ, Έρικα, έριξε επίσης κρύο νερό στην ιδέα μέσω των social media.
«Είστε όλοι ξεκαρδιστικοί», έγραψε.
Ο Ντόναλντ έχει καταγράψει 111 αποβολές και 543 τάκλιν σε 154 αγώνες καριέρας (150 εκκινήσεις) από τότε που επιλέχθηκε από τους Rams με την 13η συνολική επιλογή του NFL Draft του 2014 από το Πίτσμπουργκ.
Όσο για τον Γκάρετ, έχει παίξει εννέα σεζόν και 134 αγώνες καριέρας και έχει καταγράψει 412 τάκλιν καριέρας, 125,5 αποβολές, 23 αναγκαστικές δοκιμές και έξι ανακάμψεις με τους Κλίβελαντ Μπράουνς.
Ο Γκάρετ, 30 ετών, κατέχει τα ρεκόρ του NFL για απολύσεις σε μια σεζόν με 23 την περασμένη σεζόν και κανένας παίκτης κάτω των 30 δεν έχει καταγράψει περισσότερα σουτ σε μια καριέρα στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NFL – με τα sacks να γίνονται επίσημο στατιστικό στοιχείο το 1982 – που κατέγραψε τουλάχιστον 12 τσουβάλια σε έξι διαδοχικές σεζόν (2020-25) και είναι ο μόνος παίκτης NFL που κατέγραψε τουλάχιστον 10 αποβολές σε κάθε μία από τις τελευταίες οκτώ σεζόν (2018-25).
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
